北疆格物学堂的钟声余韵尚在，另一项关乎北疆神经脉络的宏大工程，也已悄然启动——铺设连接晋阳、黑山堡及各主要边镇、矿区的网络。
相较于耗资巨大、工程艰难的铁路，电报线路的铺设显得“轻巧”许多，但其战略意义丝毫不逊色。
以往军情传递，依靠快马驿卒，数百里加急也需数日，其间变数丛生。
若网络建成，则边境风吹草动，瞬息可达晋阳乃至安阳，对于幅员辽阔的北疆防务而言，无疑是质的飞跃。
工程由皇家格物院通讯所派出的技师团队主导，靖北军则抽调了部分工兵和熟悉地形的本地向导配合。首先开工的，是晋阳至黑山堡这条最重要的主干线。
工地上，一根根高达数丈的松木电杆被埋入挖好的深坑，杆顶架设着表面覆盖着黑褐色柏油的瓷瓶，纤细的镀锌铁线在瓷瓶的凹槽中被拉紧、固定，如同一条条银色的丝线，在广袤的草原与丘陵间不断向前延伸。
顾慎对这项“拉铁丝”的工程充满了好奇，时常骑着马跑到工地上观看。
“秦先生，就这么一根细铁丝，真能把几百里外的话传过来？”顾慎看着工兵们喊着号子，用力拉直电线，忍不住问负责此段工程的秦风。
秦风如今已是北疆电报网络建设的总技术负责人，他笑着解释道：“世子爷，此乃格物之妙。电者，无形无质，却可沿良导体瞬息千里。以此线为路，以特定断续之信号为言，便可传递讯息。安阳至京城之线早已开通，军国大事，片刻即达，绝非虚言。”
他指着旁边一个打开的器材箱，里面是带着摇柄的便携式发电机、电键和一套复杂的继电器、音响器：“届时，在晋阳、黑山堡设电报局，操作员根据密码本，敲击此电键，控制电流断续，对方局内之音响器便会依样作响，译电员即可解读出内容。快则一刻钟，慢则半个时辰，消息便可往返。”
顾慎听得啧啧称奇，虽然还是不太明白其中原理，但安阳出品的“奇物”屡次创造的奇迹，已让他深信不疑。“这玩意儿好！以后狄人那边有啥动静，咱们立马就知道，看他们还怎么偷袭！”
工程进展总体顺利，但也遇到了不少困难。
北疆地广人稀，许多地段荒无人烟，电杆和线材的运输、看守都需投入大量人力。
一些地方土质坚硬，或是遇到冻土层，挖坑立杆极为费力。偶尔还有野狼啃咬电杆基部，或是不明所以的牧民好奇割取电线的情况发生。
这一日，线路铺设至一处名为“野马坡”的丘陵地带。这里地势起伏，视野开阔，本是架线的好地方。然而，在将一根电杆竖立到预定位置时，却发生了意外。
几名工兵喊着号子，用绳索和撬棍，费力地将沉重的松木杆竖立起来，准备填入土石固定。
突然，负责拉紧一侧固定索的士兵脚下一滑，惊呼一声，绳索脱手！失去一侧拉力的电杆勐地歪斜，带着风声向另一侧倒去！
“小心！”秦风脸色一变，大声疾呼。