却说北齐主高湛检得元蛮书，立即动怒，便欲将元蛮加罪。元蛮急贿托幸臣，替他求免，还算罢官了事。
元蛮为高百年母元氏之父，元蛮得免诛，元氏仍居顺成宫，不过伤子枉死，更增一层悲泪罢了。
先是周太师宇文护之母阎氏，及周主第四姑，并诸戚属等，皆寓居晋阳，自宇文泰西入关中，只命宇文护随去，后来晋阳为高氏所有，宇文护之母阎氏等均致陷没，充入掖廷。
及宇文护为周相，相隔已经三十多年，宇文护屡遣人入齐访问，未得音信。
这个时候因晋阳一役，杨忠败归，宇文护复欲连同突厥，大举伐北齐。
北齐主高湛得知军报，颇有戒心。特遣勋州刺史韦孝宽，致书与宇文护，示明宇文护母亲的消息，且言北周、北齐释怨，可归宇文护生母，否则立斩勿贷。
宇文护接到消息，回复书信说愿已议和，乞释母西归。
北齐主高湛先遣还周四姑，并令人为宇文护生母作书，备述宇文护幼时情状，又寄宇文护前所着绯袍，作为证物，书词说得非常痛切。略云：
吾年十九适汝家，今已八十矣，凡生汝辈三男二女，今日目下不睹一人，兴言及此，悲缠肌骨，赖皇齐恩恤，差安衰暮，又得汝姑嫂等相依，稍足自适，但一念及汝，百感丛生。
今特寄汝小时所着锦袍一袭，汝宜检看，知吾含悲抱戚，多历年祀。
禽兽草木，母子相依，吾有何罪，与汝分隔！
今复何福，还望见汝！
世间所有，求皆可得，母子异国，何处可求？
假汝贵极王公，富过山海，有一老母八十之年，飘然千里，死亡旦夕，不得一朝同处，寒不得汝衣，饥不得汝食，汝虽穷荣极盛，光耀世间，与吾何益？
吾今日之前，汝既不得申其供养，事往何论。
今日以后，吾之残命，唯系于汝，汝戴天履地，中有鬼神，勿云冥昧，而可欺负！杨氏姑今虽炎暑，犹能先发。关河阻远，隔绝多年，言不尽情，汝其鉴之！
宇文护既接见四姑，复得母亲回书，禁不住嚎啕大哭。还算有些孝思。当下取过纸笔，且泣且书，大致写着：
区宇分崩，遭遇灾祸，违离膝下，三十五年，受形禀气，皆知母子，谁知萨保护字。如此不孝，上累慈母！子为公侯，母为奴隶，暑不见母热，冬不见母寒，衣不知有无，食不知饥饱，泯如天地之外，无由暂闻，昼夜悲号，继之以血，分怀冤酷，终此一生，死若有知，冀见奉于泉下耳。
不谓齐朝解网，惠以德音，摩敦周俗呼母为阿摩敦。
四姑，并许矜放，初闻此旨，魄爽飞越，号天叩地，不能自胜。
四姑即蒙礼送，平安入境，萨保于河东拜见，得奉颜色，崩动肝肠。
但离绝多年，存亡阻隔，相见之始，口未忍言，唯叙齐朝宽弘，每存大德，云与摩敦虽处宫禁，常蒙优礼。今者来邺，恩遇弥隆，重降矜哀，听许摩敦垂谕，曲尽悲酷，伏读未周，五中似割。
蒙寄萨保别时所留锦袍，年岁虽久，宛然犹识，顾视之下，愈觉疚心。
今齐朝霈然之恩，既已沾洽，爱敬之旨，施及旁人，草木有心，禽鱼感泽，况在人伦而不铭戴！有国有家，信义为本，伏度来期，已应有日。一得奉见慈颜，永毕生愿，生死肉骨，岂止今恩！负山戴岳，未足胜荷。
二国分隔，理无书信，主上以彼朝不绝母子之恩，亦赐许奉答，不期今日得通家问。伏纸呜咽，不尽所云！备录二书，以全伦纪。
