反复权衡之下，卢象升毅然决定以畿南防务为重，挥师向南宫方向进军。可前路早已危机四伏，从栾城到南宫，必经赵县、宁晋、新河三城，而此时这三座城池均已落入清军之手，沿途处处是敌军哨卡，此行无异于闯龙潭、入虎穴。
十二月初五，寒风更烈，卢象升驻军途中，又接到了顺德府的十万火急求援军报。顺德府地处畿南腹地，若再失陷，整个畿南防线将彻底崩溃。
卢象升当即召集总兵杨国柱商议对策，二人深知顺德府不可不救，但主力大军需南下南宫，分身乏术。最终议定，派遣参将李有功率领一部精锐，星夜驰援顺德府，务必坚守待援。
军情如火，容不得片刻迟疑。在派遣李有功驰援顺德府后，卢象升审时度势，再次调整部署，决定分兵两处：一部前往顺德府下辖各县，巩固周边防线，策应李有功所部；另一部则开赴巨鹿，扼守交通要冲，防范清军进一步扩张。
杨国柱在顺德调兵布防，威方在巨鹿调回刘钦，先已分发哨剿，可见各部将士皆已按照部署行动，或整军备战，或分哨剿敌，畿南战场的交锋愈发激烈。
畿南大地寒烟萧瑟，是四处狼烟。明军主力在保定、真定一带与清军铁骑周旋月余，屡战不利，防线节节败退。时任兵部侍郎，宣大总督、督师七省军务的卢象升，正率领仅存的五千宣大劲旅，踏着碎冰寒雪，向巨鹿方向驰援。
大军行至南宫境内时，已是薄暮时分，残阳如血，映照着沿途荒芜的田垄与残破的村落，空气中弥漫着战火洗劫后的焦糊与萧瑟。
“督帅，前方便是南宫县城郊，百姓们已在道旁等候多时。”亲卫统领低声禀报，声音被寒风裹挟着，带着几分艰涩。
卢象升勒住缰绳，胯下战马不安地刨着蹄子，喷出阵阵白气。他抬眼望去，只见前方土道两侧，黑压压跪伏着一片人群，有白发苍苍的老者，有面带菜色的妇人，还有不少衣衫褴褛的孩童，皆是南宫、新河、清河三郡的父老子弟。
他们听闻卢督师大军过境，纷纷从藏身的地窖、残破的屋舍中走出，奔趋来迎，浑浊的眼中满是期盼与焦灼。
卢象升翻身下马，一袭染血的征袍在寒风中猎猎作响。他面容清癯，双眼布满血丝，连日来的转战奔波让他早已疲惫不堪，但脊背依旧挺得笔直，如青松般傲立。
“乡亲们快快请起，卢某何德何能，劳烦诸位冒寒相迎。”他快步上前，亲手扶起为首的一位老者，声音沙哑却带着暖意。
老者颤巍巍握住他的手，掌心粗糙而冰凉，老泪纵横：“督师大人，您是咱们畿南百姓的救星啊！清军铁骑所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，我们早已无家可归。
听闻大人率军前来，就像看到了再生父母！”周围的百姓纷纷附和，哭声、喊声交织在一起，在空旷的原野上回荡，直抵人心。
一位中年汉子挤上前来，跪地叩首：“大人，小人有一言，万望大人采纳！南边的大名、广平二府，至今尚未被清军攻陷，城防尚在，粮草也还充足。您不如率军南下前往两地，一来可暂避清军锋芒，二来能补充粮草器械，再图收复失地之举。”
这话一出，众百姓纷纷点头附和，不少人高声喊道：“是啊督师，去大名吧！那里安全，还能让士兵们吃饱饭！”