叶爽闻言微吃一惊，不由得顺着那声音凝神望去，一片绿竹间，一个身着红色丝袍的俏丽女子翩然而来。
她丝带飘扬，妙目波荡，漾着浅浅的微笑，温和亲切，手持一把花团锦簇的团扇，显得落落大方。
这女子正是参香子门下——外门弟子郑淑梅。
她上下一番打量，禁不住赞道：“天底下竟有师弟这样的人物，果是与众不同，我今日也算开了眼界了，莫怪冰心长老会另眼相待。”
叶爽满面羞红，连称：“不敢不敢……姐姐如此说，真是折煞我了。”
连忙从袖中拿出一个小瓷瓶，双手奉上：“这是我前些日子炼丹所得，系此生所炼第一枚上品丹药，权当敬礼，望勿嫌弃。”
郭玉波见状暗暗吃惊，他亦想不到叶爽竟以此为礼。
“师弟说的哪里话？”
郑淑梅又惊又喜，忙接过笑道：“听闻师弟方入药师之门，不想短短时日，竟已然炼出上品丹药，这等天纵之姿，日后必大放光采，且此乃师弟身为药师之后所炼成的第一枚上品丹药，意义重大，师弟以此为礼，却是太过贵重了。”
她心知叶爽身为冰心的唯一弟子，日后必将成为天山一人之下、万人之上的药师，若无意外，亦是药堂唯一的继承人，此礼的意义便大于丹药本身。
“改日无事，只管来此逛逛，方是你我同门间的意思。”一阵寒暄后，郑淑梅示意，由郭玉波引领着进了竹楼。
楼内四面有窗，窗户向外撑开，可见采采流水，蓬蓬远春，内里悬挂银红幔帐，偶有山风轻拂，帐角扬起，却是一处幽静所在。
厅堂中已然摆了两张竹案，分左右主客位，上设杯箸酒具以及各色茶具，并有许多时鲜果样。
案边不远处，有一个泥做的小风炉，风炉上放着一个掐丝纹黑铁壶，正“呼噜噜……”的在响。
更远处又有一张小竹桌，桌面上放着一个鎏金小铜盆，盆内盛满了冰块，一个只露出口部呈浅盘形、壶身埋在冰块中的天青色执壶立于其中。
一个蓝衣明丽的少女正提着一个食盒在那里奔走，不断从食盒里掏出一碟碟菜肴，无非是些热菜与山珍，放置竹案上，一时间案上琳琅满目。
听到有人进来，那少女头也不抬的笑道：“叶师兄到了，快请入座吧！我这里马上就好。”
她忙里抬头向叶爽看去，神色陡变，手中一顿，突然低“咦”一声：“好相貌……”
“叨扰了。”
叶爽不惯有人服侍，忙笑着回谢道。
那少女见其一笑，顿觉芳心鹿撞，娇靥酡红，一时春心动，忙收回目光，继续摆放那些菜肴，只心中“怦怦”大跳不停。
郑淑梅微微一愕，料定她必是惊于叶爽的相貌，又是好气又是好笑，念头一动，霍然指着那些美食笑道：“这是专门为师弟准备的，也不知合不合师弟口味？”
又指着那蓝衣少女：“她叫翁秀清，与郭玉波一样，不是外门弟子，若不嫌弃，叫她一声师妹，便是台举了。”
原来天山弟子多是北地各国的世家所出，自小便金尊玉贵似的人儿，身边总免不了有一些供其使唤的人。
但天山一众弟子虽是修行，若要自己照顾自己，无异于杀了他们。
又经不住他们的软磨硬泡，长老们爱惜自己的弟子，便开了例，准许每名弟子可带一男一女两名随侍上山，照顾其起居生活。
但这些随侍也非常人，乃是些当日天山一众长老挑选弟子时，姿质不够而落选者，虽不如外门弟子，却也有些智慧在身。
做了侍从后，有些天山弟子还会传授一些修练之法给他们，若其用功，而有所得，亦有可能破例成为外门弟子。
这郑淑梅身边的随侍便是郭玉波与翁秀清二人。
“请坐。”
郑淑梅行至上席位，颌首微笑示意，请叶爽入席。
叶爽忙朗声笑道：“敢不从命。”
待二人入席坐毕，翁秀清这才放下食盒，走到风炉旁，轻轻提起铁壶，转至叶爽席前，为其斟了一杯茶。
郭玉波上半身子斜向叶爽，挤眉弄眼：“这是郑师姐最喜的‘露芽’，翁师妹又有中州传来的烹茶手艺，经她手烹出的茶，味道自与别处不同。”
翁秀清白了他一眼，“咯咯”一笑：“叶师弟你别听郭师兄乱讲，天山上若论茶，当以药堂冰心长老所制的‘雪顶梅白’为首，常人想喝上一杯尚不可得，我这等小打小闹，哪里入得了叶师弟的法眼，不过尝个鲜罢了。”
叶爽闻言笑道：“如此别出心裁，今日有幸，倒是多谢师妹。”不由起身朝翁秀清揖了一礼，翁秀清急忙回礼。
他拿起茶杯细看，杯为绿玉所制，型如碗，口沿平直，底部宽厚，而杯内茶汤透亮，茶香飘起。
“这茶虽是热茶，入腹后怎会有一股冷意？”
叶爽初觉茶汤入口，除去茶味，还有许多香味混在其中，层层递进，却真是与众不同，又惊又奇，不禁发出疑问？
“这是中州那边传过来的时新喝法，在茶叶中加了橘皮、盐、薄荷、姜等做为调味，比之纯茶更有一番风味。”
翁秀清转身往郑淑梅案前的那支‘红玉马蹄竹节杯’中也斟了一杯，眼睛却是偷偷看向叶爽。
郑淑梅心中雪亮，轻搖团扇笑道：“我修行多年，除了一些茶果，已是不食人间烟火，偏好秀清所制的一口茶。”
叶爽心中一动，不由多喝了一口，果然从中品出了橘皮等其它味道。
“倒也难为她有这等手艺，离了她，别人制的茶，我是一点儿也不想喝。”她笑吟吟地对着叶爽说道，秋波流转，却是斜睨着翁秀清。
翁秀清感应到那道目光，俏脸晕红，低头含羞笑道：“不过是些小玩意儿，哪里就有这么好？师姐过奖了。”
忙起身快步站到郑淑梅身后，眼睛儿偷偷瞟向叶爽，脸却更红了。
忽听一声高亢的笑声破空袅袅传来：“郑师姐，好久不见，师妹想念得紧，今日出关，特来一聚。”
屋外径自狂风怒啸，竹林起伏，树木摇摆，三个模糊的身影疾电般地从远处飞掠而来，天山设有禁飞法咒，那三个身影虽是在地上，却如同悬浮在虚空里，乘风飞翔，快似在半空腾飞疾掠一般。
她们来势极快，白衣当空飘舞，转眼间便到了门外。