江风裹着江水的腥气，狠狠抽在齐乐脸上，像无数根细冰针扎进皮肤里。他僵在原地，看着林野最后一缕金粉被风卷走，那少年的身影彻底消散在夜色里——没有光晕，没有余温，连衣角扫过栈桥木板的微响都未曾留下，仿佛从未存在过。
心湖碎了，魂体便成了无根的浮萍。齐乐能清晰地感觉到，那股曾在林野体内翻涌的射日之力，正以惊人的速度褪得一干二净，像是被这江风彻底吹散。空气中只剩下妖群不甘的嘶吼，以及仙舟顶端那五道白色光团愈发刺眼的光芒，像五颗悬在头顶的毒太阳。
他缓缓直起身，膝盖因为久跪有些发麻，指尖却还残留着林野皮肤最后那冰透骨髓的凉意。目光越过疯狂嘶吼的妖群，落在仙舟顶端的建木上。与先前那副贪婪汲取的模样不同，此刻的建木安静得诡异——那些曾疯狂扎入妖群的根系收了回去，虬结的根须贴在仙舟甲板上，像蛰伏的巨蟒。主干上的脉络泛着温润的绿光，不再是掠夺式的灌输，而是平稳地、源源不断地将能量输向顶端，仿佛一位耐心的母亲，在为即将降生的孩子做最后的铺垫。
而在那片翠绿穹顶之上，五颗三足金乌的精魄正上下翻飞。它们不再是凝聚的光球，而是舒展成了模糊的鸟形，白色的羽翼在夜空中划出一道道残影，盘旋时带起细碎的光屑，像撒落的火星。那姿态哪有半分等待降生的急切？分明是在炫耀，是在嘲弄——
看啊，你们那个能拉开光弓的小子没了。
看啊，你们这些妄图螳臂当车的人类，还能做什么？
齐乐的手指不自觉地收紧，掌心的皮肤似乎还残留着《山海经》书页的粗糙触感。他当然知道自己能做什么。作为山海法师，他与这本古卷血脉相连，只要心念一动，厚重的书页便能化作一把流光溢彩的长弓，而书中封印的万千山海兽精魄，便是足以射穿苍穹的利箭。
可这利箭，每一支都连着一条性命。
精魄离体的瞬间，便是山海兽消亡之时。它们被封印在古卷中，并非死物，而是以另一种形态存续的生命。齐乐握着《山海经》整整十年，早已能模糊感知到它们的气息——有饕餮进食时的狂躁呼噜，有白泽沉睡时的悠长呼吸，甚至能听到烛龙鳞甲摩擦时，那跨越时空的细微沙沙声。
他不能不问一句，就替它们判了死刑。
齐乐深吸一口气，缓缓闭上眼。意识沉入一片浩瀚星海，那是《山海经》构筑的精神领域。无数道光影悬浮在虚空中，或庞大如山岳，或纤细如游丝，或狰狞露齿，或温和垂眸——每一道光影，都是一位被封印的山海兽。
“诸位，”他的声音在虚空中响起，不高，却带着一种穿透一切的重量，“建木穹顶之上，五颗金乌精魄即将现世。它们苏醒之日，便是人间焦土之时。届时，尔等即便躲在这古卷之中，也不过是从一个囚笼，换一个烈火焚身的熔炉。”
回应他的，是死一般的寂静。
光影们一动不动，仿佛只是些没有生命的剪影。或许是早已习惯了亿万年的沉寂，懒得回应；或许是听懂了他话里的深意，在沉默中抗拒这残酷的抉择。齐乐并不意外，只是静静地站在虚空中，目光扫过那些熟悉的光影，耐心等待着。
不知过了多久，就在他几乎要以为这片寂静会永远持续下去时，一道相对黯淡的光影轻轻动了。那是一条身形修长的鱼，却生着一颗威严的龙首，青蓝色的鳞片在微弱的光芒下，泛着水波般的光泽——是龙鱼，《山海经·大荒西经》中记载的，居于沃之野的神兽。
“法师，”龙鱼的声音在齐乐的意识中响起，像山涧溪流般清澈，却又带着几分历经沧桑的沙哑，“你想说的，我们都懂。射日之箭，需以我等精魄为引。你是想问，我们愿不愿意，对吗？”
齐乐的心猛地一紧，像是被什么东西轻轻攥住。他睁开眼，望向那道青蓝色的光影，郑重地点了点头：“是。生杀予夺，不该由我一人定夺。”
龙鱼的光影在虚空中轻轻摆了摆尾，像是在水中悠闲游弋：“法师可知，沃之野曾有一片极美的花海？”它忽然说起了无关的事，声音里带着一丝怀念，“后来金乌掠过，花海成了焦土，连草根都被烧得干干净净。”
齐乐沉默着，没有接话。
“躲是躲不过的。”龙鱼的声音恢复了平静，“金乌现世，天地倾覆，我等就算能在古卷里多撑片刻，又有什么意义？与其等着被活活烧死，不如……搏一次。”
它的声音很轻，却像一颗石子投入齐乐的心湖，瞬间漾开圈圈涟漪。
虚空中，依旧没有其他光影回应，但齐乐能感觉到，那片死寂里，似乎有什么东西正在悄悄松动。有几道光影微微侧过身，像是在看向龙鱼的方向；还有一道庞大的光影轻轻晃了晃，带起一阵细微的能量波动。
而建木穹顶之上，白色的鸟形光团盘旋得更快了，羽翼扇动间，隐约透出灼热的气息，空气都开始微微发烫。齐乐猛地睁开眼，掌心的《山海经》凭空展开，厚重的书页哗啦啦作响，古老的符文在封面上次第亮起，发出嗡鸣般的回应。
他知道，无论最终有多少山海兽愿意应声，这场仗，都必须打下去了。
江风像淬了冰的刀子，狠狠刮过栈桥的木板，发出“呜呜”的嘶吼。齐乐额前的碎发被狂风掀起，露出一双燃着火焰的眼眸，那里面没有丝毫犹豫，只有破釜沉舟的决绝。他猛地深吸一口气，胸腔剧烈起伏，仿佛要将这天地间的所有气息都吸入肺腑。