“已成功着陆。着陆点周边未检测到蚀星虫生命信号，但环境背景能量强度……是太空扫描数据的五倍以上。”苏晓的声音带着一丝紧绷，她紧盯着控制台，“求救信号的源头，就在前方约三公里处的一个巨型晶体穹顶下方。而且……信号内容正在变得清晰，不再是重复的代码。”
林野捂着依旧隐隐作痛的肩部，那股来自蚀星虫的能量抑制因子仍在体内残留，带来阵阵酸麻。但胸口的吊坠持续散发着温和的热流，似乎在缓慢修复着他的身体。“萧刻，你能感觉到什么吗？”他在内心呼唤。
回应比之前更加微弱，仿佛隔着厚重的帷幕：“这颗星球的力场……在压制我。很沉重……但在那些晶体的最深处……有东西在呼唤……非常熟悉……像是……同源的气息……”
舱门开启的瞬间，一股清新中带着奇异甜香的空气涌入，与宇宙真空的死寂冰冷截然不同。行星地表温度适宜，在璀璨的晶林之间，竟然生长着茂盛的、散发着淡淡荧光的淡紫色蕨类植物。它们的叶片宽大，边缘凝结着露珠般的能量液滴，滴落在覆盖地面的柔软苔藓上时，会发出如同音叉般清脆悦耳的“叮咚”声，引发周围晶体微弱的能量涟漪。
“不可思议……这些植物并非普通生命，它们在主动吸收并转化晶体的能量。”苏晓蹲下身，用探测器仔细扫描着一株蕨类，“它们的细胞结构内含有高度活化的源力因子，其属性……与萧刻的光能性质高度一致。”
两人沿着晶体自然形成的路径谨慎前行，脚下厚厚的苔藓吸收了所有脚步声，四周一片诡异的静谧。随着他们不断深入，那段来自求救信号的语音也越发清晰，不再断断续续，而是变成了一段完整、苍老却带着不容置疑坚定的语句：
“猎户座的继承者……晶体核心的能量正在不断流失……蚀星虫的目标是‘光核’……守住它，才能阻止黑暗吞噬这片星域……”
“！”林野猛地停住脚步，瞳孔骤缩，“这是我父亲的声音！他绝对还活着！”仿佛是为了印证他的话，他胸口的吊坠骤然爆发出前所未有的灼热感，青绿色的光纹自主浮空，如同指引的路标，在前方勾勒出一条清晰的光之小径，笔直地指向那座最为宏伟的晶体穹顶。
然而，就在希望升起的刹那，危机骤临！
“轰！轰！轰！”
地面剧烈震动，沉重的脚步声如同擂鼓般从晶柱后方传来。三只体型比太空遭遇战略小，但甲壳上星芒纹路更加密集、复眼中幽蓝光芒近乎凝成实质的蚀星虫成虫，如同鬼魅般现身，堵住了去路。它们的气息更加内敛，也更加危险，显然是专门守护此地的精英守卫。
“它们怎么会在这里？！”苏晓瞬间举起了能量手枪，脸色难看，“登陆前的全面扫描明明显示这里是安全区！”
“是这些晶体……它们自身散发的强大能量场，完美屏蔽了这些守卫的生命信号！”林野瞬间明悟，他死死攥住滚烫的吊坠，一柄青绿色的光刃再次于掌心凝聚，但其光芒明显黯淡，形态也不如之前稳定。“萧刻，没办法了，再联手一次！”
光纹顺着他的手臂急速蔓延，萧刻奥特曼的身影在光芒中再次屹立。然而，这一次，他的身高仅有三十米左右，胸口的彩色计时器从现身之初就闪烁着令人心焦的红色，并且频率急促。
“我的能量……最多只能维持三分钟。”萧刻的声音带着难以掩饰的疲惫和虚弱，“必须速战速决，找到光核！”
战斗一触即发！三只守卫成虫同时张口，暗紫色的腐蚀性能量射线如同毒蛇般噬向萧刻！萧刻勉力撑起源力护盾，射线撞击在护盾上炸开漫天刺眼的火花，巨大的冲击力让他踉跄后退。他借势侧翻，险险避开一只成虫挥来的、足以撕裂合金的利爪，反手一记光刃斩在对方甲壳上——
“铿！”一声脆响，竟只留下了一道浅白的划痕！
“它们的甲壳硬度远超之前遇到的个体！”萧刻心中警铃大作，“而且……它们在吸收周围晶体环境的能量！”只见那被击中的成虫，伤口处暗紫色黏液迅速涌动修复，同时，空气中游离的青绿色光点竟被它强行汲取，使其体型隐隐膨胀了一丝！
