离开藤球古寨，沿着开满蓝靛花的田埂向西行走四十二天，队伍在一座飘着靛蓝香气的工坊前停了下来。
工坊的院子里，晾晒着刚染好的蜡染布，青蓝色的花纹在阳光下泛着温润的光泽，像把天空裁成了碎片。
染匠们坐在青石板上，手里握着铜刀，在白布上蘸蜡作画，蜡液滴落的“嗒嗒”声，混着染缸里靛蓝发酵的“咕嘟”声，像首沉静的歌谣。
当地的老染师蓝伯说，这是“蜡染坊”，坊里的染料是用“蓝靛草”发酵而成的，染出的布匹藏着“色魂”，能随着时光变换色泽——
新染的布是鲜亮的靛蓝，用十年的布会晕成沉静的青灰，据说最古老的那匹“时光布”，能在月光下显现出染布人的心事，连百年前的闺阁绣样都能隐约看见。
可这半年来，蜡染的花纹越来越模糊，有的刚染好就褪色，连最浓郁的“靛蓝魂”都变得浅淡——
本该能经十次漂洗的布，现在洗一次就泛白，像被雨水冲淡的墨。
住在工坊后的老蜡娘蓝婆婆，正坐在染缸旁的竹凳上，手里拿着支铜刀，在白布上画着蝴蝶纹样，蜡液刚滴上去就凝成了块，她对着发脆的蜡块叹气：
“以前这蜡在铜刀里会发烫，画在布上能透三分布纹，染出的蝴蝶像要飞出来。
现在倒好，蜡块硬得像石块，昨天给镇上的嫁妆铺染被面，刚下水就花了，掌柜的以为我偷换了蓝靛，唉，这门手艺怕是要断在我手里了。”
艾琳娜走到晾晒架前，取下一块褪色的蜡染布。布面的蓝白交界处糊成一片，不像记忆中那样清晰，凑近闻，靛蓝香里混着股刺鼻的化学味，与坊外堆着的工业染料桶相似。
她用指尖蘸了点染缸里的靛蓝，染料在指腹上很快褪色，留下淡淡的黄痕，像失去了生命力的印记。
“不是手艺荒了，是‘色魂被冲散了’。”她指着作坊外的排水管，黑色的污水正往蓝靛田里流，
“这些‘速染剂’是外来的染料商带来的，他们觉得传统蜡染‘费时间’，用化学染料直接浸染，还把染坏的布匹扔进蓝靛田，
污染了蓝草的生长土壤，色魂靠的是蓝靛的自然发酵与染匠的耐心滋养，被化学剂一冲，就像被打散的雾气，自然留不住浓郁的色泽，也藏不住时光的痕迹。”
小托姆蹲在蓝靛田边，看着发黄的蓝草。草叶上沾着细小的黑色颗粒，他摘下一片叶子揉搓，没有挤出传统蓝靛的深蓝色汁液，反而流出些浑浊的绿水。“这根本不是用心种的！”
他想起在蜜源山谷见过的灵蜂采的花，“真正的蓝靛草要‘三肥三灌’，染缸要发酵四十九天，这草长得这么瘦，肯定是染料商往田里泼了脏水！”
蓝伯背着竹篓，带众人往工坊后方的“靛池”走。池里的蓝靛呈深紫色，表面浮着层厚厚的泡沫，散发着发酵后的酸香，这是用蓝靛草的叶子反复浸泡、沉淀制成的，是蜡染的灵魂。
以前染匠们在开染前，都会来池边祭拜，说要谢谢蓝草的馈赠，现在的靛池，水面漂着层油花，池底沉着许多碎布，蓝靛被染成了灰蓝色，像被搅浑的墨汁。
“是上个月来的染料商干的，”蓝伯用木勺舀起一勺蓝靛，声音里带着痛心，
“他们说自然发酵‘太慢’，用工业色素勾兑染料，还说这靛池‘占地方’，想把它填了建仓库，要不是蓝婆婆抱着铜刀守在池边，这池早就被埋了！”
靛池的旁边，有棵“蓝草王”，树干粗壮，每年会开出淡紫色的花，花落后的种子用来培育新的蓝靛草，染匠们收草前，都会来树下祈祷，说这样能让蓝靛更浓郁。
蓝草王的树干上，挂着许多染好的蜡染布，布上绣着“风调雨顺”“蓝靛饱满”的字样，现在的布大多褪色成了白色，树干被工业染料泼过，留下一块块黑褐色的疤痕，像在哭泣。
“人心太贪，连草木的馈赠都敢糟践。”蓝婆婆抚摸着蓝草王的疤痕，指腹沾着干涸的蓝靛，
“我年轻时跟师父学蜡染，一块布要染七次，晾七次，每次染完都要对着太阳看，看色泽是否均匀。
现在的人，一天能染十块布，卖出去就不管好坏，哪里知道，色魂认的不是速度，是手上的轻重和心里的虔诚啊。”
艾琳娜让小托姆把星落之野的露水倒进靛池，露水与脏水相遇，发出“滋滋”的声响，油花化作泡沫浮起，碎布被露水卷着漂向池外，
化作无害的纸浆，靛池重新变得清澈，深紫色的蓝靛泛着绸缎般的光泽，像凝固的夜空。