书毕函封，乃停泪发使，赍书至北齐。齐主高湛尚不肯放还宇文护生母，使更与宇文护书，邀宇文护重报，往返再三，乃拟遣归，太师段韶上言道：“周人反复无信，晋阳一役，已可概见。宇文护外托为相，实与君主无异，既欲为母请和，何不正式遣使。若徒据移书，即送归护母，转恐示人以弱，不如阳为许诺，待至和亲坚定，遣归未迟。”
段婆胡为作此语？齐主高湛不听，即遣宇文护母阎氏归周，宇文护方因齐朝廷失信，请朝廷再为移文，忽然听闻慈舆已至，喜出望外，连忙出都门迎入，举朝称庆。
北周主宇文邕也迎阎氏入宫，率领亲戚，行家人礼，奉觞上寿。
宇文邕生母叱奴氏，已尊为皇太后，至是亦略迹言情，握手叙欢，端的是母以子贵，宠荣无比呢。
宇文护因慈母归来，颇感齐朝廷之恩惠，拟与齐朝廷互结和约。偏偏突厥木杆可汗遣使者来至北周，谓已调集各部精兵，如约攻打齐朝廷，宇文护不禁踌躇，意欲拒绝外使，转恐前后失信，有伤突厥之感情，况且母亲已经归家，无容其他忧虑，还是联络突厥，免滋边患。
于是宇文护上表奏请东征，召集内外兵众，共得二十万人。
北周主宇文邕禡祭太庙，亲授宇文护鈇钺，许令便宜行事，且自沙苑劳军，执卮饯护，宇文护拜命乃行。
到了潼关，宇文护命柱国尉迟迥为先锋，进趋洛阳。
大将军权景宣，率领山南兵出军豫州，少师杨檦出轵关。
宇文护连营徐进，行军抵达弘农，再遣雍州牧齐公宇文宪，乃是宇文泰的第五子。同州刺史达奚武，泾州总管王雄，屯营邙山，策应前军。
杨檦恃勇轻战，既出轵关，独引兵深入，又不设备，不料齐太尉娄叡，带引轻骑，前来掩击，杨檦仓猝遇敌，行伍错乱，被齐兵杀得落花流水，一败涂地。
杨檦逃生无路，没奈何解甲降齐。三路中去了一路。
权景宣一路人马，却还骁劲，拔豫州，陷永州，收降两州刺史王士良、萧世怡，送往长安，另使开府郭彦守豫州，谢彻守永州。
尉迟迥进围洛阳，三旬不克，周统帅宇文护，使堑断河阳要路，截拦齐朝廷的援兵，然后同攻洛阳。诸将多轻率无谋，还道齐兵必不敢出，但遥张斥堠，虚声堵御。
齐朝廷遣兰陵王高长恭，
高长恭（541年～573年），名肃，又名孝瓘，字长恭，渤海郡蓨县（今河北省景县）人。南北朝时期北齐宗室名将。神武帝高欢之孙，文襄帝高澄之第五子。
早年仕途经历远不如其兄弟。直到天保八年（557年），方才起家被授为通直散骑侍郎。
天保九年（558年），封乐城县开国公，进上仪同三司。
天保十年（559年），加授仪同三司，开始出任地方官，以本官行肆州事。
高洋死后，高殷即位。北齐乾明元年（560年）三月二十一日，高长恭受封兰陵王。
后来累次升迁至并州刺史。
在乾明之变后，皇叔孝昭帝高演登基，给予兰陵王高长恭进一步重用， 邑通前一千五百户，转中领军，加开府仪同三司。
北齐武成帝高湛即位之后，大宁元年（561年），被授使持节都督并州诸军事、并州刺史。
武成帝高湛即位之后，大宁元年（561年），被授使持节都督并州诸军事、并州刺史。
大宁二年（562年），别封巨鹿郡开国公，食邑一千户，进领军将军。
河清二年（563年），北周大将杨忠与突厥木杆可汗合兵自恒州而下攻北齐，直逼并州，高长恭参与了击退突厥的作战，奋力将突厥人击退。
