“根据我们现有的药学知识，这几种都是已知的、毒性不低的植物。我毕生研究西方医学体系，对东方草药学涉猎不深，但基本的原则是相通的——将这些明确有毒性的物质给一位神经系统严重受损、身体极度虚弱的病人服用，风险实在太高了。我认为，应当极其谨慎，或者……最好舍弃。”
珂尔薇冰蓝色的眼眸注视着那些被教授点出的有毒草药名称，脸上露出些许无奈。
她知道教授是为洛林的安全着想，也尊重他的专业判断。
“好吧，教授，我接受您的建议。我会再仔细斟酌，寻找更稳妥的替代方案。”
她轻声说道，并没有固执己见。
就在这时，米哈伊尔悄无声息地走了进来，他走到巴普洛夫教授身边，附耳低声说了几句。
巴普洛夫教授闻言，脸上闪过一丝了然，随即点了点头。
他没有多问，只是温和地对珂尔薇说道：“殿下，我突然想起还有些急事需要处理，先行告退。您也请注意休息。”
说完，他不动声色地示意房间里的几名女仆和助理药师，一行人悄无声息地退出了配药室，并轻轻带上了门。
整个过程流畅自然，珂尔薇心思还在药方上，并未察觉异常。
转眼间，偌大的配药室里，就只剩下她一人，面对着满桌的草药和典籍，继续沉浸在她的思考和担忧之中。
门外，阿列克谢最后整理了一下衣襟和怀中的玫瑰，手已经搭在了冰凉的门把上。他能听到自己擂鼓般的心跳声。
门后，就是他这两日魂牵梦萦的“天使”。他鼓足勇气，轻轻推开了那扇厚重的门。
门轴发出轻微的声响。
阿列克谢踏入弥漫着草药清香的配药室。
他的目光瞬间就被窗前实验桌旁的那个身影牢牢攫住了。
珂尔薇背对着门，正微微俯身，专注地审视着桌上的草药样本。
她身上穿的，正是康斯坦丁精心挑选的那件白色帝政裙，珍珠在光线下泛着温润的光泽，轻纱披肩柔和了肩部的线条。
那头冰蓝色的长发虽然已从初见时的披散变成了优雅的盘起，但那份纯净与专注的气质丝毫未变，甚至因为华服的衬托和银冠的点缀，如同被供养在圣殿中的冰雪神像。
阿列克谢屏住呼吸，心脏在胸腔里疯狂擂动。
他轻手轻脚地走近，来到桌子的侧面，终于能看清她的侧脸——长睫低垂，眉头微蹙，全神贯注于手中的事物。
珂尔薇似乎遇到了什么难题，她拿起一小株干燥的植物，对着典籍上的图解比对着，头也不抬地自言自语般问道：
“教授，您觉得如果将龙胆花先用高浓度酒精浸泡萃取，再低温挥发掉酒精，剩下的成分，毒性会不会降低一些？或许可以替代……”
她一边说着，一边自然而然地转过头。
然而，映入她冰蓝色眼眸的，却是一张年轻英俊的脸，以及一大捧突兀的、颜色鲜艳的红玫瑰。
她微微一愣，目光迅速扫过空荡荡的室内——教授呢？助手们呢？女仆们呢？怎么全都不见了？
“诶？人呢？”
她下意识地发出疑问，随即才将注意力完全放在这个不速之客身上，眼神里充满了困惑。
“你是……？”
阿列克谢见她终于注意到了自己，连忙上前一步，脸上绽开最诚恳的笑容，声音因为紧张而略显急促。
“尊敬的小姐，您不记得我了吗？我是阿列克谢啊！”
他生怕她想不起来，赶紧抬起自己那只被包扎得整整齐齐的左手，展示道。
“您看，我的手！多亏了您的救治！我是专程来感谢您的！”
“哦……是你呀。”
珂尔薇的目光在他包扎的手上停留了一秒，终于将眼前这个穿着正装的青年和前几天植物园里那个脸色苍白的伤者对上了号。
“你的伤看起来好多了。”
随即，她更关心另一个问题。
“你是怎么找到这里来的？是有什么事吗？”
阿列克谢满脸红晕，赶紧将手中的红玫瑰往前递了递：“我是……是来感谢您的！这……这是送给您的！希望您能喜欢！”
珂尔薇低头看了看那束开得正盛的红玫瑰，又抬头看了看阿列克谢写满期待的脸。然后，很自然地伸出手，接过了花束。
“谢谢。”
她的语气礼貌而疏离，非常平淡。
紧接着，在阿列克谢期待的目光中，她转过身，随手将那一大捧娇艳的玫瑰插进了旁边一个闲置的的普通玻璃花瓶里，动作非常随意。
做完这个动作，她的注意力立刻又回到了桌上的草药上。
她重新拿起那株龙胆花，对照着古籍，头也不抬地问：
“你还有什么事吗？”
阿列克谢站在那儿，感觉脸颊有些发烫，手心也微微出汗。
他心脏砰砰直跳，仿佛要从喉咙里蹦出来，原本想好的、优雅得体的感谢和赞美之词在舌尖打转，出口时却变成了结结巴巴的句子：
“我……我真的是来感谢你的！还有……我、我想知道你的名字……”
他顿了顿，努力想找个不那么突兀的理由继续对话。
“或者，我可以帮你做点什么吗？你是在研究很重要的东西吧？有什么我能效劳的？”
珂尔薇闻言，轻轻叹了口气。
她抬起冰蓝色的眼眸，正视着眼前这个明显有些紧张过度的青年。
心里思索着：告诉他我叫珂尔薇·南丁格尔？算了吧，这是只有洛林才能喊的名字。
“娜塔莎·伊戈尔。”
她轻声说道，语气平淡。
娜塔莎·伊戈尔。
“真是个美丽的名字。”
阿列克谢几乎是下意识地赞叹，心中却如惊涛骇浪：她果然是伊戈尔皇室的人！皇女……娜塔莎……康斯坦丁陛下的女儿！那个八年前据称死于爆炸的小公主！
她竟然还活着，而且回到了冬宫！难怪尼古拉要如此神秘，康斯坦丁要如此保护！
巨大的信息量让他一时有些晕眩，但更让他感到一种奇异的兴奋——他遇到的，不是普通的贵族小姐，而是帝国真正的公主，沙皇失而复得的珍宝！
然而，珂尔薇对他内心的震荡毫无察觉，或者说毫不在意。
她只是又轻轻点了点头，算是接受了这句礼貌性的恭维，随即便将话题拉回了她最关心的事情上：
“我这里没什么需要你帮忙的。”
她直截了当地拒绝了他的“效劳”提议，然后指了指空荡荡的周围。
“而且，我现在很忙。如果你真想帮忙的话……去帮我把教授和他的助手们找回来吧。他们刚才明明还在这里，怎么突然一下全都不见了？我还需要他们提供一些帮助和建议。”