高昌王暗自庆幸。
皇帝座下藏龙卧虎，能人如云。
单是眼前四位悍将，随便一个都能轻易拧下他的头颅。
而且，他总感觉暗中似乎有什么在盯着自己。
“天帝胸怀似海，接纳下臣，是臣的福气。”
“陛下，臣请率领高昌一万军队西征，为覆灭西突厥略尽绵帛之力。”
鞠伯雅拱手躬身，向皇帝请求出战。
“鞠卿莫急！”
“你且随朕前往天山瑶池祭天！”
“臣遵命！”
众臣听罢，全都眸眼发亮。
皇帝祭天，从此西域留下“华夏最强烙印”，必将惠及子孙后代。
瑶池。
即后世的天山天池，被誉为神池、龙潭。
位于天山东部博格达峰半山腰，四季景色各异，美景如画。
这里是神话传说中西王母的仙居地。
据《穆天子传》记载。
周穆王西巡时在瑶池与西王母对饮，留下“觞西王母于瑶池之上”的典故。
又有传说西王母在瑶池举办蟠桃盛会，因此得名，成为神话中的仙境。
民间流传，称瑶池由神龙守护，湖水清澈如镜，象征神圣与纯净。
总而言之。
瑶池不论是神话传说，还是民间流传，赋予了多层神秘色彩。
事实上，也是一处美轮美奂的胜景。
……
皇帝一行于高昌王城休整五日。
一切准备妥当后，启驾向瑶池进发。
博格达峰距吐鲁蕃盆地七百余里。
沿途需要经过戈壁沙漠，高山峡谷，草原湖泊等地理环境。
路险难行，鲜少有人涉足。
宇文衍也不着急赶路，走走停停，尽情欣赏一路上的美景。
切身感受大美天山如诗如画般的景色。
离开王城，沿着火焰山南麓西行。
火焰山赤褐山体绵延，砂岩纹路如烈焰翻腾，热风裹挟着丝路商队的驼铃声。
“陛下，这里当真就是西游记中孙大圣打翻太上老君炼丹炉，炉火掉落凡间形成的火焰山？”
宇文衍给皇后和其他几位妃嫔讲的故事。
被司马令姬她们整理成白话小说，并且刻版大量印刷。
除了书籍，各大客栈，茶楼，每天都有说书人拿来演绎。
《西游记》和《白蛇传》已成家喻户晓的志怪故事。
元胄尤其痴迷《西游记》，看了不下五遍，评书更是百听不厌！
陛下曾说，火焰山就在高昌境内。
如今身临其境，不由地好奇发问。
“大郎，那只是杜撰的故事，天下哪有什么八卦炼丹炉？”
鞠伯雅听得一脸懵。
被元胄一把拉到身前，两人勾肩搭背对其说起《西游记》来。
宇文衍的注意力已经被火焰山下的一处沟谷给吸引了。
高山融水形成的布依鲁克河随着沟势一路流淌，为这条沟谷带来了盎然生机。
谷内种满了葡萄。
这里便是后世大名鼎鼎的“葡萄沟”。
七月正是葡萄成熟的时节。
葡萄架下，抬眼便是一串串诱人的果实。
鞠伯雅亲自摘了一串最好的，送到墨言手上。
这次他学乖了，不再那么莽撞。
……