赵清淮从内衣内掏出一张泛黄的信纸，自顾自的念了起来，“爹娘大人膝下，敬禀者：儿随洪督师赴援锦州，清军势如铁桶，围困数重。我军虽奋力厮杀，然敌众我寡，粮道又绝。每战皆见袍泽血肉横飞，儿亦数历险境。今困守松山，弹尽粮绝，不知命丧何时。惟念双亲年高，未能尽孝，实乃大憾。若儿......捐躯，望爹娘勿过悲伤，善自珍重。临书涕零，不知所云。儿赵成叩首谨上。”
念至最后，赵清淮已是泪流满面。这张父亲从辽东寄回来的最后一封家书，他一直贴身携带，为的就是今天。
洪承畴此刻终于豁然开朗，“你是曹变蛟副将赵成之子？”
随即他又惋惜的说道：“赵成是员勇将，可惜战死在了松山......”
赵清淮双目赤红的看向洪承畴，“洪贼，你也配提我父名字？”
“我父力战殉国，曹总兵从容赴死，数万明军将士埋骨他乡，为何独独你洪承畴能苟活于世？”
“岂不知？因你一人贪生怕死，让多少死难将士蒙羞？”
“你为何不能去死？！”
洪承畴听后，像是被抽干了身体的所有精气神一般，瘫软在地。松锦战败是他人生中无法抹去的一大耻辱，而比战败更加耻辱的是他降了鞑虏。即使他一直用“良禽择木而栖”这种虚无的理由来安慰自己，但其实在内心深处，他一直无法面对自幼便奉为皋垚的圣人教诲。
赵清淮的责问，只不过是将他最后一层遮羞布撕开了而已，归根到底，他是一个不忠不义、无君无父之人！
“老夫，对不住他们！”，洪承畴流下了两行浊泪。
赵清淮一振衣袖，身后的亲兵顿时抽出一把腰刀，弃掷监室之内。
“洪贼，你死有余辜，如若还有几分血气，便自裁谢罪吧。”
洪承畴目光涣散，他知道今天是必死无疑了，脑海中忽然浮现起了崇祯帝的面容。
松锦战败的消息传回北京后，崇祯帝恸哭不已，后于北京设坛建祠，亲率群臣为洪承畴祭奠，崇祯临死都不知道洪承畴投降清廷之事。
死去元知万事空！
洪承畴颤颤巍巍的起身，随后面北而跪，三叩其首，做完这些后，他终于捡起了地上那把腰刀，架在了自己的脖子上。
“陛下......罪臣......洪承畴......陪你来了。”
语毕，洪承畴用力一抹，脖颈里温热的鲜血顿时喷满了整面墙壁，曹变蛟、赵成及崇祯、弘光、隆武三朝为国殉难的所有明军将士，迎来了他们新的祭品。
夜色中，天高风雪急，隆武二年到了！
【第二卷：风起南方（完）】