尤其是那些中下层的军官和立下战功的府兵，他们的诉求更为具体和迫切。
“李靖，程知节，李道宗，这些老帅们，位极人臣，赏赐金银田地也就是了，可
李世民的手指无意识地在桌面上敲击着。
“总不能都封爵，可若不封，拿什么填饱他们的胃口？金银布帛总有花完的时候，唯有爵位和土地，才是他们最看重的传家之本。”
他站起身，在殿内踱步。
窗外是沉沉的夜色，宫墙上的积雪映着宫灯，一片静谧，却无法抚平他内心的焦灼。
封赏问题像一块巨石压在他心头，比处理十个高句丽还麻烦。
...
腊月的长安，寒气刺骨。
竹叶轩长安总行后门，两个裹着厚实皮毛斗篷的身影悄然闪出，汇入街市稀少的行人中。
正是李承乾与李泰兄弟俩。
两人都换下了彰显身份的华服，穿着寻常富家子弟的靛青棉袍，刻意压低了帽檐。
“皇兄，至于这么小心么？”
李泰搓着手，哈出的白气瞬间消散在寒风里，圆脸上带着点不情愿。
“小心驶得万年船。”
李承乾声音低沉，目光警惕地扫过四周。
“萱儿名声要紧，你我身份更是敏感，若被人瞧见私下会面，传出去对她，对我们都不好。”
李泰撇撇嘴，不再多言，跟着李承乾熟门熟路地拐进附近一座挂着“清韵阁”匾额的三层茶楼。
茶楼是竹叶轩的产业，掌柜见是两位殿下微服而来，心领神会，亲自引着他们上了三楼最僻静的雅间，并吩咐任何人不得打扰。
推开雅间的门，一股暖融融的茶香扑面而来，炭盆烧得正旺。
窗边，一个身着鹅黄色袄裙、外罩月白披风的倩影闻声转过身来。正是秘书丞苏亶之女，苏玉萱。
她显然已等候片刻，清丽的脸庞被暖气熏得微红，一双明眸在看到李承乾时亮了一瞬，随即又浮起惯有的平静。
见到李承乾身后的李泰，她眼中掠过一丝惊讶，连忙敛衽行礼。
“苏玉萱见过越王殿下。”
“萱儿不必多礼！”
李承乾快步上前，语气带着亲昵的急切，想扶她又觉不妥，手停在半空。
他摘下帽子，露出带着明显倦意却强打精神的脸。
“快坐，青雀，把门关严实。”
李泰依言关门，也摘下帽子，露出圆滚滚的脸，笑嘻嘻地对着苏玉萱作了个揖。
“苏姐姐安好！”
李承乾立刻纠正：“叫什么姐姐？叫嫂子！”
苏玉萱的脸“腾”地一下红透了，又羞又急，下意识地抬手就在李承乾胳膊上不轻不重地掐了一把，低嗔道：“胡说什么呢！”
她眼神瞟向李泰，满是窘迫。
李泰倒是从善如流，立刻改口，胖脸上笑容可掬，语气真诚。
“嫂子好！我皇兄说得对，迟早的事嘛！嫂子今天这身衣裳真好看，衬得人跟画里的仙子似的，我皇兄好福气！”
他这番直白的夸赞，反而冲淡了刚才的尴尬。
苏玉萱被他逗得有些哭笑不得，脸上的红晕未褪，却也忍不住弯了弯嘴角，低声道：“越王殿下莫要取笑我了。”
她悄悄瞪了李承乾一眼，示意他别乱说话。