柔和的爵士乐流淌，水晶吊灯折射出璀璨光芒，空气中弥漫着雪茄的醇香和高级香水的味道。
宾客们衣香鬓影，觥筹交错。
在马尔萨斯出现之前，不少人都在低声交谈，话题或多或少都围绕着他这次长达数月的华国之行。
“听说马尔去的是种花家一个非常偏僻的乡下？上帝，我真不敢想象那里的条件。”一位以出演文艺片著称的女演员晃动着手中的香槟杯，语气带着一丝同情。
“没错，我查过资料，那里连咖啡店都没有。”一位穿着骚包粉色西装的年轻制片人耸耸肩，“马尔这次为了艺术，可真是牺牲大了。我猜他回来第一件事就是去最好的牛排馆补一补。”
“华国的食物……唉，除了油腻就是调味料，我真担心他的健康。”一位与马尔萨斯合作多年的老牌编剧摇头叹息，“而且你们记得他走之前，糖尿病问题有点严重吗？真怕他在那边……”
就在这时，别墅通往二楼的旋转楼梯上，出现了马尔萨斯的身影。
刹那间，客厅里的低语和议论戛然而止，所有人的目光都聚焦在他身上，充满了惊愕和难以置信。
眼前的马尔萨斯，与他们预想中风尘仆仆、可能憔悴几分的形象截然不同！
他穿着一身合体的深蓝色休闲西装，面色红润，精神矍铄，那双著名的、充满洞察力的蓝眼睛此刻熠熠生辉，仿佛比离开时更加明亮。
最关键的是，他原本花白了大半的头发，竟然肉眼可见地添了许多深色的发根，整个人的精气神仿佛年轻了十岁！
他步履稳健，笑容爽朗，哪里像是在“艰苦”环境中待了三个月，分明像是去某个顶级疗养胜地度了个长假！
“嘿！我的朋友们！我回来了！”马尔萨斯张开双臂，热情地走向众人，声音洪亮，中气十足。
“马尔！上帝，你……你怎么看起来……”那位女演员捂住嘴，惊讶得说不出完整句子。
老编剧推了推眼镜，上下打量着他：“老伙计，你这是在种花家做了拉皮还是打了羊胎素？这状态也太好了吧！”
粉色西装的制片人更是直接绕着他走了一圈，啧啧称奇：“不对劲！非常不对劲！马尔，你确定你去的是种花家乡下，不是瑞士的抗衰老中心？”
马尔萨斯享受着朋友们震惊的目光，得意地哈哈大笑。
他拍了拍自己的脸颊，又指了指自己的头发：“拉皮？羊胎素？不不不，我亲爱的朋友们，是华国的美食！是那片神奇土地赐予的魔力！”
“魔力？”一个略带嘲讽的声音响起。
说话的是哈罗德·温斯莱特，一位以拍摄尖锐政治纪录片闻名、对华国抱有根深蒂固偏见的导演。
他端着威士忌，慢悠悠地走过来，嘴角挂着讥诮的笑，“马尔，你是在那个地方被洗脑了吗？种花家的美食？除了重油重盐和那些稀奇古怪的动物内脏，还有什么？还魔力？我看是魔法伤害吧！”
若是以前，马尔萨斯或许会一笑了之，或者委婉地争论几句。
但此刻，亲身经历过三个月滋养的他，仿佛一个被触逆鳞的守护者，脸色立刻严肃起来。