“老虎怎么办？它们离得太近了！”李国涛担心地问。
陆泽沉默了一下，看着屏幕上那三个代表着年轻守护者的光点，它们似乎也意识到了人类行动队的集结，但它们没有像上次那样主动上前，而是退到了一处高地上，默默地注视着下方的山谷——那片异常声音传来的方向。
“相信它们。”陆泽缓缓道，“它们比我们更懂得如何在这片山林里生存和判断危险。
只要我们不主动惊扰，它们应该不会介入。注意行动时避开它们的方位。”
夜色渐浓，山林被墨色浸染。
综合巡护队的队员们如同暗夜中的猎手，凭借着夜视装备和对地形的熟悉，无声而迅速地向目标区域合拢。
紧张的气氛几乎凝滞。
然而，就在包围圈即将完成最后的合拢，已经能够隐约看到山谷中几个模糊人影在艰难穿行时，异变再生！
一阵突兀的、尖锐的金属断裂声骤然响起，紧接着是一声压抑的痛呼和一个男人气急败坏的低声咒骂！
“哪的！这破玩意儿！”
声音在寂静的山谷中显得格外清晰。
几乎在这声音响起的下一秒，高处那三只一直静观其变的亚成年虎，其中领头的那只公虎，猛地发出了一声震耳欲聋的、充满警告意味的咆哮！
这声咆哮，不仅让山谷中那几个人影瞬间僵住，也让正在合围的巡护队队员们心中一紧！
“被发现了！”张海队长当机立断，“强光手电！行动！”
“唰！”数道雪亮的光柱瞬间撕裂夜幕，精准地笼罩了山谷中那三个惊慌失措的人影！
其中一人，脸上那道从眉骨划到嘴角的狰狞疤痕，在强光下无所遁形——正是刀疤！
他反应极快，在被强光照射的瞬间，骂了一句脏话，伸手就向背后摸去！
“不许动！举起手来！”干警和巡护队员的厉喝声同时响起。
刀疤眼神凶狠，动作没有丝毫停顿，一把猎枪的枪管已经从肩头滑下！
“砰！”
一声枪响划破夜空！
但开枪的不是刀疤，而是埋伏在侧翼的一名狙击手，子弹精准地击中了刀疤刚刚抬起的猎枪枪管，火星四溅，猎枪脱手飞出！
另外两名同伙吓得魂飞魄散，立刻抱头蹲下。
刀疤看着地上变形的猎枪，又看了看周围无数对准他的红点，以及高处那三只被枪声再次惊动、发出威胁性低吼的老虎，脸上的肌肉抽搐着，最终，缓缓地举起了双手。
抓捕过程有惊无险，迅速完成。从刀疤及其同伙身上，搜出了被损坏的猎枪、子弹、猎刀以及一些盗猎工具。
一场潜在的危机，在巡护队的周密部署和果断行动下，被成功化解。
队员们押解着三名垂头丧气的嫌疑人开始撤离。
高地上，那三只老虎依旧矗立着，默默地注视着这一切，直到人类的身影和声音彻底消失在山林深处，它们才转身，悄然隐没于黑暗之中。
又一次，它们成为了这片领地无言的见证者和无形的威慑者。
回到基地，对刀疤的审讯连夜展开。
这个凶悍的亡命徒起初拒不配合，但在铁证和强大的心理攻势下，最终部分交代了他的行程和目的，与之前获得的情报基本吻合。
然而，当审讯人员拿出那张从手机存储卡里恢复的、手臂有鹰隼刺青的照片给他看时，刀疤的眼神明显闪烁了一下，虽然他立刻否认认识此人，但那瞬间的异常没能逃过经验丰富的审讯人员的眼睛。
“他在撒谎。”审讯结束后，负责的公安同志对陆泽说，“他可能不认识这个人，但他一定见过这个刺青，或者知道与之相关的某些事情。这个刺青，恐怕不简单。”
陆泽的心沉了下去。非法勘探投毒团伙，流窜盗猎亡命徒……
这些原本看似独立的黑暗势力之间，似乎存在着某种若隐若现的联系？
