靳文昭道：“麻脚瘟和鬼偷肉是一种瘟，只是根据地方的叫法不同而已。因这种瘟疫，病人上吐下泻，身体严重缺水，进而引发腿部抽搐，麻痹无力，所以可以称之为麻脚瘟。”
众人这才恍然大悟，冯之屏问：“那为什么你又将这瘟病称之为【鬼偷肉】呢？难道这瘟病真得是鬼神所为？”
靳文昭笑着摇了摇头道：“并不是鬼神所为，而是这种瘟病，发病很是猛烈，病人在三四个时辰之内，因为上吐下泻，导致身体极度缺水，进而急剧消瘦下去，如同被鬼偷走了血肉，故而又称之为【鬼偷肉】。”
“我刚刚所说的瘪螺痧，说得也是这种瘟，也是因为病人脱水，手指指肚干瘪凹陷，如同被晒干的田螺，进而得名。”
陈凡点了点头道：“既然你知道，那你懂得如何诊治吗？”
靳文昭迟疑片刻后道：“学生……学生只是听王先生讲过，但从来没有实践过。”
周郎中急切道：“那位王神医怎么治？”
“理中汤和四逆汤，人参、干姜、白术、甘草，主要是温中健脾……”
众人一听，顿时大失所望，果然如同那周郎中所说，这南直隶，治这种麻脚瘟，最后都是用理中汤和四逆汤。
难道就没有什么更好的办法？
这时，靳文昭道：“山长，上次您不是给了咱们医学院一本《传染病防治学基础》吗？我觉得，瘟病在某些方面……似乎跟书中的传染病颇为类似。”
靳文昭略一沉吟，面上带着几分斟酌与探询的神色，向陈凡拱手道：“山长，学生近日研读您所赐的《传染病防治学基础》，虽其中诸多名词奥涩，其理却似与眼前疫情有可通之处。学生姑妄言之，请山长与诸位指正。”
陈凡点了点头鼓励道：“你大胆说。”
他整理了一下思绪，继续说道：“医书常言，‘麻脚瘟’乃感天地戾气或饮食不洁所致，治法多在祛邪扶正。然观此书所载之‘传染病’，其关键在于有特定的‘病因’（似微不可察之疠气），并能由一人之身，通过接触、饮食或气息，传于众人，方致一乡一市皆染同疾。此次疫情，第一件事，我觉得就是找出书中所说的传染源，这些病人到底是怎么感染的，他们是不是都去过什么地方，吃过什么东西，喝过哪口井的水，这些都要查！”
皇甫淓等人听到这话，不明觉厉。
但一旁周郎中的眼睛却越来越亮。
靳文昭顿了顿，见众人若有所思，便进一步阐述：“再者，此书论及‘防疫’，首重隔绝病源、切断传播。譬如，对患病之人予以隔离安置，勿使与健康者杂处；严禁使用已被污染之水源，饮水务求洁净或煮沸；妥善处理病患泄物及遗骸，此皆为阻断‘疠气’蔓延之根本。学生愚见，若‘麻脚瘟’果真具此传染之性，不能忽视阻其蔓延之势，治标而未治本，故效微而难遏其势。”
“善！”周郎中大喜，连声道：“我也有此意，我也有此意啊！说得太好了，太好了。”
靳文昭笑了笑，最后，他又道：“至于治疗，古人云‘存得一分津液，便有一分生机’。此书亦强调，对于吐泻失液之症，补充‘体液’至关紧要。或可效法古之‘饮米汤、盐水’之法，与回阳救逆之剂并行，或能助挽危亡于顷刻。故学生斗胆揣测，此书或可为吾等另辟蹊径，不仅着眼于一人一身之证候，更当审视此疫何以发生、何以传播，从源流处着手，或可收事半功倍之效。”
“但还有个难处！”
陈凡、皇甫淓与周郎中等人不约而同问道：“有何难处？”
靳文昭道：“就是，我们去防疫，也未免感染疫病，这……”
陈凡笑了：“不怕，我给大家准备个好东西！”