苏离的目光冷静地扫过那些被集中看管、穿着各异但部分明显带有制式特征的人类俘虏。成为烈阳女神的神选骑士后，他的智慧和战略眼光早已非比寻常，或许仅在具体的战场临机应变经验上略逊于俄尔施泰因这等位帅。
他立刻抓住了俄尔施泰因话语中潜藏的关键。
“元帅阁下，指的是那些人类的援军？”苏离的声音平稳，听不出太多波澜。
“正是如此，大人。”俄尔施泰因重重点头，神色严峻，“这些援军，太不寻常了。这并非我们空骑兵的第一次快速反击，几乎每一次，我们都能在溃败的敌军中俘虏一批人类士兵。他们的口风远没有那些死硬的沼栖妖严密，从零星的审讯和他们的随身物品判断，其来源简直五花八门，堪称一场‘边境亲王领势力博览会’。”
他详细列举道：“这里面，有来自边境亲王领其他贵族，或许是利塔内尔暗中缔盟者的私兵；有闻风而动、渴望掠夺的本地盗贼团和劫掠者；甚至还有极其罕见的绿皮雇佣兵和食人魔雇佣兵！大人，您知道，绿皮信誉极差，贪婪成性，雇佣他们无异于引狼入室，能联系并驱使它们，本身就说明了很多问题。”
俄尔施泰因顿了顿，指向远处一群虽然狼狈但装备明显精良不少的俘虏：“更令人费解的是，连一向以‘自由中立’自居的马莱堡，都有相当数量的骑士和士兵出现在敌军序列中。他们打着‘清除边境威胁’或‘维持地区平衡’的旗号，俨然将自己置于正义的一方。”
听到这里，苏离眉头一挑，脸上露出一抹混合着荒谬与嘲讽的冷笑：“哦？什么时候，利塔内尔伯爵——这个根据希露德情报，当年被万人追杀、恶名昭彰的卑鄙小人——人缘变得这么好了？我记得清清楚楚，他可是背叛、下毒、散布谣言、勾结外敌起家的，在帝国律法里，每条罪状都够他上绞架十次。”
他的声音带着毫不掩饰的讥讽：“怎么，眨眼的工夫，这位‘沼泽毒蛇’就摇身一变，成了振臂一呼、应者云集的义军统领了？五湖四海的‘豪杰’们，连绿皮和食人魔都摒弃前嫌，马莱堡的‘正义骑士’们也屈尊降贵，纷纷赶来为他助拳？”
就如苏离所说，这显然是个极度反常的现象。一个声名狼藉的暴发户领主，绝无可能拥有如此广泛且成分复杂的号召力。这背后必然隐藏着远超利塔内尔个人魅力的、更强大的推动力，或者说，一个能让各方势力，无论善恶、无论立场，都觉得有利可图，甚至不得不参与的“理由”。这潭水，比他们预想的要深得多。
听着苏离充满讥讽的话语，俄尔施泰因脸上没有丝毫笑意，反而更加凝重。他沉声回应，道出了基于情报分析的判断：
“大人，根据我们汇总的俘虏口供和多方线索来看，在背后推动这股‘援军’浪潮，并能将如此多乌合之众乃至敌对种族都暂时粘合在一起的，最有可能是来自马莱堡的力量。”
“马莱堡的人？”苏离眉头一挑，这个答案既在意料之外，又在情理之中。他追问道：“你指的是，代表着帝国选帝侯议会意志的那些官僚？还是实际管理着那座城市、盘踞在马莱堡议会里的那些参议员？”
“毫无疑问，帝国选帝侯议会的官僚们必然深度参与了此事。”俄尔施泰因语气肯定，“我们若真的干净利落地灭掉利塔内尔，就等于亲手撕开了他们腐败体系的遮羞布。想想看，一个能秋风撒落叶般击败伯爵领的领地，其领主却能在他们的贵族考核中被评定为‘不合格’，甚至连最低的‘王国骑士’爵位都无法通过？这本身就是一桩天大的丑闻。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“一旦此事败露，为了平息选帝侯们的怒火（尽管这套腐败规则很可能就是他们默许甚至制定的），那些具体经手的官僚必然会被推出来当作替罪羊。所以，他们绝不愿看到我们成功。”
“但是，”俄尔施泰因话锋一转，“我们也绝不能排除马莱堡本地议会那些参议员们的角色。他们世代经营，在马莱堡及其周边区域的利益盘根错节。我们黑森领的势力若一举扫平北部，兵锋直抵马莱堡城下，将彻底打破他们熟悉的权力格局，这对他们而言，同样是巨大的威胁。于公于私，他们都有动机暗中支持利塔内尔，给我们制造麻烦。”
