“几缕白发，换得日月新天，何其大幸！”
朱聿键内心大为感动，他握住孙稷侠的手，感慨道：“北庭，真乃吾大明军神、国之柱石矣！有汝，是朕之大幸，亦是国之大幸！”
随后，朱聿键拉着孙稷侠同乘銮驾，在众文武大臣的艳羡中，黄盖羽葆的銮驾自朝阳门缓缓驶入。
进城后，在无数人的伴驾下，銮驾抵达太祖陵寝。
“陛下、楚国公，孝陵到了。”，司礼监秉笔大太监陆乾的尖细嗓音传来。
隆武帝鼻音轻嗯，随后他看向车内的孙稷侠，笑道：“北庭，与我同去祭拜孝陵！”
“谨遵皇命！”
祭拜孝陵，宣示正统，这是隆武一朝极为重要的标志性政治事件，也是朱聿键孜孜以求的一件事。
朱聿键缓缓走下御驾，而后踩着御辇前的白玉阶，望着石阶尽头覆满青苔的红墙，忽然踉跄了一下。礼部尚书朱继祚急忙扶住：“陛下万金之躯......”
“朕自幼读《皇明祖训》，”朱聿键甩开搀扶，“却从未想过，有生之年能以天子之姿重临孝陵。”他的声音在空寂的神道上回荡，惊起林间白鹭，扑棱棱掠过石象生头顶。
孙稷侠立于丹陛之下，看着天子素服执圭，在朱元璋陵寝前缓缓跪下。坛下三百群臣、十万将士随之拜倒，衣甲碰撞声如同惊雷滚过紫金山麓。
朱聿键叩首时，发丝垂落遮住眉眼，这一路的风霜，此刻都化作了陵前一捧清泪。
“太祖高皇帝在上！”朱聿键的声音穿透云层，“不肖子孙朱聿键，率文武百官还都南京！”
话音未落，惊雷炸响天际，瓢泼大雨倾盆而下。孙稷侠望着雨中岿然不动的天子，恍惚看见洪武年间的旌旗在雨幕中重叠，听见太祖皇帝“驱逐胡虏，恢复中华”的呐喊在钟山回响。
在祭拜完孝陵后，御驾终于进入封闭已久的皇城。
当夜，应天府灯火通明，皇帝大宴群臣。
皇城大内，新制的宫灯点亮宫殿飞檐，如同一串燃烧的星辰，照亮了金陵城的千年长夜，也照耀了隆武一朝在南京城内的正式统治。