宝玉被打傻了？
陈斯远忙问道：“荣国府可有信儿送来？”
三女一并摇头，陈斯远蹙眉思量道：“既无信儿送来，料想应无大碍。是了，丁郎中如何的？”
宝钗回道：“丁郎中宝兄弟好似得了离魂之症，此为其所长，让荣国府另请高明了。”
陈斯远顿时玩味起来。暗忖，什么狗屁离魂之症，宝玉那货分明就是装的。
仔细想想，贾政先南下为学差，其后宝玉方才与夏金桂有染，转过年又生了孩儿。江南与京师远隔千里，只怕先前贾政并不知道。此番回转家中听闻此事，这才怒不可遏？
以夏家母女阴毒的性子，不得是为了催婚而故意泄露给贾政的呢。
思量一番，陈斯远便道：“无妨，估摸着宝兄弟过些时日就好了……不得还要好事将近呢。”
迎春、宝钗略略颔首，林妹妹却难掩鄙夷之色。一则鄙夷宝玉无媒苟合，连孩儿都有了；二则鄙夷王夫人毫无担当，因着瞧不上夏家家世，孩儿两岁的也不曾张罗完婚。
黛玉懒得搭理宝玉的破事儿，便转而道：“夫君，咱们年里可要设宴？”
陈斯远笑道：“总要摆一回酒，不过多是同僚、同窗，十五前选一日也就是了。”
迎春就道：“先前我与两位妹妹商议着，大抵是初三、初四回门。宝妹妹，过年时打算接了姨太太与曹家嫂子过来，如此也热闹一些。”
陈斯远笑着颔首，道：“二姐姐与宝妹妹、林妹妹拿个章程就是了。哦对了——”话间他自袖笼里掏出一迭银票来，略略点算分作三份，分别递到三女面前：“胶乳、药铺分润出息，我留下一些，余下六千两每人拿两千。”
迎春道：“也不用夫君贴补，我手头还有不少呢。”
宝钗也笑道：“正是，夫君如今入仕，人情往来哪一样不要银子？还是手头多留一些的好。”
黛玉却不管那些，探手抄起银票便嬉笑道：“你们不要，我要。真真儿是命好，没成想年前还能得了两千两贴补。这般算来，我也不用费尽心力打理家业了，只靠夫君贴补就够用了。”
迎春、宝钗纷纷打趣黛玉惫懒，陈斯远瞧着黛玉作怪的笑模样越看越欢喜。
到得这日夜里，陈斯远也不理黛玉推拒，到底留宿在其房中。
虽顾忌黛玉年不曾真个儿有什么，可也贴皮贴肉，一时蜂忙蝶乱、意急情浓。娇声细作乍停，黛玉跌下身来，一时两足舒开，目开齿合，如昏迷了一般。
二人成婚数月，龙阳手段愈发娴熟，磨蹭之际几回险些动了真章儿。好半晌黛玉回过神儿来，抬手便嗔怪着捶打了陈斯远两下，又低声嘀咕了几句，惹得陈斯远叫屈道：“天地良心，我方才可是动也不曾动。嘶……怎地还咬人。”
黛玉羞恼道：“再乱仔细你的皮！”
陈斯远赶忙搂了玉姿百般哄，方才将黛玉哄好。俄尔，黛玉忽地噗嗤一笑，与陈斯远道：“今儿个琴丫头来寻我，期期艾艾好半晌，方才了一通。我这才知她这些时日为何一直躲着你。”
罢又忍不住掩口笑了半晌，这才嘀嘀咕咕与陈斯远了。陈斯远听罢也忍俊不禁，敢情是因着宝琴年纪，一时闹不清自个儿好好儿的怎么就突然脏了裤子的。
陈斯远便笑道：“亏得妹妹了，不然琴丫头岂不是要等到来年六七月才会解惑？”
黛玉心思一转，便道：“琴丫头的娘，来年夏天要来京师？”
陈斯远颔首道：“薛蝌领了皇商差事，等闲离不开京师，其母留在金陵也是无益，莫不如来京师呢。”
黛玉笑道：“那可热闹了，今儿个香菱还来年入夏，她娘也要来京师呢。”
陈斯远搂紧黛玉笑道：“何止？先前妹妹在荣国府，等闲不得脱身。如今再不一样，那劳什子元宵、端午、七夕，此番定要带妹妹好生热闹热闹。”
“嗯。”黛玉用力点头，不由贴紧了陈斯远。
夫妻两个有一搭没一搭了半晌，待两鼓将过，方才一并歇下。
余下几日，陈斯远照常坐衙。每日一杯清茶、一份邸报，再翻看一会子史书，待捱到午时便施施然回转家宅。
迎春身怀六甲，不好操劳，中路院的庶务便尽数交给红玉打理。
一时三路院各自准备年事。腊月二十八，吴俊打辽东回转，与迎春了辽东庄子情形，迎春思量一番，这才拍板，只待年后过了文契，买下辽东一千两百亩的庄田。
不一日到得年三十，白日里宝钗接了薛姨妈与曹氏到得东路院，入夜时黛玉、宝钗并四下姬妾齐聚中路院。席面置办得极丰盛，参翅鲍肚一应俱全，可比照荣国府却不知俭省了多少。
三桌上等席面，加上赏给下人的酒菜，合起来不过百两上下。换做荣国府，这一夜三五百银子都挡不住。
