胡诚闻言有些感动，随即又摇了摇头道：“你们怕是不知道老爷家的事吧？”
“是大公子？”陈轩问。
胡诚更是诧异：“你们知道还敢来？”
随即他又高兴道：“快，快请进，老爷若是知道你能来，不知道会有多高兴呢。”
他连忙将几人让进了院子。
院子不大，只有青砖路旁的泥土被翻了两畦，估计春夏秋三季都种了菜蔬。
待众人走进昏暗的堂屋时，更加惊讶，这竟然是堂堂礼部侍郎的宅邸，低矮昏暗，屋内只有寥寥几幅字画，摆设更是一个都没有。
“你们坐，我去请老爷。”胡诚似是怕几人走了，连忙走进了后院。
不一会儿，陈凡印象中的那个面容清癯的老人从屏风后走了出来。
比之最后一次见到的胡源，这时候的胡源更加瘦了，眼窝、双腮凹陷，走路也颤颤巍巍，需要胡诚在一旁搀扶。
“文辕？是文辕来了！”胡源眯着眼睛看向陈轩。
陈轩见到短短两年没见，老山长竟衰老至此，突然之间，一股心酸涌上心头，他上前一步跪倒在地哭泣道：“山长，是文辕来看您了。”
胡源也感动的胡须颤抖，弯腰想要搀扶陈轩，可陈轩却郑重磕了几下方才站起道：“老山长，您，您怎么突然老了这么多？”
说到这，他又哽咽了起来。
胡源笑了笑：“穷数尽变，衰于阴阳之序，天下哪有不老之人。”
说罢，他又道：“你这次来京是……赶考？”
“正是！”
胡源摇头叹息道：“光阴易逝，短短两年，你竟然从秀才一跃而为举人，甚至都已经进京赶考了！好，好好！”
这时，陈凡上前一步拱手道：“老山长，还记得我吗？”
胡源又眯起眼睛看着陈凡，可他看了半天也分辨不出，只说：“看着眼熟，你是……”
陈凡躬身道：“学生陈凡陈文瑞，当年是山长拔擢我为凌寒斋代理斋长，不知道老山长还记不记得我？”
胡源闻言，突然瞪大了眼睛，不可思议的看着陈凡：“是你，陈文瑞？”
一旁的胡诚更是眼睛瞪得溜圆，神色复杂。
陈凡微微一笑：“正是学生！”
胡源怔怔地看着陈凡，好半晌之后才道：“当年你进书院，是你堂兄文辕所荐，老夫记得你当时还是个童生，那日凌寒斋的秀才斋长气得脑卒中，老夫让你暂代斋长一位！”
“后来你让老夫刮目相看……”胡源说着说着，好像陷入了回忆之中，久久没有从回忆中挣脱出来。
很久很久之后，胡源这才抬眼再看陈凡：“没想到，当年的童生小助讲，今日竟已经成了名满东南的陈解元了！”
陈凡诚心深深一躬：“是山长在学生最困难的时候收留了学生，学生一声不敢忘记山长的恩德。”
胡源叹了口气：“老夫真是后悔。”
陈轩好奇道：“老山长后悔什么？”
胡源深深的看了一眼陈凡：“后悔当年不应该入京，这样，也不会让文瑞跟安定书院发生抵牾，说不定这时候的安定书院已经能与岳麓比肩了。”
说到这，他神情委顿，意兴阑珊：“这样，也不会像今天这般，以待罪之身再见乡人了。惭愧！”