\"哎呀，这把不算！\"上官皓晨起哄，\"七皇子得赔我们一轮！\"
周子谦低头看着怀里咯咯笑的瑶瑶，突然觉得输赢都无所谓了。
他摸出块玉佩逗她：\"瑶瑶帮哥哥摸张牌好不好？\"
小丫头胡乱抓了张牌拍在桌上——竟是张红中。
\"天胡！\"顾清宴突然大笑，\"七皇子这运气...\"
林宇轩哀嚎着瘫在椅子上：\"不玩了不玩了！我要去找悦儿告状！\"
日头西斜时，牌局才散。
周子谦数了数，竟还赢了不少。
他刚要把银角子还回去，顾清宴却摇摇头：\"赢就是赢，输就是输。牌品见人品。\"
这句话让周子谦心头一震。
在宫里，哪次游戏不是别人变着法儿让他赢？何曾有过这般真刀真枪的较量。
\"阿宴哥...\"他犹豫片刻，\"若在宫里也这般直来直往...\"
顾清宴正在收拾牌桌，闻言停下动作：\"七皇子可知我为何能从一个毛头小子成为暗影阁阁主？\"他指尖一转，白玉牌在桌上立得笔直，\"因为江湖上，没人会让着你。\"
周子谦望着那枚屹立不倒的玉牌，忽然明白了苏悦说的\"示弱\"。
真正的强者，不是处处逞强，而是懂得何时该藏锋。
\"再来一局？\"他主动提议，眼中闪着少见的光彩。
顾清宴挑眉笑了：\"不怕输？\"
\"怕。\"周子谦老实承认，\"但更怕...永远学不会。\"
花厅里再次响起哗啦啦的洗牌声。
窗外，苏悦抱着睡着的欣欣经过，听见里面传来的笑闹声，嘴角不自觉地上扬。
她轻轻拍着怀中的婴儿，哼起了一支不成调的歌谣。
晨露未曦，梁君泽正在凉亭焚香抚琴。
周子谦循着《幽兰操》的琴音走来，见那双抚琴的手修长如玉，在丝弦间行云流水。
\"七皇子可懂音律？\"梁君泽指尖一顿，余韵袅袅。
周子谦惭愧摇头：\"只略通皮毛。\"
\"琴道如政道。\"梁君泽轻拨宫弦，\"过刚易折，过柔无声。\"他忽然按住震颤的弦，\"就像七皇子昨日那一巴掌——力道够了，却少了余韵。\"
周子谦怔住。
梁君泽已起身展开一幅山水：\"看这留白处。朝堂博弈，有时候不言比多言更有力。\"
画中远山朦胧，近处一叶扁舟将将靠岸，却不见撑船人。
周子谦忽然明白——这是教他学会\"藏\"。
就像他父妃，看似柔弱，却能二十年圣宠不衰。
竹林深处，顾清宴黑衣劲装，正擦拭一柄乌木短弩。
\"暗影阁接生意有三不原则。\"他突然抬手，弩箭钉穿十步外一片竹叶，\"不杀清官，不伤妇孺，不涉朝政。\"
周子谦好奇地摸着短弩：\"那阿宴哥主要...\"
\"查消息。\"顾清宴嘴角一勾，\"比如三皇子府上最近丢了一批贡茶——其实是他偷送去讨太仆寺卿欢心了。\"
见周子谦惊讶，顾清宴压低声音：\"七皇子知道为什么没人敢动苏府吗？\"他指尖一转，短弩变戏法般消失，\"因为所有人都怕自己的秘密，明天会出现在女帝案头。\"
周子谦倒吸凉气。顾清宴拍拍他肩膀：\"立威未必要自己动手。有时候，让人'猜'比让人'怕'更管用。\"
竹叶沙沙作响，周子谦摸着袖中顾清宴刚送的响哨——据说吹响后，会有暗影阁的人现身。
他突然觉得，这比任何护卫都让人安心。