看完药库区，范达尔引领着苏离和奥利弗走向金库区的最后一片，也是最为庞大的仓库群。推开厚重的包铁木门，映入眼帘的景象并非金银的璀璨或魔法的辉光，却带来一种更为深沉和根本的震撼。
这里架子摆放整齐，由某种透气的特种麻袋堆砌而成的粮垛，如同沉默的巨兽，整齐地排列在广阔的空间内，一眼望不到头。空气中弥漫着一种奇异的混合香气，有阳光晒过谷物的暖香，有类似薄荷的清凉，还有一种难以言喻的、蕴含着生命能量的气息。
这里的“粮食”远非凡俗。有些麻袋微微透出翠绿的光芒，那是【翠绿之穗】，食用后能轻微加速伤口；旁边是泛着幽蓝光泽的【幽蓝之穗】甚至能够提升神选骑士在神将状态下的战斗力。旁边更有闪烁着金属哑光的【钢铁麦种】磨成的面粉，制成的面包能够像法棍一样，硬邦邦的砸碎玻璃，但也能强化士兵的力量和速度；以及洁白圆润如珍珠的【珍珠面包】，不仅能够长期储存，更能提升对纪伦之风的亲和，增强士兵的耐力。
还有能在黑暗中发出微光、保持环境稳定的【霜语豌豆】，以及能够帮骑士们寻找水源的【旅人洋葱】。
政务官奥利弗深吸一口气，脸上露出了比看到任何财宝都更加真切和激动的神色。
他声音带着由衷的感叹：“大人！足兵足粮，乃立国之本！在这片充满战乱、瘟疫和黑暗魔法的土地上，多少强大的王国和城邦，并非亡于敌人的刀剑，而是垮于内部的饥荒和混乱！有了如此充沛且超凡的粮储，我们的军队便无后顾之忧，我们的领民便有了生存的底气！这是秩序对抗混沌的基石，是文明得以延续的火种啊！”
范达尔脸上洋溢着自豪，他指向这片粮山：“大人，奥利弗大人说得再正确不过。目前，这座战略储备库中存放的超凡粮食，总量超过三十万斤！它们经过特殊处理，可以长期保存而不失活效。在战时，这些粮食将优先配发给精锐军团和重要工匠，能极大提升我军的持续作战能力和恢复力。”
他顿了顿，继续汇报，语气中带着一种繁荣带来的从容：“而更重要的是，这仅仅是我们领主府直接掌控的战略储备。如今，我们黑森领的农业早已今非昔比。流通在民间市集、储存在各家各户谷仓里的粮食，才是真正的‘大头’，其数量远非官方储备可比。领地已经度过了最初需要领主府统筹一切、定量配给的阶段了。”
“目前，由领主府和各地官方粮仓明确统计和储存的常规粮食，”范达尔报出一个更为惊人的数字，“总量约为十五万吨。它们被妥善地储存在几个核心地点：紫荆宫地下深处的永备粮仓，黑森城中心堡垒的巨型粮库，以及在边境要塞、重要城镇设立的多个战略储备点。这些粮食，足以支撑我们现有军队规模至少3年的消耗，更是我们实施扩军计划的坚实保障！”
苏离听着汇报，目光缓缓扫过这座象征着生命与稳定的仓库，脸上露出了由衷的满意笑容。这才是他理想中的领地模样——不仅仅拥有强大的武力和神秘的魔法，更拥有繁荣、自给自足的经济和稳固的民生基础。官方储备充足，民间流通活跃，这才是健康、强盛且能够持久发展的征兆。
“很好，”苏离的声音中带着欣慰，“从最初的筚路蓝缕，到如今的府库充盈、民间殷实，我们只用了几年时间。看到这些，我才真正感觉到，黑森领正在从一个挣扎求存的边疆领地，蜕变成一个真正完整、正常而繁华的强大势力。这才是我们接下来在边境亲王领继续开疆拓的最坚实根基！”
苏离满意地收回望向粮山的目光，转头看向身旁的铁腕宰相，语气中带着果决和英气：“我的院长，看来我们的武备、药剂、粮食，这些硬性的支撑都已充足，足以支持我们进行一次快速的、大规模的扩军了。现在，告诉我最关键的一点——我们的财政，能否跟上这样的步伐？”
奥利弗抚摸着下巴，沉稳地回应，眼中闪烁着锐利的光芒：“大人，您说得对。经过长期的休养生息和大力发展商贸，我们的国库充盈，完全有能力支撑一次大规模的扩军。帝国的局势风云变幻，邪恶的威胁从未远离，我们必须拥有与领地地位相匹配的武力。是时候将我们的经济实力，彻底转化为看得见的军事力量了。”
作为正义与学习女神薇蕾娜的神选，他对帝国的军事体系有着深刻的理解：“领主大人，说到扩军的规模，或许我们可以参考帝国对各级贵族的军事评定要求。毕竟，我们黑森领的未来，绝不会止步于男爵领。”
他清了清嗓子，详细阐述起来，语气中带着对帝国铁律的尊崇：“帝国以武立国，时刻面临着混沌、绿皮、亡灵乃至内部叛徒的威胁。因此，皇室和选帝侯议会对于所有贵族的军事武备，都有着明确甚至苛刻的要求，这关乎整个国度的存亡。”
“最低级的王国骑士，”奥利弗开始从底层说起，“他们的领地往往只有一个村庄或小镇，帝国对他们的要求仅仅是‘自保’。在得不到行省常备军及时支援的情况下，他们必须有能力武装自己，抵挡小股的野兽人或地精流寇。可以说，帝国对他们是放任自流、自生自灭的态度，他们的存续很大程度上依赖于自身的勇武和运气。”
