\"老板，什么事？\"艾文三步并作两步跑到李长生身边，棕色的眼睛里写满跃跃欲试。
\"我现在是受伤之躯，希望能借用你们的力量来疗伤。\"
\"怎么做？\"珀西的声音比平时低沉。
李长生似乎没注意到她的戒备，只是平静地看向艾文：\"就像之前一样。\"
\"之前...\"艾文的表情突然变得古怪，他挠了挠乱糟糟的头发，眼神飘忽，\"您是说...我把您一掌打飞那次？\"
珀西看向艾文，琥珀色的瞳孔微微扩大：\"什么？\"
\"简单！\"艾文突然来了精神，手舞足蹈地比划起来，
\"那天我刚觉醒能力，手心突然冒火， 老板让我打他...然后我就...\"
然后他做了个推掌的动作，\"然后老板就飞出去撞塌了三层书架！\"
李长生轻咳一声：\"准确地说，是两层半。\"
阁楼里的空气仿佛凝固了一瞬。
珀西的目光在艾文和李长生之间来回游移，眉头不自觉地皱了起来。
\"等等，\"她终于开口，声音里带着一丝警惕，\"你是说...让我和艾文用力量攻击你？\"
李长生靠在窗边，阳光在他身后勾勒出一道修长的剪影。
\"不是攻击，\"他纠正道，\"是引导。我的伤需要特定的能量刺激才能痊愈。\"
“所以，你们答应吗？”
珀西的指尖轻轻敲击着桌面，冰晶在指节间凝结又消融。
\"我答应。\"她听见自己说。声音比她想象的要平静。
艾文立刻欢呼一声：\"我也答应，老板，我们现在就开始吗？\"
李长生摇摇头，从怀中取出一个古朴的怀表：\"今天太晚了。从后天开始，每隔一日进行一次。\"
他顿了顿，目光在两人之间扫过，\"每次治疗后，你们需要至少36小时的恢复期。\"
珀西敏锐地注意到他话中的细节：\"这伤...不是普通的外伤，对吗？\"
窗外突然刮起一阵风，吹得煤油灯的火苗剧烈摇晃。
李长生的面容在明暗交错中显得格外深邃：\"是的。\"
夜色渐浓，街边的煤气灯一盏接一盏亮起，在石板路上投下摇曳的光晕。
珀西和艾文并肩走在回侦探社的路上，两人的影子被拉得很长。
\"艾文，\"珀西突然开口，声音轻得几乎被晚风吹散，\"在你眼里，老板是个怎样的人？\"
艾文踢着路边的小石子，石子骨碌碌滚进下水道缝隙。
\"老板啊...\"他仰头望着星空，\"他给了我一个家。那时候我在码头当苦力，每天连饭都吃不饱。有天遇到了一群坏人，差点死掉，是老板救了我.\"
珀西注视着艾文明亮的侧脸，眉头微蹙：\"你就没想过...他可能隐藏了什么？\"
\"隐藏？\"艾文歪着头，像听到什么有趣的事情，\"每个人都会隐藏些什么吧？就像珀西你，难道你不是？\"
这句话让珀西脚步一顿。
\"再说了，\"艾文继续道，顺手从路边摘了朵野花，\"老板要是真想害我们，早就可以动手了，何必这么麻烦？\"
夜风拂过，带着远处面包房的香气。
\"到了。\"艾文推开侦探社的门，温暖的灯光倾泻而出，\"要喝热可可吗？\"
珀西站在门口，望着屋内温馨的景象。
壁炉里跳动的火焰，桌上冒着热气的茶杯，还有艾文期待的笑容。这一切美好得不像真实。
\"好啊。\"她轻声回答。
.............
艾文与珀西回到侦探社的时候，隔壁的钟表店中，琼正擦拭着一座古董座钟。
但她的视线却总是不由自主地飘向窗外，看向隔壁的方向。
\"啪嗒——\"
黄铜齿轮从她指间滑落，在橡木地板上弹跳了几下，最终滚到了工作台底下。
\"丫头，这已经是今天第三个了。\"
威廉老爹从老花镜上方投来责备的目光，手中的镊子却稳稳地夹起了一颗米粒大小的齿轮，
\"说说吧，到底怎么回事？\"
琼咬了咬下唇，犹豫了片刻才开口：\"爷爷...那晚在小巷里救我的，好像是隔壁的老板\"
老人擦拭怀表的动作顿住了。他缓缓放下鹿皮布，布满皱纹的脸上浮现出罕见的严肃：\"你确定？\"
\"是的。\"她抬起头，翠绿色的眼眸中闪烁着笃定的光芒，\"我认得他转身时的样子\"
威廉老爹深深叹了口气，他比任何人都清楚孙女的天赋。
既然她说是，那必然是。
“既然这样的话，那我们明天登门道谢吧”，威廉老爹说道。
“嗯”，琼点了点头。
................
深夜的侦探社笼罩在一片静谧之中。
月光透过百叶窗的缝隙，在地板上投下斑驳的光影。
艾文蜷缩在临时搭建的地铺上，发出均匀的鼾声，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。
小黑蜷成毛茸茸的一团，紧贴着艾文的背部，尾巴时不时轻轻抽动，似乎在梦中追逐着什么。
隔壁房间，珀西仰面躺在床上，琥珀色的眼眸在黑暗中闪闪发亮。
她盯着天花板上的一道裂缝，思绪如同潮水般涌来。
这些天的经历在她脑海中不断闪回——濒死时的寒冷、变身时的痛苦、掌控力量时的震撼...还有那个神秘莫测的李长生。
\"他到底想要什么...\"珀西轻声自语。
窗外的树影在墙上摇曳，像极了那些扭曲的黑影。
珀西的呼吸渐渐平稳，眼皮越来越沉。
与此同时，在城市另一端的公寓里，李长生正盘膝坐在蒲团上。
房间没有开灯，只有几支蜡烛摇曳着幽蓝的火焰。
他的呼吸绵长而缓慢，周身萦绕着淡淡的灵气波动。
\"呼——\"
随着一口浊气吐出，李长生缓缓睁开双眼。漆黑的瞳孔深处闪过一丝金芒，随即隐没。
\"筑基期，终于稳固了。\"
他低头看着自己的手掌，掌心浮现出一道复杂的金色纹路，又很快消失。
为了恢复实力，他不得不像清道夫一样，将遇到的各类超凡存在都化作养分。
那些混杂着疯狂与诅咒的力量，每次吸收都像是在吞咽腐烂的食物。