香菱一早就跟在夫君身边儿，三年也不见其有孕，更没听往清堂茅舍送过避子汤。夫君又不是拎不清的，自个儿这个大妇还不曾有孕，又哪里会让香菱先行有了身子？
因是莺儿此举不过是故作忠心罢了。
宝姐姐便道：“不用了，香菱自个儿心里有数。”顿了顿，又道：“你也不用急，待我有了身子，少不得你来帮衬呢。”
莺儿心下窃喜，面上羞赧道：“太太！我，我没那个心思。”
宝姐姐故意逗弄道：“原来你没这般心思？那只好让文杏代我服侍夫君了。”
莺儿一时傻眼，嗫嚅着不出话儿来。
宝姐姐便娴静笑着，扯了其手儿道：“你待我忠心，我自不会让你没了着。香菱且不用管，你只管盯着东厢便好。”
莺儿自是应承不迭，待其退下，宝姐姐方才叹息着摇了摇头。
过得须臾，又有文杏兴冲冲入内道：“姑……太太，中路院、西路院的太太一道儿来了。”
宝钗闻言慌忙起身，道：“二姐姐有孕在身，哪里好劳动？”
罢紧忙出来迎。
宝钗方才到得厅中，便见黛玉扶着迎春笑笑而来。宝钗赶忙接了二姑娘，嗔怪道：“我不过偷懒一会子，正想往中路院去呢，二姐姐怎么就来了？”
二姑娘笑道：“今儿个也不知怎么，一早儿贪嘴多用了一些碧粳米粥，正好有些撑得慌，干脆便邀了林妹妹来看宝妹妹。”
一旁黛玉笑道：“可巧今儿个天儿不大好，不然咱们姊妹倒是能往园子里游逛游逛。”
话间姊妹三个业已分宾主座，二姑娘就惋惜道：“可惜我才过门便有了身子，不然还想着往海子上游逛游逛呢。”罢扭头看向黛玉，道：“倒是林妹妹好福气。”
黛玉作怪道：“唷，我没艳羡二姐姐一早有了喜，二姐姐反倒艳羡起我了？宝姐姐，你且这是什么道理？”
宝钗不无艳羡道：“正是，来二姐姐才是有福气呢。”
二姑娘含混两句，忙道：“今儿个已是十三，后日便是中秋。先前我便与林妹妹计较着，此番中秋总要好生热闹一回。”
恰此时香菱入内，闻言便道：“可是又要起社了？”
三位太太俱都一怔，抬眼见香菱脸上懵懂、眸中希冀，霎时纷纷掩口而笑。
宝钗就道：“我便是香菱是个呆的，偏林妹妹不信。”
黛玉掩口笑着，回道：“眼看中秋，不日便要入冬，二姐姐还有了身子，今年就不起社了。不过中秋那日咱们联句如何？”
迎春、宝钗俱都意动，于是应承下来。因二姑娘如今喜静，又定下只请了昆曲班子，其余徽班、书女仙儿、耍百戏的一概不请。
待诸般事宜定下，黛玉就笑道：“如今还只是热闹，只怕到了年里就要忙不开了，到时候三个院儿要不要互相宴请一番？”
宝钗凑趣道：“我家在京师亲眷少，年里定要请了林太太做客。”
二姑娘也道：“我如今是嫁出门的姑娘，算不得贾家人了，到时候也算我一个。”
姊妹间笑笑，都觉既熟悉又新鲜。闺阁中的姊妹，如今成了邻居，且共事一夫，出去也是一桩奇事。
倏忽两日，转眼便到了中秋这日。
下晌时，中路院摆了席面，中厅只陈斯远、迎春、黛玉宝钗四人一桌，余者如香菱、宝琴、晴雯、红玉、苗儿、条儿、绣橘、紫鹃、雪雁、鸳鸯便在次间开了一席，其余丫鬟如莺儿等另开一席。
这日邢岫烟因赶上月事，便只得留在房中。
大门敞开，内中熏笼蒸腾，昆曲班子于庭中搭了戏台，咿咿呀呀唱将起来。
转眼几折唱罢，班主又奉上戏折子请诸人点曲目。迎春、黛玉、宝钗俱都点过，便让次间人等来点。
戏折子在香菱手中，纤纤玉指滑动，忽而指着一折道：“这一折倒是新鲜，却不知《刁刘氏》是个什么名堂？”
班主面色一变，支支吾吾道：“这个……姨娘见谅，这折子唱不了。”
晴雯蹙眉道：“既唱不了，如何还列在折子上？”
那班主冷汗淋漓，不迭打躬作揖，只唱不了。
众人又不是傻的，陈斯远等一琢磨便知内有蹊跷。扭头略略观量，便见不拘是二姐姐、宝姐姐还是林妹妹，俱都变了脸色。