她又将平衡之树的叶片挂在蓝草王的枝桠上，叶片化作银绿色的光带，顺着树干蔓延，发黄的蓝草重新染上翠绿，工业染料的疤痕渐渐褪去，露出原本的树皮纹理；
染料商堆在坊外的工业染料桶突然“噼啪”作响，桶里的液体全部蒸发，变成白色的雾气，雾气中飘着蓝靛草的种子，落在田里，立刻长出嫩绿的幼苗，像被唤醒的春天。
随着光带的流动，色魂的身影在蓝靛的光泽中显现——是个穿着靛蓝色长裙的女子，手里拿着支铜刀和染刷，她在褪色的布上划过，白色的纹路立刻染上浓郁的蓝，像在时光里重新上色。
她对着染料商的仓库挥了挥手，里面的工业染料全部变成了自然蓝靛，机器自动改装成了捶打蓝草的木杵和石臼；
她又朝晾晒架吹了口气，褪色的蜡染布重新变得鲜亮，蓝白分明的花纹里，竟浮现出染匠们劳作的身影——
有人在采摘蓝草，有人在搅拌靛池，有人在阳光下晾晒布匹，像在重现往日的繁盛。
“色魂在教我们怎么染布！”小托姆兴奋地拍手，只见嫁妆铺的掌柜出现在光带里，他正拿着重新染好的被面翻看，布上的凤凰纹样栩栩如生，蓝得像深潭里的水；
那个用工业染料的年轻人，正蹲在靛池边，用木勺搅拌蓝靛，说“还是老法子染的布耐看，能留住时光的影子”。
蓝婆婆走到蓝草王下，拿起铜刀在白布上作画，嘴里唱起了染布歌：“蓝草青，蓝草黄，泡出靛蓝像海洋，铜刀画，染缸藏，时光晕出好模样……”
歌声里，蜡液在她指间流畅地滴落，勾勒出栩栩如生的牡丹纹样，染好的布匹在阳光下晾晒，蓝得像被天空吻过，每一道纹路都浸着时光的温柔。
染匠们重新忙碌起来，有人去田里收割蓝草，有人在靛池边搅拌发酵，有人教孩子们用铜刀画蜡，染料商的伙计也加入进来，说要学传统染法，“化学剂染不出时光的味道，还是手里的蓝靛踏实”。
离开蜡染工坊时，夕阳的金光洒在晾晒的布匹上，蓝靛的光泽在布面流动，像无数片缩小的天空在随风晃动。铜刀滴蜡的“嗒嗒”声混着染匠们的谈笑声，像首关于时光的歌谣，顺着风飘向远方。
蓝婆婆送给每个人一块小小的蜡染方巾，方巾上用靛蓝染着个“恒”字，边角绣着蓝草花纹：
“这方巾能帮你记住时光的力量，以后看它慢慢变色，就会知道，好东西都要经得住岁月，急不得。记住，好蜡染要用心染，就像日子要用心过，每一次浸染，都是时光留下的印记。”
小托姆的日志本上，画下了褪色的蜡染和鲜亮的蓝靛，旁边写着：
“时光的平衡不是只有流逝，是知道有些色彩会随岁月沉淀，有些印记会因时光更清晰，像色魂一样，既要有浸染的浓烈，也要有褪色的从容。
就像这工坊，布匹会旧，蓝草会枯，可只要有人愿意守住靛池的纯、蓝草王的灵，色魂就永远不会被冲散，那些藏在蜡染里的时光，总会在布纹的晕染中，
透出最沉静的力量，告诉大家，真正的美好从不是转瞬即逝的鲜亮，是被岁月反复浸染的厚重，是哪怕褪色，也能看出当初落笔时的虔诚，让每一块布，都成为时光写的诗。”
他把蜡染方巾铺在日志本上，蓝靛的清香混着纸墨味，像把岁月的芬芳藏在了里面。
回望蜡染工坊，暮色中的蓝草田泛着淡淡的紫，靛池的水声在夜色里流淌，蓝草王的光芒像颗埋在土里的蓝宝石，滋养着每一株蓝草、每一寸布匹。
艾琳娜知道，这里的蜡染不会再轻易褪色了，色魂的苏醒与染匠们的坚守，会让蜡染工坊永远晕染着时光的色泽，就像那些藏在岁月里的坚守，
无论时代如何追求速成，只要有人愿意慢下来，用心去浸染，去等待，就总能在蓝白之间，染出属于自己的时光印记，让每一块蜡染布，都成为会说话的岁月，诉说着沉淀的美好与永恒的匠心。
下一站会是哪里？或许是收藏岁月的山谷，或许是沉淀时光的河畔，又或许，是某个正在被时光温柔晕染的角落。
但无论去哪里，他们都带着蜡染工坊的启示：真正的传承，从不是固守表面的鲜亮，是在时光的流逝中守住本质的纯粹，是让每一刀蜡、每一次染，
都带着对自然的敬畏与对岁月的尊重，就像色魂的守护，不是让色彩永不褪色，是让每个染布人都相信，只要心够诚，意够真，哪怕是最简单的蓝白，也能在时光里晕染出最动人的篇章，温暖着一代又一代人的记忆。
离开蜡染工坊，沿着铺着青石板的古道向北行走三十九天，队伍在一条飘着木屑香的老街前停了下来。