转瞬之间，城头除了留下近百具双方将士纠缠在一起的尸骸，以及浓得化不开的血腥气，那些如同鬼魅般出现的女真悍卒，已消失在黑暗中。
西城墙头，暂时恢复了平静，只有粗重的喘息声和伤者压抑的呻吟。
郑彦华以刀拄地，看着女真人退走的方向，胸口剧烈起伏，眼神中的凝重之色更浓。
这批敌人，不仅凶悍，而且进退有据，实乃劲敌。
他知道，击退的只是一次试探性的猛攻，真正的考验，还在后面。
完颜乌鲁带着残余的女真战士退入城外山林深处，如同受伤的野兽般舔舐伤口。
几员女真头领聚在一处隐蔽的山坳里，人人带伤，脸色阴沉。
“头领，南人有了防备，城墙又高，硬冲死伤太大！”一个脸上带着刀疤的头领瓮声瓮气地说道，语气中带着不甘。
完颜乌鲁靠坐在一块岩石上，用一块皮子慢慢擦拭着铁骨朵上的血污，眼神却异常冷静，不见丝毫挫败的狂躁，反而像是最有耐心的猎人。
“楚州是块硬骨头，郑彦华不是蠢货。试探才知道了他们的斤两，也摸清了西城的虚实。”
他抬起头，目光扫过众人，“强攻，是帮契丹人填命。我们女真儿郎的命，没那么贱。”
他站起身，走到山坳边缘，眺望着远处在晨雾中若隐若现的楚州城墙轮廓，声音低沉而坚定。
“狼群捕猎，从不硬冲。要等，要绕，要找到它最松懈、最脆弱的时候。传令下去，儿郎们分散开来，像影子一样盯着楚州城。”
“盯紧他们的运粮队，盯紧他们换防的规律，盯紧每一个可能溜进去的缝隙。耶律沙想用我们当刀，我们就让他看看，什么才是真正的猎手。”
他嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
“楚州……我们迟早要进去。但不是现在，不是用我们兄弟的尸骨去铺路。”
在他的命令下，这些来自白山黑水的悍勇战士，并没有因为一次失利而气馁，反而化整为零，如同幽灵般隐入楚州城四周的荒野山林中，耐心地、致命地环伺着他们的猎物。
楚州城头，郑彦华一夜未眠，甲胄未解。
他扶着冰冷的垛口，极目远眺。
朝阳正努力挣脱地平线的束缚，将金光洒向大地，却也清晰地照亮了城外辽军连绵不绝的营寨，旌旗如林，人马如蚁，将那座孤城围得水泄不通。
一股沉重的压力，比昨夜面对女真偷袭时更甚，萦绕在心头。
他击退了夜袭，守住了城池，但看着这无边无际的敌军，一种深深的无力感还是油然而生。
“如此强敌，环伺在外，日夜不休……楚州，真能守住吗？”他喃喃自语，声音中带着一丝不易察觉的疲惫。
副将张雄和水军统领陈德诚来到他身后，同样面色凝重。
张雄顺着郑彦华的目光望去，叹了口气：“指挥使，辽军人马实在太多了，而且皆是骑兵，来去如风，我们困守孤城，援军……不知何时能至。”