迎春不轻不重地一拍桌案道：“好好儿的兴致竟败了！”
宝姐姐也道：“王班主，你且去后头领赏吧，今儿个到此为止。”
王班主忙叩头请罪，黛玉便冷笑道：“也怪我们有眼不识金镶玉，却不知你这班子竟是个唱粉戏的！”
刁刘氏一出，全名淫妇刁刘氏骑木驴游四门，一听就是粉戏。
唱将起来，旦角只着一身衣骑在假木驴上，四下衙役抬着游逛，旦角哼唱不止，情形不堪。
京师但凡有头有脸的人家，只要听闻哪个班子唱粉戏，绝不会邀其上门……不然岂不平白辱没了门风？
陈斯远等主子自持身份，不好的太过了，鸳鸯、红玉却没那般好话儿。
红玉气得脸色铁青，道：“好个没起子的戏班，当我家老爷是好欺负的不成？”
鸳鸯冷笑道：“少于这等腌臜货浪费唇舌，来呀，给我撵出去！”
班主万念俱灰，连带一帮戏子瑟瑟发抖，不住打躬作揖，旋即便被婆子赶出内院儿。至于赏钱，大过节的恶心人，陈斯远没乱棍打出去都算是客气的了。
待戏班子赶走，陈斯远便笑道：“犯不着为这等人生气，中秋佳节本就是团圆之际，咱们只管关起门来乐呵就好。”眼看天时尚早，陈斯远便道：“不若咱们行个武令，输了的便来献艺如何？”
晴雯一听就急了，道：“这可不行，香菱姐姐还能做个诗词什么的，我却什么都不会，总不好当场绣个扇面儿来吧？”
宝钗笑道：“那不然这样儿，输了的要么献艺，要么就认罚。”
众女齐齐应下，当下又问如何行武令。
陈斯远起身抄起一枚羹匙放置桌案正中，笑道：“也无需那般费事，干脆转羹匙，全凭运气。”
众女齐声应好，而今酒宴也不大用了，迎春便吩咐撤下席面，让香菱、晴雯等往这一桌凑坐了。
莺儿自告奋勇做了行令官，略略拨动，那羹匙滴溜溜乱转。半晌停下，正好指向晴雯。
晴雯还要耍赖，一个劲儿的往雪雁身边儿凑，又指着红玉道：“分明指的是红玉，不算不算。”
红玉笑吟吟斟了一碗酒来，招呼雪雁扭了晴雯胳膊，到底给其灌了一碗。
来也奇，除了陈斯远喝了两碗，余下宝钗、黛玉、迎春俱都没沾边，反倒是宝琴头一个醉倒，跟着晴雯、香菱等皆逃不过。到得夜里，出去几个主子，余下姬妾竟尽数东倒西歪。
惹得宝姐姐嗔怪道：“还不曾赏月，他们便醉了过去，待明儿个还不知如何数老爷呢。”
陈斯远挠头不已，忙吩咐人熬煮醒酒汤。忙碌半晌，一干姬妾醺醺然转醒，众人便齐至园中赏月观花。
后园不知何时架了一具彩绳秋千，似晴雯这等无意赏月的，略略吃了些月饼，便来打秋千。
没一会子引得好些姬妾齐聚，也时单打，也有时双打，真如彩凤斜飞，双鸾同舞。
月新亭中，香菱俏脸儿酡红、醉眼朦胧，耐着性子等了半晌，这才催促道：“太太不是联句吗？却不知要等到何时。”
众人都笑香菱痴，陈斯远便笑道：“也好，那咱们便联句顽乐一番，我只管起个头。”略略思量，便道：“逢此仲秋景，花香柳自媚。”
二姐姐迎春思量道：“两沼已含流，双莲何并难。”
黛玉脱口而出：“风吹昨夜开，浑疑天上来。”
宝姐姐接道：“为汝登池阁，因兹泛樱舟。”
香菱尚且凝神思量，那醺醺然的宝琴便道：“潘妃浑不语，携手湘江女。”
香菱略略停顿，也思忖得了，便道：“吴喜相逢，二乔斜并裾。”
此句一出，惹得宝钗、迎春齐赞，宝钗又与黛玉道：“好个林妹妹，你这女弟子如今也算出徒了。”
谁知这会子宝琴又联道：“明沙水面流，盈盈合蒂浮。”
宝钗乜斜一眼，道：“王母瑶池赏，云车停水上。”
宝琴联：“瑞宇已流春，天门初放扬。”
宝钗又联：“应识芙蕖清，哪占丹凤鸣。”
宝琴方才张口，谁知陈斯远忽而接道：“太常如可纪，图此上神京。”
宝琴眨眨眼，瘪嘴白了陈斯远一眼，只得闷头寻了葡萄吃用起来。
这一夜桥填乌鹊，春泛灵槎，玉漏三更，双星照影……自不多言。