穿梭舱的能量翼还在闪烁着母树馈赠的绿光，王浩却已将星图切换到返程航线。屏幕上代表地球的蓝色光点旁，跳动着一串刺眼的红色警告——核心枢纽的能量波动幅度超过安全阈值，平衡状态正在崩溃。林夏最后传来的讯息带着电流杂音，只听清“因果暗礁”“能量逆流”几个词便中断了通讯。
“情况不对劲。”李强握紧操纵杆，指节因用力而发白，“主宇宙的时空通道里，突然出现了大量因果暗礁，比我们来时多了三倍不止。”
王浩调出暗礁的分布图谱，那些由失衡能量凝结的黑色礁石在航线中星罗棋布，最大的一块几乎堵死了必经之路。“是地球的核心枢纽出了问题，”他的指尖在屏幕上快速滑动，试图寻找迂回路线，“失衡的因果能顺着通道扩散，催生了这些暗礁。”
小张突然指着仪表盘尖叫：“能量翼的转化率在下降！从98%降到75%了！”
王浩低头看去，原本透明的能量翼上，浮现出淡淡的黑色纹路——那是被暗礁污染的能量残留。“它们在吸收负面因果能，”他迅速切换到手动模式，将能量翼的净化频率提高三倍，“但暗礁太多，超过了转化极限。”
穿梭舱刚避开一块房屋大小的暗礁，前方突然掀起能量乱流。暗礁群像被惊动的鱼群，纷纷向舱体涌来，黑色的礁石碰撞在一起，迸溅出腐蚀性的能量火花。李强猛地拉升操纵杆，穿梭舱贴着一块暗礁的边缘掠过，舱体表面的光膜瞬间黯淡下去。
“右舷护盾破损！”小张的声音带着哭腔，“暗礁的腐蚀性能量正在渗入舱体！”
王浩抓起工具箱里的应急修复凝胶，冲向受损的舱段。腐蚀出的破洞边缘泛着黑色，像被墨汁浸染的布料，凝胶接触到破洞的瞬间，竟发出滋滋的响声，化作一缕青烟。“普通修复剂没用，”他额头冒汗，突然想起土星的希望晶体，“快把我们带回的希望晶体样本拿来！”
李强从储存箱里翻出密封管，透明晶体在管内泛着微光。王浩撬开密封盖，将晶体碎片撒在破洞上——晶体接触到黑色腐蚀层，立刻化作银白色的流体，像活物般蠕动着填补破洞，边缘的黑色纹路以肉眼可见的速度消退。
“管用了！”李强松了口气，却在转头时脸色骤变，“左前方有暗礁群！躲不开了！”
王浩扑回驾驶座，与李强同时拉动操纵杆。穿梭舱像被扔进漩涡的树叶，在暗礁缝隙中剧烈翻滚。王浩的额头撞上控制台，眼前瞬间发黑，耳边全是金属扭曲的刺耳声响。当他勉强睁开眼时，发现能量翼的左翼已被暗礁撞断一半，绿色光芒变得忽明忽灭。
“能量储备只剩40%！”小张的声音抖得不成样子，“暗礁里的负面能量正在干扰谐振器，我们快失去导航了！”
王浩的掌心传来灼热的疼痛，谐振器上的金绿纹路像被墨水污染，正以惊人的速度变黑。他咬紧牙关，将精神集中在与母树的连接上——就在刚才触摸母树核心屏障的瞬间，他感觉到一丝微弱的共鸣，此刻这共鸣成了唯一的方向指引。
“跟着谐振器的震动方向飞！”他大喊着按住李强的手，“别管仪表盘，相信它！”
穿梭舱在王浩的指引下，像一条灵活的鱼，险之又险地穿过暗礁最密集的区域。当最后一块暗礁被甩在身后时，三人都瘫在座椅上，大口喘着气。王浩看着谐振器上只剩下一小片金色的纹路，突然明白这是母树在帮他们——那些金色纹路正是母树能量的印记，像黑暗中的灯塔，指引着正确的方向。
“前面是‘时空断层带’。”李强指着前方扭曲的空间，那里的星辰呈现出诡异的重影，“主宇宙的时空结构因为因果失衡，出现了裂缝。”
断层带的边缘漂浮着无数破碎的时空碎片，有的碎片里能看到恐龙时代的丛林，有的则是未来地球的废墟。穿梭舱刚进入断层带，舱内的时间便开始紊乱——王浩的手表指针飞速倒转，小张的头发瞬间白了又黑，李强面前的咖啡杯里，液体时而沸腾时而冻结。
“时间流速不稳定！”小张抱紧数据终端，屏幕上的时间显示在“2023”和“3023”之间疯狂跳动，“再这样下去，我们会被撕裂成不同的时间片段！”
王浩的谐振器突然爆发出强光，金色与绿色的纹路暂时压制住黑色污染。他想起火星文明资料里的记载：“因果能是时间的基石，平衡的能量能稳定时空流。”他立刻将谐振器贴近控制台的能量接口，试图用纯净的能量稳定舱内时间。
奇迹发生了：随着谐振器的能量注入，舱内的时间紊乱渐渐平息，手表指针恢复正常，小张的头发也稳定在黑色。但王浩的脸色却愈发苍白——谐振器的光芒正在快速黯淡，为了稳定时间流，它消耗了太多能量。
“快离开断层带！”他推了李强一把，“谐振器撑不了多久！”
穿梭舱冲出断层带的瞬间，王浩眼前一黑，失去了意识。
再次醒来时，他发现自己躺在医疗舱里，李强和小张正趴在旁边的控制台前打盹。舱内的警报声已经停止，舷窗外是熟悉的太阳系——地球的蓝色球体在黑暗中散发着微弱的光芒，却比记忆中黯淡了许多。