“火种回收”。
这四个字像四块冰冷的巨石，压在陆泽和每一位知情者的心头。结合那名被控制技术人员含糊的供词，“普罗米修斯”的目标显然已经超越了简单的破坏或控制，他们似乎在寻找、筛选，甚至“收割”某种在特定条件下于野生动物身上显现的、难以理解的“特质”。而那只行为异变的亚成年公虎，无疑成为了他们新的、更感兴趣的目标。
“不能再把它单纯视为受害者或者守护者了。”联合专家组组长，那位神情冷峻的军方专家在紧急会议上沉声道，“它现在是一个高度不稳定的变量，一个可能蕴含着巨大未知风险，也可能是指向‘普罗米修斯’核心秘密的‘钥匙’。我们必须调整策略，既要保护它，也要……研究它，理解它身上到底发生了什么。”
这个决定带着一丝冷酷的无奈，但所有人都明白，这是当前形势下最理智的选择。一个由生物学家、神经科学家、物理学家和信息技术专家组成的特殊研究小组迅速成立，代号“谛听”，任务是利用一切非伤害性手段，对那只被称为“钥匙”的亚成年公虎进行全天候、多维度的监测与研究。
与此同时，对“星穹科技”火灾现场的勘查和对其背后网络的追查也在加紧进行。火灾现场清理出的残骸中，发现了大量刻意销毁的硬盘和芯片，恢复工作异常艰难。但技术人员还是从一些未被完全焚毁的纸质记录碎片中，找到了几个指向海外不同地点的银行账户和一家注册在开曼群岛的“ horizon Infite”投资公司，这家公司被怀疑是“普罗米修斯”重要的资金渠道之一。
网安小组则尝试利用“钥匙”虎在洞穴中划出的那个“闪电山峰”符号作为新的线索，在“普罗米修斯”的外围数据库中进行反向搜索和关联分析，希望能找到更多关于这个符号的含义及其在组织内部的等级信息。
保护区内的气氛变得更加微妙。巡护队加强了对“乱石涧”区域的封锁和警戒，既防止“普罗米修斯”可能的再次潜入，也避免无关人员惊扰到里面的“钥匙”。而核心区的华南虎家族，似乎也感知到了某种变化，雄虎和母虎变得更加警惕，活动范围有所收缩，对靠近“乱石涧”方向的巡逻也表现出了更强的排斥性。
“谛听”小组的研究很快取得了初步，但令人不安的发现。
通过布设在洞穴内外的高灵敏度传感器，他们确认了“钥匙”虎确实在与那些天然发光晶石散发的能量场进行着某种形式的互动。它发出的低频咕噜声，并非随意发声，其声波频谱与能量场的波动呈现出一种复杂的耦合现象，仿佛在尝试调制或共振。
更令人震惊的是，脑电波监测数据显示，当“钥匙”虎处于这种“互动”状态时，其大脑特定区域的活跃度远超正常水平，甚至出现了一些通常在高等灵长类动物进行复杂思考时才可能观察到的脑波模式！
“它在……利用这种能量场‘思考’？”神经科学家看着数据曲线，感到难以置信，“或者说，这种能量场在某种程度上，‘拓展’了它的认知边界？”
与此同时，行为学家通过分析大量监控录像，发现“钥匙”虎的行为并非完全混乱。它开始有规律地往返于洞穴、水源地和几个特定的制高点之间，仿佛在……建立一条新的、独属于它自己的巡逻路线。这条路线巧妙地避开了父母的核心领地，但又将几个能量波动较强的天然节点串联了起来。
“它不是在破坏旧秩序，它是在尝试……建立一种基于能量感知的新秩序？”老教授得出了一个连他自己都感到惊骇的推论。
这一切，都通过加密信道，实时传递到指挥中心和联合专家组。
“生物体与地球能量场的直接交互……认知边界的拓展……”“谛听”小组的负责人，一位国内顶尖的量子生物学家在视频汇报中语气激动而凝重，“如果‘普罗米修斯’掌握的技术能够主动诱发或利用这种现象，其意义……将是颠覆性的。这或许就是他们所谓的‘火种’！”
就在研究深入进行时，网安小组的逆向追踪取得了重大突破！
他们利用“闪电山峰”符号，在外围数据库中锁定了一个权限极高的加密分区。经过数日不眠不休的攻坚，终于成功破解了该分区的部分访问日志。日志显示，这个符号对应的权限组，代号正是“prothe re”（普罗米修斯核心）！而该权限组在近期频繁访问的一个子项目，名称赫然是——“project chira: phase 2 - harvest”（奇美拉计划：第二阶段-收割）！
“奇美拉计划……”陆泽念着这个源于希腊神话中狮头、羊身、蛇尾的怪物的名字，寒意彻骨。他们将这种人为诱发的、混合了生物特质与未知能量交互的异常状态，称之为“奇美拉”！
“收割阶段……”专家组组长脸色铁青，“他们准备开始‘回收’这些‘火种’了！必须尽快找到阻止他们的方法！”
然而，“普罗米修斯”的行动，再次抢在了前面。
一周后，一个风雨交加的夜晚。指挥中心的值班员注意到，“钥匙”虎所在的“乱石涧”区域，环境电磁背景噪音突然急剧升高，几乎淹没了所有的有效监测信号！
“不是自然雷电！是强烈的人工干扰！”技术部门立刻报警。
几乎同时，布设在“乱石涧”外围的震动传感器，捕捉到了多个重型物体落地以及引擎的轰鸣声！
“他们来了！是直升机！至少两架！”张海的声音透过被严重干扰、断断续续的通讯传来，“他们直接在‘乱石涧’空降！穿着全封闭防护服，携带重型装备！”
对方竟然动用了空中力量，选择了这样一个恶劣天气作为掩护，直接进行强攻！
“启动最高应急响应！所有巡护队，向‘乱石涧’集结！通知边防和空军，请求空中管制和支援！‘谛听’小组，立刻撤离！”陆泽对着麦克风大吼，心脏几乎要跳出胸腔。
指挥中心瞬间乱成一团，通讯频道里充满了杂音和急促的呼喊。
“干扰太强！我们和里面失去联系了！”
“巡逻一队遭遇阻击！对方使用了非致命性声波武器！”
“巡逻二队被地形阻挡，无法快速接近！”
“看到直升机了！他们在悬停，放下了索降人员！”
陆泽冲到监控大屏前，大部分画面已经雪花一片，仅有的几个还能工作的远程摄像头传回的画面也晃动剧烈，只能隐约看到风雨中，有穿着白色全封闭防护服的身影在快速移动，他们的装备明显比上一次的潜入者更加精良和专业。
“钥匙呢？‘钥匙’怎么样了？”李国涛焦急地问。
无人能够回答。洞穴内部的传感器信号已经完全被干扰淹没。
“不行！必须冲进去！”张海在断断续续的通讯中喊道，背景是巨大的风雨声和某种高频声波的噪音。