“把他们钉死在那片注定要丢失的矿场上，除了让名单上多出几万个阵亡，失踪的数字，还能有什么结果？这甚至在战场上掀不起一点浪花！”
“但我们又有什么办法呢！弗里斯纳！我们是军人！”
斯派达尔颓然地揉了揉眉心说道，巨大的无力感席卷了他：“只是，我们现在想封上口子也做不到了，没有预备队了……一兵一卒都没有了。基辅北面的缺口像一张血盆大口，我们填不上。南面的第十一集团军，我们也救不了。”
“归根结底，还是我们的战线拉得太长，而兵力太少了。” 他的声音充满了苦涩。
指挥室内到此陷入了短暂的沉默。
时间就这样流逝着。
在短暂的沉默后，弗里斯纳眼中的愤怒慢慢变成决绝，他抬起头，目光扫过斯派达尔，最后定格在曼施坦因脸上：“既然狼穴要我们当瞎子，那我们只能自己睁开眼睛了。我以副司令的名义，直接向第十一集团军下达撤退命令，收缩至C后备防线。”
“撤退的所有责任，由我一人承担。”
“你疯了，弗里斯纳！”斯派达尔惊骇地看着他:“你这是公然违抗元首的直接命令！你知道后果吗？不仅仅是撤职，军事法庭，甚至更糟……想想博克元帅！你在拿你的生命冒险！”
“我知道！”弗里斯纳低吼道，他努力平复着自己因为愤怒而有些急促的呼吸:“但我更不能眼睁睁看着几万名士兵因为一个愚蠢的命令而白白送死！我是军人，我的首要职责是尽可能保全我手下士兵的生命，而不是为了某些不切实际的幻想让他们去填战壕！这个责任，我扛了！”
“不，约翰内斯，不用你抗。”就在这时，一直沉默不语的曼施坦因开口了，他的声音却平静的出奇。
随后他缓缓站起身，疲惫的脸上竟然露出一丝极其淡薄，带着自嘲意味的笑容:“这个命令，由我来下。责任，由我来扛。”
弗里斯纳和斯派达尔同时震惊地望向他。
曼施坦因迎着他们的目光，继续坦然的说道：“我年龄也不小了，指挥了这么多年，也有些累了。”
“正好，可以学习一下博克，回柏林去‘养老’，过点清闲日子，我还想养养花，回去给地里松松土，再养只猫。”
他的语气听起来很轻松，仿佛在谈论一次普通的休假。
但话语背后的沉重，在场的人都心知肚明。
这意味着他准备用自己的军事生涯，乃至个人自由和家庭安全，像是博克元帅一样，来换取部队生存的机会。