“用这个！”苏晓反应极快，从战术背包中取出两枚高浓缩液氮手雷，“我来创造机会！”她算准时机，将手雷精准投掷到三只成虫的中间区域。
“噗——！”
液氮瞬间汽化，极寒的白雾席卷而出，迅速在成虫的甲壳、关节上凝结出厚厚的冰层。它们的动作肉眼可见地变得僵硬、迟缓，连复眼中的蓝光都暗淡了几分。
“就是现在！”林野的意念如同指令。
萧刻汇聚此刻所能调动的全部能量，将手中的光刃形态改变，凝聚成一柄更加凝实、更具穿透力的青绿色光之长矛！他身形如电，抓住这转瞬即逝的时机，向着其中一只被冻结最严重的成虫胸腔核心缝隙，发起了决绝的俯冲！
“噗嗤！”
光矛精准贯入！伴随着一声凄厉至极的嘶鸣，那只成虫胸腔内的核心被狂暴的光能量彻底引爆，庞大的身躯瞬间崩解，化为无数暗淡的星尘飘散。
但胜利的喜悦还未浮现，另外两只成虫已震碎了体表的冰甲，幽蓝的复眼中燃烧着暴怒的火焰。它们同时张开翅膀，狂暴的暗紫色能量在口器前疯狂汇聚，形成两颗散发着不祥气息的能量球，一左一右，封死了萧刻所有闪避路线，悍然合击！
萧刻刚想强行移动，肩部那被抑制因子侵蚀的伤口骤然传来撕裂般的剧痛，能量运转为之一滞——
“轰！轰！”
能量球狠狠撞击在他的后背和侧腰，巨大的爆炸将他庞大的身躯直接掀飞出去，重重砸在一根巨大的晶柱上，引得整片晶林都为之震颤！他胸口的彩色计时器，红光闪烁得如同风中残烛，警报声尖锐得刺耳！
“萧刻！！”林野感到一阵源自灵魂链接的剧痛，仿佛那一击也打在了他自己身上。
就在两只成虫嘶吼着，准备给予倒地不起的萧刻最后一击时，众人目的地——那座巨大的晶体穹顶，猛然迸发出太阳般耀眼的青绿色光辉！
一道纯净、浩瀚的能量光柱从天而降，化作一个巨大的半球形屏障，将两只凶暴的成虫笼罩其中。屏障急速收缩，内部仿佛蕴含着分解物质的基本力量，两只成虫发出绝望而痛苦的哀嚎，坚固的甲壳、强健的肌肉如同被投入强酸的纸张，迅速消融、分解，最终化为最原始的能量粒子，被屏障彻底净化、吸收。
光芒渐敛，一道身影从穹顶之下缓步走出。
那是一位身着银白色古朴长袍的老者，须发皆白，面容慈祥却透着一股历经无尽岁月的沧桑。他手中握着一柄权杖，杖顶镶嵌着一颗拳头大小、纯净无瑕的青绿色晶体，其能量波动与林野的吊坠，与萧刻的光能，乃至与整颗星球，都同出一源。
“父亲？！”林野挣扎着站起，眼中充满了难以置信的激动。那老者的面容，与他记忆中父亲的照片有七八分相似，只是更显苍老与深邃。
老者缓缓摇头，脸上露出一丝温和却带着淡淡哀伤的笑意：“孩子，我并非你的父亲林天明。我，是这颗行星意志的显化，是‘光核’的上一代守护者。而你父亲……他的一部分意识，此刻正与我同在，守护着这片最后的净土。”
他举起权杖，一道精纯而温暖的青绿色能量流入林野体内，肩部的剧痛和体内的滞涩感瞬间冰消瓦解。同时，一股柔和却磅礴的能量也注入了萧刻体内，让他胸口的计时器闪烁稍微平缓，勉强支撑着站了起来。
“二十年前，你的父亲，一位勇敢的宇宙考古学家，追踪蚀星虫的踪迹来到了这里。”老者的声音如同穿越了时光，缓缓叙述，“他发现了‘光核’——维持猎户座星云无数恒星能量平衡的源头之一。蚀星虫，这种以吞噬星辰能量为生的寄生体，它们的目标就是光核。为了阻止光核被吞噬，导致猎户座大片星域陷入死寂，你的父亲……他选择了牺牲。”
老者的权杖指向穹顶：“他将自己的意识与部分生命能量，融入了行星的防御屏障系统，强化了它，暂时击退了蚀星虫的入侵。但他的肉身……也在此过程中与屏障同化。你现在听到的求救信号，是他预先设置好的、蕴含着他执念的信息片段，旨在引导真正的继承者前来。”
在老者的话语和权杖的引导下，林野仿佛穿越了时空，看到了当年父亲毅然决然冲向光核，与晶体融为一体的悲壮场景。泪水模糊了他的视线，但他紧紧咬住了牙关。
