严世蕃听后，连连点头应承道：“父亲所言极是，孩儿明白了。只是，那我们接下来究竟该如何应对呢？”
严嵩闻言，沉吟片刻，目光渐渐变得深邃起来。他凝视着远方，似乎在沉思着什么重要的事情。
过了一会儿，他才缓缓说道：“常言道，敌人的敌人便是我们的朋友。如今顾鼎臣和陆子冈二人正处于风头无两之际，尤其是陆子冈，竟然能得到皇上如此厚重的赏赐，想必这宫中必定有许多人对他心生嫉妒，看不惯他的所作所为。”
严世蕃闻言，眼睛一亮，连忙追问道：“父亲的意思莫非是要拉拢这些人，让他们为我们所用？”
严嵩嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的狡黠笑容，他轻轻颔首，然后不紧不慢地说道：“正是如此，我们需要做的，便是在暗中寻觅那些对顾鼎臣和陆子冈心怀不满之人。你身为工部侍郎，虽然御用监并不归你管辖，但你去与那些匠人们打听一下陆子冈的消息，应该还是轻而易举的事情吧。”
严世蕃一听，他瞪大了眼睛，满脸难以置信地看着严嵩，仿佛听到了天底下最荒谬的事情一般，连忙摆手道：“父亲，这可万万使不得啊！我一个堂堂工部侍郎，怎么能去和那些下九流的匠人打交道呢？这传出去，岂不是让人笑掉大牙？”
严嵩见状，心中的火气“噌”地一下就冒了起来，他怒目圆睁，对着严世蕃呵斥道：“你这不成器的东西！平日里除了吃喝玩乐、嫖赌逍遥，你还能做些什么正事儿？我有说让你亲自去吗？你可是工部侍郎，动动嘴皮子，吩咐郎，询问这些匠人的事情也是合情合理的，根本不会引起他人的怀疑！”
严世蕃被父亲这一通臭骂，吓得一屁股坐在了椅子上，他低着头，嘴里嘟囔着：“您老也不早点说明白，您要是早这么说，我不就知道该怎么做了嘛……”
“哎……”严嵩长叹一口气，满脸无奈地看着眼前的严世蕃，恨铁不成钢地说道，“你啊！就是被酒色掏空了身子，整日沉迷于享乐，脑袋里装的全是浆糊，什么时候才能多花些心思在正事上呢？为父我年纪也大了，身体也不如从前了，你若再不争气，这家里的担子可如何能放心交给你啊！”
严世蕃听了父亲的这番话，心中虽然有些不悦，但表面上还是恭恭敬敬地应道：“父亲教训的是，儿子知道错了。您放心，儿子以后一定会多加注意，不再让您为我操心了。”
严嵩见状，心中的气稍稍消了一些，缓了口气接着说道：“此次让你去调查陆子冈的底细，你可一定要给我办好了。这陆子冈虽是一个匠人，却能深得曹端妃和小公主的喜爱。”
严世蕃连忙点头应道：“父亲放心，儿子一定不辱使命。我这就去安排人手，好好打听一下这陆子冈的情况。”
严嵩满意地点了点头，叮嘱道：“记住，行事一定要隐秘，切不可打草惊蛇。还有那陆子冈现在甚得曹端妃和小公主喜爱，她们虽在宫中，但也不可小觑，毕竟皇上对她们宠爱有加。你调查陆子冈需得避着点她们，莫要让她们察觉到我们的意图。”
严世蕃一脸谄媚地笑道：“父亲放心，儿子省的。至于曹端妃和小公主，宫中自有看不惯她们二人的人。儿子自会想办法从这些人身上入手，定然不会让父亲失望的。”
说完，严世蕃脸上露出一丝狡邪的笑容，似乎已经胸有成竹。
严嵩听闻儿子所言，心中已然明了其所指为何：“嗯，你这想法倒也并非愚不可及，能想到此点，实乃不易。若有必要，你大可让那些匠人在宫中贵人有所需求之际，给那陆子冈再添上一把火。”
严世蕃眼中闪过一丝狡黠的光芒，紧接着追问道：“父亲，那顾鼎臣那边又当如何处置呢？”
严嵩微微抬手，打断了他的话头，缓声道：“他嘛，你暂且无需过多理会。他之所以能得此赏赐，无非是沾了陆子冈的光罢了。只要我们能成功扳倒陆子冈，使其在皇上跟前失宠，为父自然有法子去应对那顾鼎臣。”
略作停顿后，严嵩似乎又想起了什么，继续补充道：“还有，你务必要时刻留意朝中的风吹草动，尤其是那些与顾鼎臣、陆子冈关系颇为微妙的朝臣们。他们或许会成为我们的得力臂助，亦或是我们前进道路上的绊脚石。正所谓知己知彼，百战不殆，只有对他们的情况了如指掌，我们才能更好地应对各种变数。”
严世蕃像小鸡啄米一样连连点头，脸上露出自信满满的神情，仿佛一切都在他的掌控之中：“父亲您尽管放心，儿子我一定会密切留意，绝对不会放过任何一点风吹草动。”
父子俩低声交谈了好一会儿，严嵩的脸色才逐渐从紧绷变得松弛下来。
他伸出手，轻轻地拍了拍严世蕃的肩膀，语气中透露出一丝关切和担忧：“世蕃啊，为父心里清楚，你平日里贪玩好动，心思不在正途上。但是在这朝堂之上，稍有不慎就会满盘皆输，甚至可能给我们整个家族带来灭顶之灾。所以，你一定要收收性子，凡事多从家族的利益出发去考虑，千万不要让为父对你失望啊。”
严世蕃听了父亲的这番话，脸上的嬉笑之色瞬间消失不见，取而代之的是一脸的凝重和严肃。
他挺直了身子，郑重其事地回答道：“父亲的教诲，儿子我一定牢记在心，绝不敢有丝毫懈怠。我一定会谨遵父命，不辜负您对我的期望。”
就在这个时候，顾鼎臣和陆子冈完全沉浸在皇上的赏识和器重之中，他们感到无比的兴奋和自豪。
然而，他们却没有意识到，一场巨大的风暴正在悄然逼近，如同黑夜中的暴风雨一般，无声无息却又来势汹汹。
与此同时，宫中的小公主和曹端妃也在尽情享受着这份难得的宁静与欢乐。
她们或许并不知道，自己所得到的宠爱，已经成为了别人眼中的靶子，引来无数的嫉妒和怨恨。
在这京城的风云变幻中，这些人物的命运如同被风吹动的树叶一般，飘忽不定。
而他们的一举一动，都可能引发一连串的连锁反应，使得整个局势变得更加扑朔迷离、波谲云诡，让人难以预测。
……