「朕决定，给予天下的高息放债者一定的缓冲期，截至明年二月底，对高息放债者暂不惩不罚，但他们必须保证在明年三月初一前整改高息契约。」
「至于何为高息契约？朕也有新的想法。若债户因婚丧嫁娶之事借债或有抵押，月息不得高于三分，然若是经商周转或其它事务，月息不得高于五分，之所以另加两分，是因当下朝廷鼓励百姓经商，需要银钱流通，此乃因时而设，朕觉得如此设定不算违背《大明律》！」
「众卿以为如何？」
小万历话音刚落，沈念便听到后方队列中传来一道震耳欲聋的声音。
「陛下圣明！」
随即，一群官员跪在地上，高呼：陛下圣明！
他们连喊三声，声音越来越高，生怕小万历后悔。
这一刻，小万历下意识地挺了挺胸膛，他感受到了亲政的愉悦感，感受到了官员们对他发自内心的拥护。
待声音稀落后，小万历看向未曾表态的五大阁臣。
「陛下圣明，臣附议！」张居正拱手道。
「陛下圣明，臣附议！」殷正茂、申时行、王锡爵三人几乎同时拱手，他们之所以如此爽快地附议，是因看到小万历有了主见，有了想法，有了计策，且能逆张居正与沈念之策了。
沈念缓了缓，也拱手道：「陛下圣明，臣附议。」
顿时，皇极门下诸多官员纷纷绷著脸，咬著嘴唇，同时双手抓紧官袍，尽全力保持著严肃模样。
若不如此紧绷著，定会笑出声来，那犯失仪之罪了。
沈念对小万历的表现很满意。
小万历最后所言允许月息可不高于五分，并非沈念所教，而是小万历自己想到的。
今日之事，给了小万历信心，也让群臣对他刮目相看。
沈念的目的全达到了。
这时，张居正又站了出来。
「陛下，臣还有一个建议，民间高息放债虽设有新规，但随著商贸繁盛，以及朝廷的管束下降，定然还会有人铤而走险，臣建议不定期巡察，自明年三月起，凡月利多于五分者，多出十两银利，便惩放债者二十两银，以罚约束此乱象！」
「可行！」小万历声音洪亮地说道。
片刻后，常朝结束，许多官员的官袍内衬已被汗水浸湿，他们庆幸小万历没有依沈念之策，不然中午就要挨板子了。
极少有官员意识到——
若无沈念提出《惩高息放债策》，小万历所提之策将很难执行，而官员们也难以吃一堑长一智，感觉过了一趟鬼门关。
张居正看向前方沈念的背影，脸上露出一抹无奈的笑容。
此事之后，小万历的威望无疑会提高许多，然沈念得罪的官员也将越来越多。
「子珩是要做个孤臣啊！」张居正喃喃道。
沈念并非想要做孤臣。
而是在小万历眼里，沈念若被百官所喜，小万历亲政后，肯定会顾忌甚至对付沈念。
沈念是让小万历将其当作自己人，让小万历认为沈念唯一的靠山是小万历。
如此，小万历亲政后，才能与沈念配合默契。
沈念在赌，赌小万历能够成为一位明君，如此，他的定位就没有问题。
至于身后名与外人对他的看法，沈念根本无所谓，待完成自己的政治抱负，沈念就远离朝堂了。
腊月十五，午时。
朝廷正式颁布：限高息放债令。
此举，使得民间一片欢呼，尤其是「月息五分利」的设置，让大商人们有了盈余，也让底层的小商贩能够正常喘息。
与此同时。
官员们在私下盛赞小万历心中有臣，实乃贤君圣主，夸赞声通过民间小报、
厂卫的耳朵精准地传到了小万历面前。
有好事者将沈念的《惩高息放债策》宣扬出去，使得一众官员、勋贵、豪商都咒骂沈念，称沈念沽名钓誉，为了底层百姓的赞美，不惜想出此等偏激之策。
——
一些骂声也传到了沈念耳中，然沈念根本不在意。
他在用他自己的方式改变大明。
他已达成了自己的目的，至于那些庸人之骂，他只当作鸡鸣犬吠之声。
年底，乃是老迈官员请求致仕较为频繁的时期。
腊月二十日，海瑞近三个月来的第三次上奏。
他以年迈有疾为由，恳请致仕，请求朝廷让他在京养老。
小万历知晓海瑞已准备担任沈念之子沈言澈的老师，当即不再强求，准许了海瑞的请求。
张居正向来不喜海瑞，但他觉得有海瑞在沈念身边很好。
但凡海瑞待在沈念身边，一些想要攻击沈念的官员便不敢下手。
目前，沈念比张居正得罪的人还要多。
之所以沈念没有受到攻击，一方面是因小万历、张居正、殷正茂等人护著，另一方面是因沈念私德无瑕，政绩突出，根本找不到攻击的点儿。
与此同时，巡视辽东的兵部尚书方逢时也请求致仕。
小万历与张居正商议之后，并没有立即答应，给他的回复是：年后再说。
官员们都猜出，方逢时致仕后，兵部尚书一职，不是兵部左侍郎梁梦龙接任，就是沈念兼任。
腊月二十四日。
就在京师官员们一边思索年假该如何过，一边置办年货时，小万历颁发旨意，罗列沈念入阁后之功，特为其加太子少保。
太子少保，实打实的正二品，年俸折银366两银。
职阶仅低于张居正的太傅（正一品）和殷正茂的太子太师（从一品），与申时行的太子少师同级。
可以说，有此加衔后，沈念便是大明百官中仅次于首辅与次辅的第三人，而——
同为正二品的非阁臣六部尚书，见他都要躬身拱手先打招呼。
沈念依照朝规，上奏辞让两次后，正式被授予太子少保之衔。
百官对此加衔皆无异议。
若有异议，小万历恐怕会将一大摞沈念的政绩文书砸到他们脸上。
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