“但是哪怕过了这么久，阿萨拉还是没有一点起色，我真的有点失望……”
黑狐没有立刻回答。
他的大手从身侧抬起，覆盖在她放在膝盖上的手背上。
她的手指很凉，即使在相对温暖的车厢内，也透着一股寒意。
“嗯，看到了。”
他的声音不高，却有种安定人心的力量，“所以咱们来了，虽然……杯水车薪。”
“你之前做的也很棒啊，只不过现在世界大战爆发了，一切都有变数，总不能因为战前的努力白费了，现在就垂头丧气吧。”
“嗯，但是……有一种恨铁不成钢的滋味。”
“你想，如果是你一直待在这个国家，从你还没参军的时候开始，就在这里为当地的现状担忧，并为了改变现状，执行了那么多次危险的任务，”骇爪神色淡淡，并没有丝毫动容，但黑狐知道她肯定不甘心——
她连手指都忍不住蜷缩了一下，抿了一下嘴之后，继续说道：
“还连续几次差点把命给送掉……就是希望看到这个国家能有一点好的起色……”
“然后它还是这个样子，哪怕他只是自己的孩子，你都会有一种想打的冲动……”
他拇指在她手背上轻轻摩挲了一下，一个微小而亲昵的动作。
“错不在你，也不在我，阿萨拉的内战从1982年就开始了，内部的动荡从来就没停过，GtI能做到保证哈夫克被赶出去，国家明面上恢复统一状态，已经很不容易了。”
“别让哈夫克和这该死的病毒赢了就行。烦心的事够多了，你先省省力气，留着精神头待会儿‘欺负’我吧。”
他后半句带上了点难得的、笨拙的调侃，试图驱散她周身那层低气压。
骇爪愣了一下，似乎没料到他会这么说。
她瞪了他一眼，但冰冷嘲讽的神色到底缓和了些，手指在他掌心下微微放松，甚至下意识地回勾了一下，轻轻挠了挠他的手掌心。
“哼，就你话多。”
她低声嘟囔了一句，把头转了回去，再次望向窗外，但紧绷的肩膀似乎不再那么僵硬了。
车队就在这片混乱、压抑和一丝微不可查的温情交织中，艰难地向着城外的军事基地驶去。
窗外换成了荒凉的戈壁景象，偶尔掠过一些废弃的建筑物和检查站。
远处的军事基地轮廓逐渐清晰。
高墙、了望塔、密集的防空火力点，在夕阳下投下长长的阴影。
与其说是一个基地，不如说是一座武装到牙齿的堡垒。
大巴经过层层哨卡，外围防守的特战干员仔细核查了证件和指令，才最终放行。
但放行只是第1步，后面甚至要严格搜查车辆，连轮胎都没有放过，被探测仪连续扫了几次才最终被标记为“暂时无夹带迹象”。
“不好意思，现在的检查变严格了。”
“为什么？”
“你们不知道，之前基地里有不少阿萨拉本地雇员联合起来，监守自盗，串通基地外的犯罪组织和无良商人，大量盗窃、偷运基地内部的军用物资，拿到黑市上高价变卖，间接导致正常的粮食交易也受到了波及。”
“当地政府提出了抗议，我们也不得不加强内部管理，不仅炒了那些当地的员工，还把他们直接移交给了阿萨拉内政部……希望能严格处理吧，这件事情还是民间团体先发现的，当地政府在发现之前也是睁一只眼闭一只眼……”
看来，在有利可图的情况下，某些人借助天时地利人和，发点国难财也是在意料之中的。
驶入基地内部，环境截然不同。
道路宽阔整洁，各种军用车辆停放有序，GtI特战干员们和机械狼一起按照规定巡逻。
设施明显完善得多，甚至能看到一些绿化和运动场地。
他们在营房区的一处楼栋前下车。
阿米尔指引他们入住。
“这里条件好很多。餐厅、淋浴间都在那边。”
阿米尔指了指方向，“有什么需要，可以通过内线电话找我。”
威龙点点头：
“谢谢。”
阿米尔敬了个礼，转身离开了。
队员们走进分配的房间，这里就像前线那些预制板和组件拼凑成的营房一样。
确实比机场的临时休息区好了不止一个档次。
但没人有心情欣赏。
磐石把装备包扔在地上，叹了口气：
“这地方……外面乱成一锅粥，里面倒是像另一个世界。”
牧羊人走到窗边，看着基地外围那些坚固的工事和来回巡逻的GtI特战干员：
“主啊，请让这高墙之内，不是我们唯一的庇护所。”
红狼检查了一下房间的通讯设备，语气依旧平稳：
“条件改善是好事。至少我们能休息得更好，为可能到来的任务做准备。”
骇爪已经再次打开终端，调出了阿萨拉的详细地图和“禾谷t-1”病毒的扩散模型，手指在上面快速标注着。
黑狐走到她身边，看着她操作。
“有什么发现？”
他问。
骇爪头也不抬，目光里闪过几次局促：
“我还在查询相关方面的资料，临阵恶补一下……”
“听现在还在阿尔及尔的GtI联合专家组出示的第1阶段报告说，病毒扩散模式有点奇怪……不完全是自然传播。”
“文渊，如果可以的话，你先比对之前的卫星图像和气象数据，这可是你的强项。”
“没问题，晓雯，今天晚上你先好好休息，反正专家组迟早会给出我们需要的答案的。”
威龙的声音从后面传来：
“都别绷太紧。先安顿下来，吃点东西。任务，迟早会来。”
无名在电子终端上和素世聊着天，非常安静，哪怕是靠在他的身边，也只能听到一丝微弱的呼吸声。
忽然，他从座椅旁直起身子，在聊天框里输入了“失陪一下，对不起”，随后把电子终端拿给了威龙。
威龙刚刚才从兜里掏出烟来，就被他的突然靠近吓得一愣。
尽管两人已经搭档了很久，但这种无声前行还是让人起鸡皮疙瘩。
“哎呀，什么情况？无名，你有什么事情要说吗？”
“刚刚看阿米尔发消息，说他的上级等一下会过来，作为我们在阿萨拉行动的向导。”
威龙接过电子终端，仔细看了看那段信息的后半段：
“我的上尉是一位非常优秀的军人，他让我转告一下大家，他很快就会过来陪大家一起吃饭，希望他能在接下来的行动中帮到大家，如果表现好的话，他也会跟着大家继续作战，包括离开阿萨拉的出国作战。”
难道说，这又是一位神秘的新队友？