武承煜一怔：“确是四日……可他们骑的是御赐的千里马……”
“千里马也架不住六百斤重负。”海宝儿摇头，“何况车队行出中州时，恰逢暴雨冲毁了三座石桥，按常理至少要耽搁一日，你们却如期而至。这只能说明，车上根本没有重物。”他将那根灰白发丝凑到烛火前，火苗忽然窜起寸许，发出“噼啪”轻响，“这发丝混了硝石粉末。硝石除可用于制作火药和烟火外，还可用于医药。一旦排除前两种可能，那么这样的人，只能是个医家。”
“为何要排除行伍之人和的烟火商？”萧衍脸色骤变：“历代官府多将硝石纳入管控范围，通过设立专门机构或制定法规，限制民间私自开采、买卖，以保障军事需求和社会稳定。如果是医家，那岂不意味着根本无从查起？！”
“真正的大鱼，往往藏在深水里。”海宝儿将发丝掷入烛台，“所有线索都指向一点——神火飞鸦的配件，根本不是从京城运来的，而是在竟陵郡本地组装的。”
此言一出，满院皆静。武承煜忽然想起什么，快步走向那堆焦黑的竹篾：“少傅是说，这些材料……”
“竹料是竟陵郡特产的湘妃竹，硫磺水浸过的痕迹还很新鲜，最多不超过三日。”海宝儿蹲下身，从焦土里拾起一块碎铁，“这是城南铁匠铺特有的‘水纹铁’，上面的凿痕出自张铁匠之手，他的左手小指缺了半节，凿出来的纹路总有个斜角。”
萧衍额头冒汗：“下官这就去抓张铁匠！”
“不必了。”海宝儿旋身转去，“他此刻多半已远遁无踪。不，更大的可能是，早已化作一具冰冷的尸骸。眼下该审的，是云兮楼那班人。”
提及那帮人，此刻正被尽数拘在西厢房内。一众老少从掌柜到杂役，个个面如死灰，脊梁骨像是被抽去了一般，瘫坐在地面上。
萧衍亲自坐镇审问，沉声喝问配件踪迹时，满室皆是清一色的推诿——或垂首称“只晓得分茶递水，从未见什么机括零件”，或叩首辩“每日洒扫庭院，连后院角门都少去”。
问及那只藏在后院的青铜匣子，更是人人惊惶失措，脑袋摇得像风中残烛下的拨浪鼓，连声道“从未见过”“毫不知情”。这般唇枪舌剑地周旋了近一个时辰，烛火燃尽了两截，地上积了半寸厚的烛泪，萧衍额角青筋突突直跳，却终究未能从这群油盐不进的口中，撬出半分有用的供词来。
武承零急得顿足：“这群人嘴硬如铁！若说全无所知，鬼神也难信！”
海宝儿却从容不迫，目光落在角落那瘸腿老茶工身上——其右手袖口沾着些许青灰色粉末，正是寒焰粉的痕迹。
“老人家。”海宝儿忽开口，“你这腿疾，想必是早年在码头被货箱砸伤的吧？看这情形，怕是有十年往上了。”
老茶工浑身一震，猛地抬眼，眸中满是错愕与惊疑。“你……你怎会知晓？”
海宝儿慢条斯理道：“我不仅知晓，还能猜到，当年救你的人，左手是不是有块月牙形的疤？”
话音未落，老茶工愈发失态，声音发颤：“不……不可能……你是他什么人？怎会知道得这般清楚？”
“那人姓王名眙，乃天下镖局总镖头。而在下，正是镖局少东家。”海宝儿神色淡然，语调渐缓，“他曾数度寄书提及，阁下沏的雨前龙井，竟胜似京城御苑贡茶。还嘱我，若有机缘，定要亲去品啜一番。”
老茶工嘴唇哆嗦着，忽然老泪纵横，踉跄着跪地行礼：“小老儿木卯酉，拜见少……少主……”
旁听二人对谈，周遭众人尽皆面面相觑。尤以张俊逸与田破空为甚，他们万没料到，自家外孙何时竟又成了天下镖局的少东家！
海宝儿未作分辩，只伸手将老茶工扶起，语重心长道：“木工，快些起身说话。且告诉你一个喜讯，你的故交王眙已至竟陵郡，若无意外，他转瞬便可见你。”
话音未落，院外忽然传来急促的脚步声，一个身着玄色劲装的中年汉子快步进来，腰间挂着块虎头令牌，见了海宝儿便单膝跪地：“天下镖局总镖头王眙，参见少主！”
众人皆是一惊。
江齐眼中闪过了然：“原来赤面狐符元的养子，便是海宝儿。”
海宝儿扶起王眙：“王叔不必多礼，此番前来，可是有好消息？”
王眙从怀中取出个油纸包，沉声道：“前几日接获少主密函，嘱我率人火速潜踪竟陵郡。您恐有人在彦掌苑大婚期间图谋不轨，属下便遣了多人密查码头货栈。这是今日辰时自‘福顺号’货船上搜得的，少主请过目。”
油纸包打开，里面是块巴掌大的铅块，上面刻着“丙字三号”的印记。海宝儿瞳孔微缩：“这是何物？”