一个狐人工人拍着旁边熊人的肩膀问道。
“哪有那么容易！”熊人灌了一口酒，瓮声瓮气地说，但语气里没有沮丧，反而带着挑战的兴奋。
“不过比昨天有进步！等俺认全了字，说不定也能去考个初级机械维修员的岗位，听说那岗位贡献点高！”
“我昨天感觉到些许火焰了！”一个年轻的兔人女孩兴奋地对同伴说。
“就是城主大人教的薪火诀，心口那里暖暖的，好像有只小老鼠在跳！”
“真的？我回去也得加把劲练习！听说练好了，力气会变大，干活也不容易累了！”
人们讨论着扫盲的进度，交流着修炼的心得，憧憬着通过努力换来的更好岗位和报酬。
一种久违的、名为“希望”的东西，如同初春的暖阳，开始融化这座钢铁城市冻结已久的冰层。
而这一切变化的源头，都指向了那个神秘而强大的年轻城主，林异。
一个忽然出现的年轻五阶强者，来了之后直接杀掉城主，召集所有人并宣布自己成为新城主。
在过程当中还给众人画了一个非常大的饼，众人一开始以为只是一个饼而已，没想到真的吃上去了。
这忠诚度现在老高了，只要林异一句话，叫他们砍谁他们都砍。
野猪老板听着周围的议论，擦杯子的动作更轻快了些，他感觉，这座城市，或许真的迎来了不一样的明天。
在庞大移动城市投下的阴影之中，那片因黑陨天灾而化为焦土废墟的旧城遗址上，奇迹般地再次出现了人烟的痕迹。
只是这痕迹，透着无尽的艰辛与顽强。
生命会自己寻找出，不要小看这个世界的新人类啊，他们个个都跟蟑螂一样老耐活了。
由锈蚀的铁皮、断裂的金属骨架、以及不知从何处捡来的破烂篷布，勉强拼凑出一间间低矮、拥挤、仿佛一阵稍大的风就能吹垮的窝棚。
它们杂乱无章地簇拥在一起，形成了一个绝望而坚韧的临时聚集地。
这里本应是苦难、灾祸、死亡与厄运的代名词。
然而，就在林异以雷霆手段掌控那座高高在上的移动城市的第三天，这也悄然泛起了一丝不同以往的涟漪。
对于这些在废墟中挣扎求存的难民而言，生活早已被简化到了最原始的形态。
活着。
他们大多是上次黑陨撞击的幸存者，或是被移动城市淘汰、驱逐出来的“无用之人”。
在黑石城的统治下，他们唯一的活路，就是冒着生命危险，深入那座如同大地伤疤般的矿坑，与那些由黑石能量孕育出的、扭曲而危险的变异兽搏杀，从中挖掘出珍贵的黑石矿石。
用这些沾满血污的矿石，才能从城市管理者手中换取一点点勉强果腹的、掺杂了沙砾的黑面包。
当然黑面包还是太奢侈了，大多时候人们都会选择吃“肉”。
而这整个过程，都笼罩在一种名为“黑石病”的恐怖阴影之下。
这是一种由黑石能量侵蚀引发的、目前看来无法治愈的绝症。
患病者初期只是感到疲惫，皮肤出现黑斑，随后黑斑会逐渐硬化，形成如同黑曜石般的结晶，从体内向外生长，最终将人活活变成一具扭曲的、布满黑色晶簇的尸骸。
下矿的人，几乎每一天都在与这种无形的死神擦肩而过。
但如今，情况似乎有了一丝转机。
那位新上任的、手段狠辣却似乎心怀怜悯的林异大老爷，竟然派了人下来！
对于这些早已习惯了被遗忘和抛弃的难民来说，这无异于黑暗中透进的一缕天光。
“林异大老爷来了！青天就有了！”不知是谁最先喊出了这句话，很快便在难民中流传开来，带着一种近乎迷信的期盼。
后面还流传出：“林大老爷的恩情还不完。”
林异从城市里抽调了一些原本无所事事的闲散人员和老实的卫兵，带着有限的工具和材料，下到这片废墟。
他们清理出一小片相对安全的区域，搭建起一排排虽然简陋、但至少能遮风挡雨的临时板房。
同时，一个临时的医疗站和检查站也设立了起来。
政策很明确：只要通过身体检查和初步的医疗筛查，确认没有感染黑石病或其他严重传染性疾病，就可以获得登上移动城市、成为正式居民的资格。
这不是林异冷酷或吝啬，而是他深知此事急不得。
他通过研究这个世界的资料和观察，发现了一条根深蒂固的、近乎畸形的社会鄙视链。
这条鄙视链的基础是种族。
狮人、虎人等强大兽人处于顶端，而兔人、鼠人等弱小种族则备受歧视。
但在这条鄙视链之下，还有一个更加黑暗、更加不容置疑的底层，那就是感染者。
任何患有黑石病，或是其他具有明显外部病症、被认为具有传染性的人，都会立刻被打入这个最底层的深渊。
他们被视为“行走的灾厄”，是“人下人”。
健康的居民对他们避之唯恐不及，仿佛靠近一点就会沾染不幸。
这种恐惧并非完全空穴来风。
黑石病确实具有一定的传染性，尤其是患者体表破裂的黑色结晶，其粉末和碎片若接触到健康人的伤口或黏膜，有相当概率引发感染。
这使得感染者不仅承受着病痛的折磨，更背负着“潜在谋杀者”的污名。
在黑石城乃至更广阔的区域，流传着一句极其冷酷的俗语。
“染病的肉，吃了顶多闹肚子，晦气。
但长了黑石疮的，死了连当饲料都没人要，是真真正正的废料。”
这句话赤裸裸地揭示了感染者在这条鄙视链中的终极地位。
他们甚至连作为“资源”被剥削的价值都已失去。
林异虽然想要拯救所有人，但他也明白，在根基未稳之时，贸然将大量被视为“灾星”的感染者接入城市，不仅会引发普通居民的恐慌和强烈抵制。
甚至可能动摇他刚刚建立起来的、脆弱的秩序和民心。
虽然他不惧怕这些，但凡事得慢慢来，那样会很麻烦的。
因此，他只能采取这种渐进的方式。
先接收健康的、或有希望治愈的难民，逐步改善他们的生存条件，同时也在思考着，如何才能从根本上解决黑石病这个缠绕在这个世界骨髓里的毒刺。
对于那些暂时被留在缓解痛苦的药物和基础的隔离指导，这已是当前环境下，他能做到的极限。
没办法，他不精通医术，他总不可能给这些患者都炼一具身体，然后给他们玩意识转移吧，拜托，炼一具身体的消耗很大的。
这种能够触摸于贤者之石的技术，哪怕是练出最次等的身体也需要一个三阶的能量。
林异只能退而求其次，看能不能攻略所谓的黑石病研究出特效药。
这片废墟上的聚集地，就这样在绝望与微弱的希望交织中，开始了缓慢而艰难的改变。
每个人都翘首以盼，希望自己能通过那关乎命运的检查，登上那座象征着新生的移动城市。