苏离若有所思，提出了一个关键问题：“他们……还有能力在背后搞出这么大的动作？据我所知，马莱堡的城主府与本地议会之间的斗争已经到了你死我活的程度，他们内部还有余力对外施加如此大的影响力？”
俄尔施泰因微微摇头，解释道：“大人，正是因为他们内部的斗争已趋白热化，才更需要外部的‘成绩’来稳固自身的地位和话语权。对于选帝侯议会的官僚而言，保住利塔内尔就是保住自己的乌纱帽甚至性命；对于马莱堡议会的参议员而言，延缓甚至阻止我们的统一进程，就是为他们争取内部斗争的时间和空间。在共同的威胁——也就是我们黑森领——面前，这两股势力完全有可能暂时搁置争议，默契地利用各自的渠道和资源，为利塔内尔输血。”
“金钱、许诺、甚至是逼迫……马莱堡的商路和影响力网络遍布边境亲王领，由他们出面牵线搭桥，汇聚起这样一支看似庞杂的‘联军’，并非不可能。这也就解释了，为何连信誉极差的绿皮和向来眼高于顶的马莱堡骑士，都会出现在敌军的序列中。”
苏离缓缓吐出一口气，局势果然比他预想的更为复杂。利塔内尔并非孤军奋战，他的背后，隐约浮现出马莱堡内部两股强大势力的阴影。这场边境统一战争，正在逐渐演变成与帝国旧有利益集团的正面碰撞。
苏离转头，将目光投向身侧那位英姿飒飒的圣百合花骑士，问道：“希露德，对于元帅的分析，你怎么看？”
希露德闻言，那双清澈而锐利的眼眸中非但没有丝毫凝重，反而闪过一抹如同出鞘利剑般的锋芒。
她微微昂首，声音清越而充满力量，带着传奇强者特有的自信与格局：
“领主大人，在我看来，这对我们而言，非但不是坏事，反而是一件好事！”
她的话石破天惊，随即条理清晰地阐述她的观点：“首先，利塔内尔的军队被我们牢牢压制在绿苔沼泽之中。他们有沼泽地利，我们一时难以攻克，但他们也同样无法跨越黄昏山脉，威胁到我们位于山脉以东的领地精华区域。如今，对手正愚蠢地、源源不断地将各方援军和资源投入这片泥潭，这意味着什么？”
她的嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“这意味着，我们每一次成功的反击，都能俘虏大量士兵，缴获丰厚的战利品。这等于是一场巨大的虹吸效应！将选帝侯议会官僚们多年贪腐积累的金钱，将马莱堡参议员们深厚的家族底蕴，像抽水一样，源源不断地吸入这座巨大的沼泽，然后再由我们黑森领来‘接收’！”
希露德的声音带着一种洞悉本质的透彻：“这场战争，已经名副其实地变成了一个巨大的‘沼泽’，正在贪婪地吞噬所有参与者的兵力、物资和财富。而我们，完全可以借此机会，一举解决黑森领长期以来‘地广人稀’的核心困境！通过俘虏和战利品，我们将获得大量的人口、奴隶和财富，极大地充实我们的领地。”
她最后总结道，语气斩钉截铁：“是时候让这些帝国的蛀虫，把他们多年搜刮的民脂民膏，连同他们寄予厚望的军队，一起为我们黑森领的崛起做嫁衣了！至于可能与旧利益集团正面碰撞？”
希露德发出一声带着傲然的轻笑：“这根本不足为道！我们已是传奇级的势力，想要崛起，注定要从那些腐朽的旧霸主手中夺取利益和权柄。我们更要有这份自信——一位传奇骑士，统帅三千真正的帝国精锐，就拥有砸碎一切盘根错节的旧势力网络，在这片土地上屹立不倒的实力！”
苏离听着希露德这番气势磅礴、格局宏大的分析，眼中不禁爆发出赞赏的神采，他朗声赞叹：
“好！说得好！果然不愧是英姿飒爽的传奇骑士！这份睥睨一切的自信与洞察时局的格局，当真是超凡脱俗！”
希露德的分析，如同利剑劈开了迷雾，将一场看似被动的防御战，瞬间扭转视角，变成了一个为黑森领输血、加速崛起的绝佳机遇。