“而到了男爵这一级，”他语气加重，“情况就完全不同了。男爵领是帝国真正重视的最基层行政和军事单位，是帝国指望能够处理各地频发怪物袭击和混沌战帮的最基础力量。帝国要求一位男爵必须拥有一支‘可靠’的军队，能够独立清剿领地内的威胁，并能支援受困的村庄或据点。因此，帝国明文规定，一位男爵至少应保有1000名装备齐全、训练有素的‘精英骑士’。”
此时，奥利弗冷硬的眉头微微一拧，露出一抹鄙夷的的表情：“当然，在男爵这一层级，‘滥竽充数’者大有人在。许多男爵会用大量只经过基础训练的武装侍从、征召兵甚至雇佣兵来凑数，以节省维持真正骑士的巨大开销。只要账面数字过得去，帝国往往也会睁一只眼闭一只眼。”
“但是，”他的声音陡然变得严肃，“到了伯爵这一级，这条线就被卡死了！3000名真正的、可以被视为战场中坚的精英骑士，这是帝国的红线和铁律，几乎无人敢打破！任何一位伯爵，不仅仅是为了满足帝国的硬性要求，哪怕是为了自己家族的传承和广阔领地的安全，也会不惜一切代价达成这个目标。帝国创立千百年来，无法维持这个规模的伯爵家族，要么迅速衰亡，要么就被其他强大的邻居吞并，可谓凤毛麟角。”
最后，他提到了公爵：“至于公爵，帝国要求其至少维持10000精英骑士的常备军。但这其实已经不需要明文要求了，因为到了公爵这一层级，他们本身就是帝国的统治者，是这套体系的最大受益者和维护者。为了自身的权势、领地安全以及在整个帝国的话语权，他们只会竭力扩张军力，只多不少。”
奥利弗详细解释完，目光锐利地看向苏离，提出了一个关键问题：“领主大人，您发现这其中的重点了吗？帝国考核的核心，始终是‘精英骑士’的数量和质量！”
这位铁腕宰相声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬：“您明白了吗，大人？没人在意您究竟有多少武装侍从、多少征召兵！如果把视角拔高到泰拉的皇宫，那些掌管军务的大臣和选帝侯们，看向帝国地图上一个个贵族领标记时，他们眼中只会有一个数字——‘精英骑士’的数量！”
他抬手在空中虚划，仿佛在指点一张巨大的战略地图。“在许多传统领地，武装侍从本就是骑士的附属品，每名真正的精英骑士自然会带着两到三名侍从和扈从。打仗时，这些人自然会跟随他们的主人冲锋。所以，在外界看来，这些力量是‘默认’包含在骑士单位内的，不会被单独计算。很多领地也乐得如此，省去了维持独立步兵单位的开销。”
奥利弗的语气变得更加深沉，仿佛将视野提升到了云端，以神灵般冷漠的目光俯瞰旧世界：“而如果再继续拔高视野，从那些真正决定大陆命运的存在——无论是凡间的皇帝、强大的选帝侯，还是那些偶尔将目光投下凡尘的神灵——他们的视角会更加残酷和直接。他们审视一片广袤区域时，只会关注两点：那里有多少能以一当千、扭转战局的‘传奇’人物，以及，他们麾下统帅着多少支真正堪称‘精英’的骨干部队！别说男爵、伯爵，甚至公爵都可能被无视。”
他话锋一转，指向脚下这片土地，语气带着一丝尖锐的现实主义：“从这个纯粹而冷酷的视角来看，我们黑森领的实力，与我们实际拥有的影响力、财富以及……高端战力，是严重不匹配的！希露徳大人上个月已晋升传奇，这是足以震动一省的消息。我们拥有足以武装数千人的精良装备，堆积如山的战略资源，还有您这位深不可测的领主。”
“但是，”奥利弗的声音斩钉截铁，“在外人眼中，尤其是在那些潜在的对手和心怀叵测的邻居眼中，他们只会看到一个简单的事实：黑森领的核心军事力量，只有一千多名精英骑士。他们会自动忽略我们那些用于守备的行省军队和自由民团，因为那些力量无法进行机动作战，无法对外投射影响力。在他们看来，黑森领，不过是一个拥有传奇骑士和意外财富的、没有正式爵位的开拓领！甚至还不如一些老牌的男爵领！”
他深深吸了一口气，做出了最终的论断：“领主大人，您必须相信，这个世界上的大部分人，尤其是那些决定如何看待我们的人，都是愚夫和现实主义者。他们不懂，也不关心什么战争潜力、休养生息、财政改善和未来可期这些虚幻的概念。”
“他们只认一个简单、粗暴、却无法反驳的事实：黑森领，只有一千多精英骑士。那么，在黑森领真正展现出更强大的肌肉之前，我们在他们心中的地位，就永远只是一个……最多不过男爵领水平的势力。这种认知，会直接影响外交、贸易，甚至会影响帝国中枢对我们开拓成果的认可和册封！”
奥利弗的话语如同战锤敲击铁砧，在空旷的仓库中回荡，每一个字都带着不容置疑的分量和振聋发聩的现实意义。