还是仅仅因为这片保护区丰富的资源和复杂的环境，同时吸引了这些牛鬼蛇神？
第二天清晨，彻夜未眠的陆泽站在办公室窗前，看着朝阳再次升起，将金色的光辉洒向重现生机的山林。
刀疤的落网是一次重大的胜利，证明了新建的综合巡护队有能力应对严峻的挑战。
但那隐匿更深的、手臂带着鹰隼刺青的投毒者，以及他背后可能存在的、对保护区资源虎视眈眈的非法勘探组织，依然像一根毒刺，深深扎在保护区的肌体之中。
还有那部手机里，关于生态廊道的标记，始终让他心神不宁。
他们为什么对廊道感兴趣？
是想破坏？
还是想利用？
他拿起内部通讯器，接通了巡护队长张海：
“张队，通知下去，今天上午，召开全体巡护队员会议。
我们要重新评估所有潜在风险点，尤其是生态廊道沿线。”
“另外，”陆泽顿了顿，目光投向墙上那张巨大的保护区地图，落在生态廊道穿越的那片山谷区域，“会议结束后，你亲自带一队最可靠的人，我们再去一趟廊道那个标记点。
我总觉得，我们可能忽略了什么……”
……
刀疤的落网像一剂强心针，让综合巡护队士气大振。
清晨的会议上，陆泽首先肯定了昨晚行动的果断与高效，随后便将话题引向了那部意外发现的手机和存储卡里的内容。
当手臂带有鹰隼刺青的投毒者影像和标记着生态廊道的地图投射到大屏幕上时，会议室里刚刚松懈的气氛瞬间再次紧绷。
“我们之前的注意力主要集中在核心区和边境，认为非法勘探者的目标是地下的矿藏。”
陆泽的声音在会议室回荡，目光扫过每一位队员，“但现在看来，我们可能想错了方向，或者至少，低估了他们的目标范围。
生态廊道，连接保护区与北部林场的生命走廊，为什么会被他们重点标记？”
巡护队长张海站起身，指着地图上被红圈标注的山谷段：“这一带地形相对平缓，是廊道建设的关键节点之一，铺设了动物通道和本土植被。
如果他们的目的是破坏，这里确实是相对容易下手的目标。
但动机是什么？
阻止动物扩散？
还是……”
“或者，他们想利用这条廊道。”李国涛插话道，眉头紧锁，“廊道本身就是为了连通，如果他们想神不知鬼不觉地运输东西，无论是矿产样本还是别的，这条逐渐成型的、避开人类主要活动区的通道，会不会被他们盯上？”
这个大胆的猜测让所有人背后一凉。
如果守护者精心构建的生命通道，反而被犯罪分子当成了秘密运输的捷径，那将是莫大的讽刺和失败。
“无论他们的目的是破坏还是利用，我们都必须查清楚。”陆泽斩钉截铁地说，“张队，会后你挑选五名最得力的队员，带上地质探测和痕迹检验设备，我们亲自去那个标记点实地勘查。
记住，行动保密，对外只说是例行廊道巡检。”
上午十点，阳光正好。
陆泽、张海以及五名精干队员，携带必要的装备，乘车前往生态廊道一期工程的山谷段。
车窗外的山林生机勃勃，与车内凝重的气氛形成鲜明对比。
到达廊道入口后，队伍改为徒步。
新生的草木掩映着人工铺设的兽道和涵洞，红外相机安静地伫立在树干上，记录着生命的往来。
一切看起来平静而和谐。
“就是前面那片山谷。”张海指着前方一处相对开阔的谷地，那里溪流潺潺，两侧山坡上补植的树苗已经抽出了新芽。
队伍散开，呈扇形缓缓推进，仔细检查着地面的痕迹、植被的状况以及任何可能的人为遗留物。
“陆主任，张队！你们来看这里！”