这一天，周明远也找到了叶潇男，带来了一个好消息。
“叶同志，‘星河一号’已经成功应用于多次卫星发射和回收任务，精准度达到了国际领先水平。
部里决定，给你和你的团队记特等功！另外，国家准备启动载人航天计划，希望你能继续担任技术顾问，为载人航天事业贡献力量！”
距离约定的时间，还有一年，叶潇男想了想，摇了摇头。
“周院长，载人航天计划是国家的大事，我当然支持。但我真的想退居二线了，把机会留给年轻人。我可以提供技术支持，但不再担任具体职务。”
周明远知道叶潇男的性格，也不再勉强：“好吧，叶同志。您放心，只要您有需要，我们随时欢迎您回来。”
送走周明远，叶潇男站在自家小院的枣树下，望着天边流云，长长舒了口气。
这几年一头扎在“星河一号”的研发里，神经就没松过，如今任务圆满完成，特等功的荣誉沉甸甸的，但他心里更惦记的，是那些跟着自己打拼的兄弟，是那些散落在家乡土地上的厂子。
他早就下定决心，最后这一年什么官方活动都不参加，什么额外职务都不接，再干下去，怕是真要被“绑”在岗位上走不了了。
他要做的，是把之前埋下的伏笔一一理顺，把兄弟们的路铺得更平，让那些带着烟火气的厂子，能在时代浪潮里稳稳扎根。
叶潇男第一个找的是赵小龙。
红叶搪瓷厂的大门外，曾经车水马龙的景象早已不复存在。
如今只有几个穿着洗得发白工装的工人，蹲在墙角抽着旱烟，脸上满是愁容。
厂区里的广播很久没响过了，几栋红砖厂房孤零零地立着，车间里的机器轰鸣声稀疏得可怜，远不如前些年那般热火朝天。
红叶搪瓷厂，已经是十五年历史的老厂，巅峰时期员工超过三万人。
产品远销全国各地，就连边疆的供销社里，都能看到印着“红叶牌”字样的搪瓷盆、搪瓷缸。
只可惜最近几年时间，市场就变了天。
塑料、铝制、不锈钢制品凭借轻便、不易掉瓷、款式新颖等优势，迅速抢占了市场，搪瓷制品渐渐成了“老古董”，订单一落千丈。
去年一年，厂里的产值暴跌七成，库存积压了几十万件产品，资金链几乎断裂，连工人的工资都快发不出来了，全依仗着之前的收入。
叶潇男走进厂长办公室时，赵小龙正对着一叠厚厚的报表发愁，烟灰缸里的烟头堆得像座小山。
“叶哥，你咋来了？”赵小龙抬头看到他，眼睛里闪过一丝惊喜。
叶潇男接过水杯，指尖触到微凉的搪瓷杯壁，“专门来看你的。”
他目光扫过办公桌上的报表，上面密密麻麻的数字触目惊心：“厂里的情况，我都听说了。”
赵小龙叹了口气，重重地坐在椅子上，双手插进头发里，语气里满是无力：“叶哥，你是不知道，现在有多难。上个月的工资，还是靠车队才勉强发下去。
库存堆得仓库都放不下了，新订单却没几个，再这么下去，这三万多号人，怕是真要失业了。”
叶潇男面色一正。
“这家厂子是三万多工人的饭碗，是他们养家糊口的依靠，你是厂长，不能说扔就扔。”
“我知道，可是...叶哥，我对不起你...”小龙都快哭了。
叶潇男叹了口气。
“厂里的老工人，一辈子都在跟搪瓷打交道，除了烧瓷、上釉、描花，他们什么都不会，要是厂子倒了，他们怎么办？”
“还有那些年轻工人，虽然年轻，可骤然失业，没有稳定的收入，很容易走上歪路。”
“你是厂长，肩上扛着三万多个家庭的希望，不能只想着自己能全身而退，得对他们负责。”
赵小龙被叶潇男说得低下了头，喉咙哽咽着：“我知道，可我实在没办法了。市场不接受搪瓷制品了，我总不能让三万多人跟着我一起饿死吧？”
“不是市场不接受搪瓷制品，是咱们的搪瓷制品，跟不上市场的需求了。”
叶潇男纠正道，“搪瓷制品有它的优势，耐高温、耐腐蚀、无毒无害，而且结实耐用，这些都是塑料、铝制制品比不了的。”
“咱们之所以走到今天这一步，不是因为搪瓷不行了，而是因为咱们太墨守成规，一直守着洗脸盆、水杯、痰盂这些老产品，没有跟上时代的变化。”
赵小龙抬起头，眼里露出一丝疑惑：“哥，你的意思是，咱们不转型，还做搪瓷？”
“对，还做搪瓷，但要换个思路做。”叶潇男点了点头，从随身携带的包里拿出一个笔记本，翻开后，里面画满了各种草图，“你看，这是我这段时间琢磨的几个方向。”
“首先，是工业领域。”他指着一张画着大型搪瓷反应釜的草图，“化工厂、制药厂、食品加工厂，都需要用到反应釜、储罐这些设备，这些设备对材质的耐高温、耐腐蚀要求很高，搪瓷材质正好符合需求。
咱们可以组织技术骨干，研发工业用搪瓷设备，比如搪瓷反应釜、搪瓷储罐、搪瓷换热器，这些产品的技术门槛高，利润也比民用搪瓷制品高得多，而且市场需求稳定。”
“其次，是医疗领域。”
叶潇男又翻到下一页，上面画着搪瓷托盘、搪瓷手术器械盘、搪瓷输液架，“医院里的医疗器械，对卫生条件要求极高，搪瓷制品易清洗、不易滋生细菌，非常适合医疗场景。
咱们可以生产医疗专用的搪瓷制品，比如防腐蚀的搪瓷托盘、带刻度的搪瓷量杯、可高温消毒的搪瓷手术盘。
这些产品虽然需求量不如民用产品大，但附加值高，而且一旦和医院建立长期合作关系，订单就会非常稳定。”
“再者，是文创领域。”他指着一张画着复古搪瓷杯的草图，上面印着各种新潮的图案和文字。
“现在年轻人喜欢复古风，咱们可以把传统搪瓷制品和现代文创结合起来，生产一些个性化的搪瓷产品。
比如印着流行语的搪瓷杯、带有地方特色图案的搪瓷盘、定制化的企业礼品搪瓷制品，还可以和博物馆、旅游景区合作，生产文创周边，吸引年轻消费者。”
“最后，是劳保和军需领域。”叶潇男补充道，“工厂工人、建筑工人、环卫工人的劳保用品，还有部队的军需物资，都需要结实耐用的搪瓷制品。