众女平素便松快，这会子愈发恣意，因年纪相当，便嬉闹着不分大起来。待酒宴过后，又寻了叶子牌耍顽。
众女明日不用早起，自是要守岁，偏生陈大官人没那么好命——明儿大年初一他须得上早朝。
因是陈斯远略略憩了一会子，待丑时过半便往皇城而去。捱到卯正，会仪开始，一应繁文缛节让人昏昏欲睡。直至辰正，圣上赏了福袋，文武百官这才作鸟兽散。
陈斯远回返家中倒头就睡，直到下晌未时才起。
旋即便有晴雯道：“方才荣国府送了信儿来，老太太初三设宴，邀了三位太太一道儿过去呢。”
陈斯远道：“宝妹妹怎么？”
晴雯抿嘴笑道：“薛太太径直婉拒了，只身子不大爽利。”
陈斯远暗忖，只怕宝钗心下恨极了王夫人。错非机缘巧合被宝钗听了去，若真个儿让人坏了其清白，后果简直不堪想象。
陈斯远心下感叹，不怕仇人百般算计，就怕蠢人灵机一动。这等事儿换个稍稍有脑子的就想不出来！陈斯远就纳闷了，薛家如何且不，王夫人就不怕自个儿过后报复吗？亦或是全然没想到自个儿有金榜题名那日？
如今倒好，薛家上下只薛姨妈拗不过情面，与贾家虚与委蛇，余者不拘是曹氏还是宝钗，心下都只当没了贾家这门亲戚。
陈斯远转念一想，如今皇商差事在薛家二房，金陵四大家早就没了薛家，余下三家只怕败亡之日……不远了。
初三日，陈斯远别过宝钗，领着二姐姐迎春与林妹妹便去了荣国府。
因此番是贾母设宴，酒席便摆在了荣庆堂。
开宴陈斯远便与贾琏在前头厅吃茶漫谈。贾琏几次将话头儿转到东宫之上，陈斯远打岔两回，心下顿觉不对。
眼看贾琏眸中热切，陈斯远心下暗忖，这厮莫不是得了东宫指派，此番是来拉拢自个儿的？
越想越觉有可能，唬得陈斯远冷汗淋漓。贾家想死，他陈斯远可不敢跟着陪葬。当下眼珠一转，推许久不曾游逛大观园了，刻下便想故地重游一番。
贾琏正待起身陪同，谁知前头忽有婆子来回话，贾琏听闻有客登门，只好往前头去答对。
陈斯远一溜烟就进了大观园，他本就是想要含糊遮掩过去，谁知略略游逛，往日情形尽数浮现心头，心下不由惦记起了李纨来。
负手而行，一径过了沁芳闸桥，正前面便是玉皇庙，沿甬道而行便是早先自个儿寄居的清堂茅舍。
陈斯远心下感慨，正漫步之际，忽听得一声轻咳。抬眼看将过去，便见一抹嫽俏身形自玉皇庙西面的竹篱栏杆后朝自个儿瞧过来——是凤姐儿。
陈斯远脚步一顿，忙四下观量一眼，眼见无人瞩目，扭头又见凤姐儿没了踪影，这才快步追了上去。
不一刻到得玉皇庙山门前，陈斯远方才登上台阶，内中大门吱呀一声敞开一角，凤姐儿飞快招手，待陈斯远近了，探手扯了陈斯远便进了内中。
眼见凤眸中满是幽怨之色，陈斯远轻咳一声儿笑道：“怎地，二嫂子莫不是寻我负责售后？”
“什么售后？”
奔着男孩儿去的，谁知生了个女孩儿，可不就要售后？
自然，这等诙谐之语陈斯远不好出口，便道：“前头还等着呢，有话快。”
凤姐儿暗自气闷，暗恨陈斯远无情无义。可她又能如何？除非拖了陈斯远一道儿同归于尽，否则拿其是半点儿法子也无。
凤姐儿暗自运气一番，强压下心中愤懑，终究起了正事儿：“大老爷愈发不好，太医只怕熬不过半年。大老爷一走，还要劳烦远兄弟帮着往礼部疏通疏通，好歹让你二哥袭了爵。”
陈斯远讶然道：“袭爵之事朝廷自有章程，我不过无权无势的翰林官儿，又能帮衬几分？”
凤姐儿叹息道：“你是不知，圣上如今待勋贵颇为苛刻。便临昌伯袭爵一事，礼部鸡蛋里挑骨头，足足拖了一年有余也没个定数。”
陈斯远笑道：“二嫂子怕是舍近求远了，莫不是忘了宫中还有娘娘在？”
凤姐儿蹙眉道：“我就怕因着娘娘，此事反倒愈发没个定数了。”
陈斯远沉吟半晌，贾赦中风半年了，再也折腾不起来。不过秋天里贾琏还是往平安州跑了一趟，也不知那平安州的营生贾琏到底参与到什么程度。
另则，贾政、贾琏、贾珍与东宫往来密切，这般看来只怕贾家在劫难逃。
扫量面前的凤姐儿一眼，陈斯远暗自叹息，念及几回露水姻缘，便道：“有些话我不好明言，你愿意信便信，若是不信……便当我胡诌的。当今之际，荣国府形如累卵，一着不慎只怕就要得个抄家灭族。
于我看来，琏二哥袭爵一事拖延下去，未必不是好事儿。”
凤姐儿到底是内宅妇人，又哪里知道多少朝中纷争，当下瞪着凤眼道：“怎么就不是好事儿了？你且分清楚了。”