“......看来是我太贪功了。”
像他的士兵们那样仓皇撤退、军服被扯得破破烂烂的图哈切夫斯基，低下头，长长地吐出一口浊气。
当他率军一路追击撤往斯大林诺戈尔斯克的苏军时，他根本没把“失败”两个字放在眼里。
毕竟，苏军南部方面军司令列夫·麦赫利斯不过是个连他脚尖都不如的废物。
麦赫利斯其性刚愎自用、军事能力低下而臭名昭着，甚至连苏军内部连士兵都暗地里嘲笑。而其部下的士气之低落，甚至敢违抗斯大林的命令而选择继续败逃。
更别说在奥廖尔坐镇的德军将领博克，在得知他的突进后虽然先发了火，但在判断出苏军的颓势后立即改变态度，同样一路推进至图拉。
照理说，接下来只需像往常一样，把苏军从斯大林诺戈尔斯克和图拉踢出去，然后在这两座对苏联意义重大的工业城市上插上xxx与德国的旗帜，就是一次干脆利落的胜利。
然而，走投无路的老鼠也会咬猫。
沉醉于傲慢与轻敌的xxx军与德军南方集团军，被这种最简单的道理反噬得措手不及。
——这帮畜生只是揍我们太久了，竟敢把我们当成蠢货！
——开火！让那些妄想把旧沙皇枷锁重新套在俄罗斯人民身上的贵族余孽和阿塔曼见识见识！
xxx军在斯大林诺戈尔斯克惨败了。
并不是苏军突然变强。
他们的指挥官不过是因战绩平平而名声寥寥、又擅自退到斯大林诺戈尔斯克而被斯大林盯上的帕维尔·罗特米斯特罗夫（Пa?вeлАлekce?eвnчpo?тncтpoв）。
这个名字在真实历史中曾以“坦克战的莽夫”着称，他后来指挥的普罗霍罗夫卡战役甚至被部分军史学者称为“用钢铁与鲜血堆出的胜利”。
xxx军的失败，只是因为他们推进过快，士兵疲惫，补给线被无限拉长，终至崩溃。
这是一场被贪心与麻痹狠狠击中的惨痛败仗。
“博克司令，兵力损失正在迅速扩大！”
“唉......不该被眼前的胜果迷了眼，我早该死命拖住图哈切夫斯基的。”
德军与博克也没有好到哪去。
当他赶到图拉附近时，xxx军已经败退，他只能像图哈切夫斯基一般空耗兵力，被迫下令部队重新退回奥廖尔。
其后果，是同盟国的xxx与德国加起来损失近二十万兵力，先前辛苦夺下的叶列茨也在苏军反攻下再度失守，被一路逼回沃罗涅日。
这是两个过分轻视苏军的人联手制造出的灾难场面。
“哎，我不是说过多少次，要小心一点吗。”
“马利诺夫斯基，我现在已经悔得肠子都青了，你就别再往伤口上撒盐了。”
“总之，来自基辅的电话。”
“......赫鲁晓夫？”
“没错，而且不是通过他的秘书勃列日涅夫（Лeohn?дnльn?чБpe?жheв），而是他亲自打来了。虽不至于撤职，但这次恐怕免不了一顿劈头盖脸。”
马利诺夫斯基说完，图哈切夫斯基只能神情黯然地点点头。
接下来的一段时间，他几乎把赫鲁晓夫能骂人的词听了个遍，这当然是意料之中的事。
......
“哈......我实在难以掩饰对军方的失望。这次的事，不必多说，完全是我们自家将领的松懈与傲慢酿成的祸患，曼施坦因总长。”
“......属下惭愧，总理阁下。”
他叮嘱过多少次了，切不可贸然挺进，他们却偏要踩到雷上。
要是闯祸的只有图哈切夫斯基，他还不会怒到这种地步。
毕竟那人在原本的历史中就有过前科。汉斯有时候会想，近期丘吉尔那边消停了些，就算换个家伙出来闯祸也不算意外。
可问题是，闹事不只是图哈，连他们德意志的集团军司令之一，费多尔·冯·博克，都没有拉住制止，反倒跟着一起乱来。
他明明下令要他们放慢xxx军的推进速度，也要他们拴紧图哈切夫斯基的缰绳，可他们却反被苏联军踢了屁股灰头土脸地回来。
“看来博克心底里也轻视了苏联军吧。”
若非如此，不可能犯下这种低级错误。
连战连捷反倒滋生了骄气，胜利的甜味此刻尽成口中的苦涩。
“胜利女神此刻的确正向我们盟军微笑，战争的终点也已隐约可见，但越是如此，越不能在最后关头松懈。今日这一败虽然不足以逆转整体局势，可只要再犯一次同样的错，我们至今累积的胜利都可能轰然坍塌——务必铭记这一点。”
汉斯狠狠扫了一圈脸色僵硬的将领们，长叹一声，继续道：
“暂且，博克司令的处分......这一次就以警告作结吧。”
要不是顾虑战局，他真想立刻把人撤了。可指挥官不能因为一次失利就撤换，那是胡子头子都不肯干的昏招。
至于图哈切夫斯基......赫鲁晓夫已经拍着桌子要亲自收拾他，那就让他们内部自己解决。
“但若再让我听到类似的事，那时可就不是一句警告能了了。敌人绝不可轻视，直到最后一刻，都必须紧绷神经，以谨慎与沉着面对战场。”
“是，总理阁下！我也会对前线诸将再次严令告诫。”
似乎是被这突如其来的荒唐败绩刺痛了自尊，曼施坦因咬紧牙关，低下头去。
他也意识到，不光是博克，包括其余各路指挥官，都得接受这一记当头棒喝。
这是必要的提醒，否则同样的祸患还会反复发生。
“总之，伤亡只到这个程度，算是不幸中的万幸了。若局势再糟一点，xxx军与南方集团军都会蒙受无法挽回的损失。”
“嗯。不过从某种意义上说，现在爆发反倒是好事。但绝不可掉以轻心，凯特尔部长。”
汉斯盯着地图开口。
由于南方集团军与xxx军的撤退，在沃罗涅日、叶列茨、利佩茨克一线，形成了一个巨大而醒目的突出部。
若他是斯大林，绝不会放过这个机会。
借着士气的回升，将突出部进一步扩张，不只收复失地，更要趁势扭转整个东线局势。