“跟我来，继承者，时间不多了。”老者转身，引领着他们走向晶体穹顶的内部。
穿过一道由流动能量构成的门扉，内部的景象让两人心神巨震。这是一个无比广阔的空间，仿佛将整座山峦掏空。空间的中心，没有任何支撑地悬浮着一颗约莫篮球大小的青绿色晶体——那便是光核。它散发着无法形容的柔和光芒，既不刺眼，却仿佛蕴含着星辰生灭的力量。光核周围，无数复杂到极致、由纯粹能量构成的古老纹路缓缓旋转、流淌，形成一个巨大的立体法阵。林野能清晰地感觉到，自己胸口的吊坠、萧刻的彩色计时器，都在与这颗光核产生着强烈的、完美的共鸣！这里的源力浓度高得吓人，他的每一个细胞都在不由自主地吸收着这精纯的能量。
“萧刻奥特曼，你的诞生，并非偶然。”守护者老者将目光投向林野（或者说，是与林野一体的萧刻），眼神深邃如宇宙，“你，是林天明在封印光核时，借助其爆发的一部分核心能量，结合他自身守护的执念，以及散逸在宇宙中的光之国基因信息，所孕育出的光之生命体。你是光核的孩子，是猎户座认可的、新一代的守护者。这也是为什么，这吊坠——它本是光核的一块碎片——会选择你，并与你产生如此深刻的羁绊。”
萧刻的声音在林野意识中响起，带着一种宿命般的恍然：“原来如此……所以我会对这里感到‘回家’般的归属，所以我的光能与此地同源……我存在的意义，从一开始就与守护此地紧密相连。”
就在这时——
“咚！！！！”
一声沉闷如巨锤敲击大地的巨响从外部传来，整个晶体穹顶开始剧烈摇晃，顶壁簌簌落下细碎的晶粉。
“它们开始总攻了！”老者脸色一沉，权杖顿地，一道光幕显现出外界的景象——只见密密麻麻、数以百计的蚀星虫成虫，如同疯狂的浪潮，正在不断冲击着行星的能量屏障，屏障表面荡漾起剧烈的涟漪，甚至开始出现细微的裂纹！“光核的封印因你父亲的牺牲而暂时稳固，但二十年过去，能量不断流失，已接近极限。必须有人重新加固封印，否则……”
他看向萧刻，目光沉重：“加固封印，需要一位守护者奉献其全部的光能与意识，与光核深度融合，成为新的核心。萧刻，你是唯一符合条件的存在。”
“或者……”老者的声音更低，“在封印彻底崩溃前，主动引爆光核，其释放的能量足以净化整个星域的蚀星虫……但那样做，你父亲的意识，这颗行星，以及其中蕴含的古老文明和历史……都将不复存在。”
“不！绝不可以！”林野斩钉截铁地拒绝，眼中燃烧着坚定的火焰，“我绝不会让父亲的牺牲白费，也绝不会用毁灭的方式来逃避！”
萧刻的声音同时在他脑海中响起，平静而决绝：“林野，这是我的使命，也是我们共同的约定——守护值得守护的一切。从地球，到猎户座。”
林野深吸一口气，压下翻涌的情绪，眼神变得如同最坚硬的晶体：“我会和你一起，直到最后。”他紧紧握住胸前的吊坠，其上的光纹与中央的光核产生了强烈的同步波动。
“苏晓，”他转向同伴，语气不容置疑，“你立刻返回登陆舱，撤离到‘守望者号’，将这里的情况和光核的坐标最高优先级上报总部，请求疏散可能受影响的星域。”
苏晓眼中盈满担忧与不舍，但她知道这是最正确的选择。她重重点头：“你们一定要活着！我会在轨道上等你们！保持通讯！”她深深看了林野一眼，转身以最快的速度冲向登陆舱，并第一时间按下了紧急通讯按钮。
守护者老者高举权杖，庄严的光芒笼罩了林野和萧刻。“继承者们，准备好了吗？这个过程，你们的意识和身体将承受光核本源能量的直接冲击，那是创世与灭世级别的力量，稍有动摇，便会被其同化，万劫不复。”
“我们，准备好了。”
林野与萧刻的声音，在这一刻完美重叠。
耀眼夺目的青绿色光辉再次将林野包裹，萧刻奥特曼的身影在光芒中迅速展开——这一次，不再是三十米的虚弱状态，而是恢复了完整的五十米身高，胸口的彩色计时器闪烁着稳定而强烈的蓝色光芒，与中央的光核交相辉映，仿佛成为了这能量脉络的一部分。
（第850章 完）