“臣有本！”
话音甫落，众臣里便闪出一人。
御史大夫齐衡捧着白简，亢声道：“启禀陛下，太子殿下前番止谣，不慎将臣妻娘家侄儿缉捕入狱，眼下已经关押两月之久，臣那侄儿温良恭俭，知书达礼，从未作奸犯科，还请陛下明察。”
一句话像冷水滴进滚油锅，瞬间炸起连锁。
紧接着，礼部右侍郎、太常少卿、甚至户部度支使，接连出班，所言无非都是太子举措失当，致使冤狱累累，士民惶恐，请皇帝能为他们做主。
每吐一句，班中便有一道目光偷偷觑向萧庭安，仿佛打量一只被绑上祭坛的羔羊。
萧庭安低眉，指尖在椅背轻叩，节奏舒缓。他在等，等父皇开口，等一个「势」字。
果然，萧执抬手，朝堂立静：“太子，诸卿劾你，可有自辩？”
所有目光齐刷刷射来，萧庭安侧出两步，躬身一拜：“回父皇，儿臣确有不察，致使属下扰民。然当初谣言四起，动摇社稷，儿臣身为储君，不敢惜身，若因此获罪，甘愿领罚，但……”
他话锋一转，抬眸扫过众臣，“各位弹劾本宫滥捕无辜，是不是就有失偏颇了？”
他不等群臣开口，从怀里拿出那本卷宗，又对着皇帝躬身说道，“父皇明鉴，儿臣前番止谣不力，确有私心。”
“私心？”萧执看向他手里的卷宗，眉间微不可察的跳了几下。
“儿臣想借止谣之名，清查京师权贵不法之事。”萧庭安抬起头，直视皇帝，“那些被抓的纨绔，强抢民女者有之，霸占田产者有之，欺行霸市者更是不胜枚举，皆在京兆府有案可查。”
他似是故意再给群臣反应的时间，停顿片刻，才又接着说道，“儿臣以为，谣言起于民心不稳，民心不稳，源于吏治不清，若不清除这些蛀虫，纵有千般手段止息谣言，早晚还会卷土重来。”
这话虽有顾左言他的嫌疑，但又掷地有声。
殿中群臣脸色皆变，尤其是刚才出言弹劾的大臣，此刻都盯着他手里那本卷宗，冒出了冷汗。
萧执凝视着他，沉默良久，也没有主动要看那本卷宗：“这么说，你倒是用心良苦？”
“儿臣不敢。”萧庭安朗声道，“只是儿臣身为储君，理当为父皇分忧。”
萧执眸色一沉，又看向那些大臣，可哪里还有一个敢出来说话。
“一群废物，往日里最会揣摩朕的心思，朕如今已经把刀递给你们，你们却……”
他正在心里暗骂，殿门外忽传铁甲铿锵，却止于阶下。
一名禁军统领于门外解剑缴刃，等侍卫搜身完毕，才着小快步趋入丹墀，单膝点地：“陛下，北乾使臣有国书奉上，城门郎不敢擅专，特遣臣飞马请旨。”
此言一出，满殿哗然。
方才还因太子卷宗而噤若寒蝉的群臣，此刻像被捅了窝的黄蜂，嗡嗡声四起。一个个眼藏狐疑，更有人下意识将目光投向萧庭安，仿佛北乾突然有使臣来访，也与这位大病初愈的太子脱不了干系。
萧执心中更是惊疑，冕旒之后的面容看不清喜怒，但宽大龙袍下紧握的拳头，还是泄露了心底翻涌的烦躁。
“使臣何在？”他虽烦躁，但面上依旧保持平静。
统领答道：“已在承天门等候。”
“宣。”
一个「宣」字，如巨石落水，朝堂上涟漪更乱。
萧庭安垂眸，指尖在卷宗边缘缓缓摩挲，他心头雪亮，该来的终究来了，皇祖父不会给自己太多时间。
不用多想，北乾这个时候送来国书，绝不是为了两国修好，不如看作催命符，催的是他父皇的命，也是在逼他这尾潜龙，不得不跃。