在徐州军校苦学多时，张苞绝非是一个单纯的勇将和猛将。面对如此的困局，张苞深知，只要自己稍有迟疑，便可能是全军覆没的下场。
当机立断，趁父亲和马超大战，作为主将的马超被张飞拖住，张苞一声令下，传令留一小队人马拼死挡住曹彰铁骑，自己亲率大军，一改防守的圆阵，以自己为箭头，变阵为锋矢阵，直插马超大军的腹部。
马岱虽也是智勇双全的将领，但仅凭个人勇武却不及张苞。马超虽想上前去救，却被张飞拼了老命，死死缠住，不得脱身。
俗话说，上阵父子兵。便是如此。
张苞率军苦战多时，终于冲破了马超大军的包围，父子两人，且战且退，折损了半数人马，就连张飞，也身被数创。终于退入了项城。但父子两人所率的豫州军，已三亭去了两亭，只有不足万余了，而且还有不少人受了伤。
张飞自责不已，昨晚因为贪杯，留宿项城，以致大军遭受重创。
马超，曹彰全是骑兵，不能攻城。于是退入原张飞军大寨之中，等待后面的曹军到来。
天色将明，夏侯惇，于禁两路大军，共计余人，终于渡过颖水，朝着原张飞军的大寨进发。
大寨离颖水岸边不过十余里地。两路大军知道马超，曹彰已然夺取了大寨，稍有松懈。
不料，大军还未行至半程，却被一支铁骑，拦腰杀至。两支大军猝不及防，只好各自为阵。
众人仔细一看，是新汉大将魏延，张合引军杀至。
原来，赵云，诸葛亮收到郭嘉的信后，非常赞同郭嘉的判断，曹军定以豫州军为突破口，杀出重围。且诸葛亮准确判断出，曹军的突破口定是项城。原因无他，项城离新汉军最远，新汉军强而纪灵军弱，且突破项城后，到洛阳的道路是最短的一条。于是，令魏延，张合率领机动性最强的骑兵，魏延为主将，张合为副将。绕过所有城池，至项城三十里路埋伏起来。择机出击，重创敌军。
魏延也是鸡贼，张飞军与马超，曹彰大战后，退入原张飞大寨时，魏延，张合其实已赶至。但魏延并不急于攻寨，而是依旧埋伏起来，等到夏侯惇，于禁两支大军渡过颖水，前往原张飞大帐途中，正是最放松的时候，才引军杀出。
这一杀出，便收到了奇效。曹军大军，被拦腰截断，首尾不能兼顾。魏延与张合，又把铁骑分作两部，前后杀入敌军阵中。
步兵对骑兵，如果有严谨的阵型，还能抵挡一二，可曹军在行军途中遇袭，哪里来得及组织严谨的阵型。于是，各将只好就近招呼士卒，组成一个个小小的圆阵，以图自保。剩余的士卒，便如没头苍蝇般，四处乱窜。
但两条腿怎么能跑得过四条腿，一时间，四处皆是新汉骑兵追亡逐北的画面。不多时，曹军便被杀得人头滚滚，溃不成军。
危急时刻，马超率西凉铁骑赶至，敌住魏延，张合，才避免了夏侯惇，于禁两支大军全军覆没的下场。但手下士卒，已损失惨重。有再战之力者，不足半数。
午时，曹操率中后军，全军渡过颖水，朝着原张飞大寨而来。
这一次，由于有马超军的全程保护，曹操大军没有被袭击。