到了黄昏，突然狂风大作。
兰京没走官道，见风沙中一面青布酒旗飞扬，便勒住马头，翻身下来，牵着缰绳往那荒村野店行去。
店中一个精瘦伙计抢步出来，接过缰绳，将马牵到檐下草棚里拴住。
回身凑近兰京身侧陪笑道：“客官是打尖歇脚呢，还是要住店？这天儿可不早啦。”
兰京心想，整个下午都没看到追兵。
于是回道：“就住一晚吧！”
那伙计引着兰京落座，手中抹布在桌面上娴熟擦拭，眼睛却不住地往兰京脸上瞟：“听客官口音，像是南边来的？”
说话间，将兰京从头到脚扫了个遍。
兰京蹙眉，不想被人打听。
端起粗陶碗抿了一口，喉头一涩。
不动声色地将茶汤吐回碗中，指尖轻轻推了推碗沿：“劳驾，换盏白水便好。”
伙计脸色一沉，朝柜台后撇了撇嘴，拎起茶壶往后厨转去。
不多时提着个粗陶壶回来，往桌上重重一墩：“客官要的白水。”
正待转身，忽瞥见兰京指间把玩着一枚金灿灿的带钩，那物件只有富贵人才能配。
兰京将带钩往桌上一搁，那是他从高澄腰上解下的：“权且用这抵作房钱，余下的兑些散碎银子便好。”
话音未落，老掌柜箭步窜了过来，抄起带钩，粗手仔细摩挲辨别，两眼渐渐发亮。
兰京看到他咧嘴赔笑时露出几颗黄牙，眼中闪过一丝嫌恶，也没多话。
“客官，小老儿这穷乡僻壤的野店，哪有那么多碎银，即便凑尽柜上铜钱，怕也抵不上这宝贝的零头。”
兰京闻言一怔，指尖在袖中摸索许久，才排出十个铜钱。
抬手索回金带钩重新揣入怀中，他身上没几个钱，本是想用这金带钩兑路资。
草草用了半碗粗粝饭食，便搁了竹筷。
伙计擎着盏油灯在前引路，昏黄光晕晃晃悠悠，推开斑驳木门，一股霉湿气扑面而来。
显然投宿的人并不多，兰京反手闩上门栓，四下环顾，搬起墙角那张矮案，斜抵在门后
身上没有什么防身武器，于是吹熄油灯，将灯盏里的残油倾在帕子上。
和衣卧在硬板床上，紧紧攥着灯台，阖目入睡。
老掌柜眯着倒三眼，压着嗓子对伙计道：“瞧那带钩的成色，是条肥羊，去把庄上阿昌、陈虎都叫来......”
“这荒郊野岭的，死个把外乡人，连野狗都不晓得，咱们倒能有个半年嚼谷。”
伙计会意，闪身开门钻进夜色。
三更时分，门后那条案‘咯吱’一声轻响。
兰京双目骤睁，一个翻身贴墙而立，紧紧拽着手中烛台，轻轻拎起一旁矮凳。
“原来真是家黑店！”
抵门的条案仍是吱嘎作响，门外传来细碎：
“怎地推不动？”
“好像里头抵死了！”
“别墨迹，踹开便是。”
一声巨响，木门应声碎裂。
打头的正是那精瘦伙计，刚探进半个身子，兰京矮凳当头砸下。
那伙计闷哼一声，抱着头跪倒在地。
第二个黑影刚扑进来，兰京反手一记铜烛台横扫，正正砸在那人太阳穴上。
兰京刚将人踹开，回身，是第三个人抱着刀，朝他后心砍来！