她正将双刃收回腰间的鞘中，动作依旧带着灵族特有的优雅，但看向雷恩的目光却充满了毫不掩饰的惊讶和审视。
她轻轻擦去脸颊的血痕，那双碧绿如翡翠的眼眸上下打量着雷恩，尤其是在他手中那柄动力剑和他本身之间来回移动。
“哇哦，”她终于开口，声音带着一丝劫后余生的轻快，以及浓浓的好奇，“一个人类？而且是用这种……奇怪力量的人类？你是从哪个石头缝里蹦出来的？”
她的帝国语带着灵族特有的腔调，但却非常流利。
雷恩没有回答她的问题，只是平静地看着她，心中快速思考着李长生让他救下此女的目的。
同时，他也注意到，女子左耳上那个火焰形状的金色耳坠，在刚才激烈的战斗中，似乎散发出了一缕极其微弱、几乎难以察觉的、与灵能或死灵能量都截然不同的温暖波动。
雷恩将动力剑收回剑鞘，那冰冷的银色光辉随之隐没。
他看向那个正饶有兴致打量着自己的女灵族，率先打破了沉默，声音平稳，听不出太多情绪：“雷恩。
新来的。”
“玛丽。”女灵族——玛丽——很干脆地报上名字，她歪了歪头，火红的辫子随之晃动，碧绿的眼眸里闪烁着毫不掩饰的好奇，“新来的？看出来了。
不过，一个新来的，为什么会冒着被‘排骨佬’拆成零件的风险，插手这种麻烦事？”
她双手抱胸，指尖轻轻敲打着手臂，显然对雷恩的动机极为怀疑。
雷恩早已准备好了说辞，他脸上努力挤出一个符合他此刻“年轻冒险者”身份的、略带些青涩和冲动的表情，目光刻意在玛丽姣好而充满野性的面容上停留了一瞬，才略显局促地移开，低声道：“总不能……眼睁睁看着你这样一位……呃，美丽的女士，受伤不管吧？”
“噗——”玛丽愣了一下，随即发出一声毫不掩饰的、带着玩味笑声，她甚至吹了个响亮而轻佻的口哨，“哇哦！听听！一个会英雄救美的人类小哥哥？”
她绕着雷恩走了半圈，目光像扫描仪一样在他身上来回扫视，带着几分戏谑和更深层次的审视，“小子，在这种地方，‘美丽’和‘女士’可不是什么护身符，更多时候是催命符。
你这套说辞，骗骗那些没见过世面的巢都小姑娘还差不多。”
雷恩维持着那副略显尴尬的表情，没有辩解。
他知道这种理由站不住脚，但有时候，一个看似不合理、源于“本能”的借口，反而比精心编织的谎言更能混淆视听。
玛丽盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是耸了耸肩，脸上那狡黠的笑容重新浮现：“算了，不管你是因为蠢，还是别有目的，至少你刚才确实帮了我。
我玛丽不喜欢欠人情，跟我来。”
她不再追问，转身朝着废弃维护舱更深处走去，步伐轻快，仿佛刚才的追杀只是微不足道的小插曲。
雷恩略一迟疑，便迈步跟上。
七拐八绕之后，玛丽在一个看似是废弃通风管道主入口的、被一块巨大锈蚀金属板巧妙遮挡的地方停了下来。
她伸出手，在有节奏地敲击了几下后，金属板发出一声轻响，向内滑开，露出一个仅容一人通过的缝隙。
一股相对干净、带着食物香气和孩童细语声的空气从里面涌出。
玛丽率先钻了进去，雷恩紧随其后。
眼前豁然开朗。
这里竟是一个被改造得颇为温馨的隐蔽空间。
利用巨大的管道内壁和支撑结构，搭建起了好几层简陋但坚固的平台，上面铺着干净的毯子和各种颜色的布料。
柔和的、不知从何而来的光源照亮了这片小天地。
而最让雷恩感到意外的，是这里聚集着十几个孩子。
他们年龄不一，种族各异——有皮肤苍白、头发纤细的人类孩童，有头上长着细小犄角、瞳孔如同琥珀的异形幼崽，甚至还有一个安静地坐在角落、皮肤呈现出微弱金属光泽、疑似有机械教背景的小家伙。
他们原本正围在一起玩着一些用废弃零件和线缆做成的简陋玩具，看到玛丽进来，立刻发出一阵欢快的呼喊，如同归巢的雏鸟般涌了上来。
“玛丽姐姐！”
“你回来啦！”
“外面刚才好吵……”
孩子们七嘴八舌地叫着，紧紧抱住玛丽的腿或拉着她的手，脸上洋溢着依赖和喜悦。
玛丽那原本带着几分野性和狡黠的脸上，瞬间绽放出截然不同的、充满温暖和耐心的笑容。
她蹲下身，挨个抚摸着孩子们的脑袋，用轻柔的声音安抚着他们：“没事了，没事了，只是几个不懂礼貌的大家伙路过，已经被姐姐和这位新朋友赶跑啦。”
她说着，指了指身后的雷恩。
孩子们这才注意到雷恩，一双双清澈或奇特的眼睛好奇地望向他，带着些许怯生，但更多的是因为玛丽话语而产生的善意。
安抚好孩子们，让他们继续去玩耍后，玛丽示意雷恩跟着她走到空间边缘一个相对安静的、用废弃隔板围起来的小平台。
这里摆放着两张用弹药箱和钢板拼成的椅子。
“坐。”玛丽自己先舒了口气坐了下来，随手拿起旁边一个水壶灌了一口，然后看向雷恩，目光恢复了之前的精明，“现在，可以稍微聊点实在的了。
我知道你刚才没说实话，不过没关系，界域边缘谁没点秘密。”
她顿了顿，朝着那些孩子的方向扬了扬下巴，“如你所见，一群没人要的小家伙。
有些是父母死在了各种冲突里，有些是被族群抛弃的，我遇见了，就捡回来了。
总不能看着他们饿死或者变成哪个变态实验室的材料吧？”
雷恩看着那些在简陋环境中依然能绽放笑容的孩子，沉默了片刻。
他没想到这个看起来玩世不恭、胆大妄为的女灵族，竟然在做着这样的事情。
这让他对玛丽的观感复杂了一些。
“你养着他们？”雷恩问道，语气中带着一丝不易察觉的动容。
“不然呢？”玛丽挑了挑眉，“靠喝西北风可长不大。
所以，我得不停地找‘活’干，弄到足够的食物、药品和能量。”
她看着雷恩，眼神变得认真起来，“你身手不错，特别是那种奇怪的力量，对付排骨佬好像挺有效。
而且，你刚帮了我，算是初步证明了你不是那种会背后捅刀子的混蛋。
所以，我这儿有个活，风险不小，但报酬丰厚，有兴趣吗？
算是我还你人情，也是给你这个‘新来的’指条快速融入这里的路子。”