河清三年（564年）十二月，邙山之战时，北周攻打洛阳，北齐武成帝高湛派高长恭与并州刺史段韶、大将军斛律光前往洛阳救援，因为惧怕北周的兵力强大，不敢前进。
且说大将军斛律光，前往援助洛阳，两人闻周兵势盛，未敢遽进，洛阳又遣人告急齐朝廷。
当时齐太师段韶出为并州刺史，由齐主高湛召入问计。
段韶答道：“周虽与突厥连兵，两面夹攻，但北虏狡猾，待胜后进，虽来侵边，实等疥癣，今西邻窥逼，实是腹心大病，臣愿奉诏南行，一决胜负。”
知己知彼，究竟还推段婆。
北齐主高湛闻言，喜语道：“朕意亦是如此。”
于是令段韶督导精骑部队一千人，出发晋阳，自率卫兵为后应，亦从晋阳启行，段韶在途五日，济河南下，适连日阴雾，北周军队无从探悉，段韶竟然与诸将上登邙阪，窥察周军形势，进至太和谷，与周军相遇，段韶即令驰告高长恭、斛律光两军，会师对敌。
高长恭与斛律光，立即应召，段韶为左军，斛律光为右军，高长恭为中军，整甲以待。
周人不意齐兵猝至，望见阵势严整，并皆惶骇。
段韶语周人道：“汝宇文护方得母归，何故遽来为寇？”
北周人无言可答，但强词夺理道：“天遣我来，何必多问！”
段韶又道：“天道赏善罚恶，遣汝至此，明明降罚，汝等都想来送死了！”这是理直气壮之谈。
北周军前队统是步卒，遂踊跃上山，来战齐兵。
段韶且战且走，引至深谷，始命各军下马奋击，周军锐气已衰，霎时瓦解，或坠崖，或投溪，伤毙无数，余众俱遁。
兰陵王高长恭领五百骑兵冲出北周军的包围圈，到了洛阳金墉城下围栅，仰呼守卒，因为高长恭戴着头盔，城中的人不确定是敌军或是我军，直到高长恭把头盔脱下来让大家看到他的面貌，城上的人才派弓箭手开始放箭保护他，之后高长恭成功替金墉解围，北周军队最后放弃营帐逃走，从邙山到谷水的三十里间的川泽之地，都是北周丢弃的兵器辎重。
高长恭在邙山之战中威名大振，士兵们为此次战役而讴歌他，即后来知名的《兰陵王入阵曲》。
独周、雍州牧齐公宪，及达奚武、王雄等，尚勒兵拒战。王雄驰马挺槊（长枪），冲入斛律光阵中。
斛律光见他来势凶猛，回头急走，趋出阵后，落荒窜去，身边只剩一箭，随行只余一奴，那王雄却紧紧追来，相距不过数丈，斛律光情急智生，把马一捺，略略停住，暗地里取弓搭箭，返身射了过去。
可巧雄槊近身，不过丈许。王雄大声道：“我惜尔不杀，当擒尔去见天子！”
语未说完，箭已中额，深入脑中，王雄不禁暴痛，伏抱马首，奔回营中。
莽夫易致愤事。
斛律光幸得免害，当然不去追赶，也纵马归营。
天色已暮，两下里俱各收军。周将齐公宪部署兵士，拟至明晨再战，偏王雄负伤过重，当夜身死。
军中越加恟惧，赖宪亲自前往巡抚，才得少安。
达奚武入军营对赖宪说道：“洛阳军散，人情震恐，若非乘夜速还，明日且欲归不得了！”
赖宪尚感觉到迟疑，达奚武复说道：“武在军日久，备悉艰难，公少未更事，岂可把数营士卒，委身虎口么？”
赖宪于是依议，暗中命令各军营夤夜启程，向西奔还。
权景宣得到洛阳败报，亦将豫州弃去，驰入关中。
及齐主高湛至洛阳，早已经狼烟净扫，洛水无尘。