兵贵神速，为了打清军一个时间差，孙稷侠以左军李昭部为前锋，轻兵急进，猛攻太平府！
太平府清军虽然长期与明军李定国部对峙，但也知道其部驻守在当面的池州、宁国府、徽州等地的兵力只有一万余人，加之前阵子上峰告知明军主力已经撤军，太平府的清军根本想不到会有这么多勇猛的明军突然冒出来，打得清军亡魂直冒，死伤三千余人，余者皆逃，重镇芜湖再次失陷。
左军一击得手后，李昭并不满足现状，随即任“虎须子”杜仕希为先锋官，领天狼军急袭当涂，并以斗牛军史介部为偏师，越过当涂，阻击溧水方向可能增援之清军。
就在左军急袭太平府之际，孙稷侠也没有停下征伐脚步。
他自率四万中军，出宁国府，攻入广德州境内，广德、建平等县府纷纷投降。随后，孙稷侠再次率军北上，攻取高淳、溧阳、金坛等地。
希尔艮所部五千八旗兵被抽走后，江南大营内只剩下了李成栋的三万江苏绿营兵。他这三万兵虽说出身高杰旧部，战力不俗，但李成栋也不愿意拿这点本钱去塞江南的这无底洞啊，当面之敌可是号称“孙十万”、“孙无敌”的孙稷侠啊，连满洲主子都打不过，他何苦去自寻苦果。
事已至此，李成栋倒也光棍，只一味向江宁发信求援，却不发一兵一卒出关，做出一副全军严守秣陵关，坚守待援之状。
驻守当涂的三千清军遭到天狼军猛烈攻击后，却不见援军到来，又见此部明军勇猛非凡，只半日功夫，清军便战死九百余人，守城的清军游击在绝望之下，遂选择绑了知府，然后开城投降。
当涂既下，互为犄角的采石矶八百守军后路断绝，也只得四散而逃，于是杜仕希不费吹灰之力，便赚得有“长江锁钥”之称的采石矶要塞，顺利打开了安庆前往南京的长江上游南岸水道障碍，清军仅余北岸乌江关之江防要塞。
正所谓“牵一发而动全身”，在明军主力展开猛烈攻势之后，浙军、徽军亦按既定战略，开始行动。
浙江总兵、前军都指挥使杜怀仁亲率浙军主力三万人，出湖州，进逼苏州、松江府。
清军在苏州和松江府的兵力本就空虚，每日都在浙军兵锋威慑之下，惶惶不可终日，现在浙军北上了，这两地满清文武官将顿时鸡飞狗跳，直以为死期将至。
适逢东南士绅领袖钱谦益老先生“深明大义”，以“大明倡和使者”自居，顶着个光溜溜的脑袋，于两州府之间，反复奔走劝说，终使得苏州和松江两府十县免于战火，和平归复大明。
平定苏州和松江后，杜怀仁随即率军西进。
宜兴义士卢象观发动起义，组织同乡五百余人攻进常州，杀掉满清汉军正白旗知府夏一鄂，随后迎接王师入城。
杜怀仁不费一兵一卒，即收复常州、苏州、松江三府之地，与孙稷侠所率明军主力，顺利连成一片。但他并不止步于此，之后又继续用兵镇江，意图从东面威逼南京，为主力部队顺利围歼江南大营创造有利战机。
长江南岸打得如火如荼，北岸的徽军亦不甘寂寞。
安徽总兵、右军都指挥使李定国，令三弟白文选率忠信军、徽州军顾清石所部合计一万人马北伐，准备前去接应淮南义军。而后他又在安庆调集徽军主力全出，围攻和州，欲破清军江北大营。
满清护军统领扬善则令麾下八旗铁骑出营交战，以骑射不断袭扰徽军，寻机破敌。
见此情形，李定国再令长江水师提督陆从蛟统领大小战船百艘，顺江而下，意从水上直袭乌江关。
早在设置江北大营之初，满清恭顺王孔有德，为了防御战船庞大、火炮犀利的明军水师，便在乌江关要塞上设置了重炮。待陆从蛟率长江水师航行至乌江关外水面时，孔有德的“乌真超哈”随即向水师猛烈开火。明军水师将士亦不甘示弱，与乌江关要塞展开了激烈的对轰。
在轰隆隆的炮声之中，明清两军于长江南北两岸，展开了战况空前的大对决。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄！