离开蝶谷，沿着流淌的墨河向北行走四十一天，队伍在一座被翠竹环绕的院落前停下。
院门上方悬挂着“墨香书院”的匾额，字迹苍劲有力，仿佛带着墨汁的清香。
院内的石板路被岁月磨得光滑，路边的石桌上，还摆放着未收的砚台和毛笔，砚台里的墨汁虽已干涸，却仍能看出曾被反复研磨的痕迹。
这里是方圆百里最有名的书院，据说藏书能堆满三座阁楼，连百年前的孤本都能在这里找到。
可这半年来，书院的墨香越来越淡，书架上的书籍蒙着厚厚的灰尘，连最勤勉的学子都懒得翻书了。
守书院的老山长白先生，正坐在银杏树下修补残破的书卷，指尖沾着墨痕，叹息声比翻书声还频繁：
“以前学子们争着抢着来抄书，夜里的烛火能亮到天明，现在倒好，书虫蛀了书页都没人管，连院门口的‘敬字亭’都快被杂草淹了。”
艾琳娜走到书架前，抽出一本泛黄的诗集。书页间夹着干枯的花瓣，是书院特有的“墨香花”，据说只有被人认真读过的书里才会生长。
可这花瓣早已失去光泽，轻轻一碰就碎成了粉末。她用指尖蘸了点砚台里的残墨，墨汁在指尖凝成细小的墨珠，珠影里映出模糊的画面——
一群学子围坐在一起，白先生的祖父正在讲解《楚辞》，有人摇头晃脑地背诵，有人在旁做着批注，墨香花在书页间轻轻摇曳，像在应和着琅琅书声。
“不是书虫在捣乱，是‘文脉凉了’。”
艾琳娜放下诗集，目光落在墙角的废纸篓里，里面扔着许多只写了几行字的宣纸，墨迹浮躁，毫无章法，“书院的书籍藏着‘文魂’，靠学子的敬畏心和钻研劲滋养。
你看这些废纸，是心不静、气不沉的人写的，他们把读书当任务，把笔墨当工具，文魂得不到尊重，自然就淡了墨香，连墨香花都养不活了。”
小托姆跑到敬字亭前，亭子里堆满了揉皱的纸团，都是写废的字纸。按书院的规矩，有字的纸不能随意丢弃，要在敬字亭里焚化，以示对文字的尊重。“这是对文魂的不尊重！”
他捡起一个纸团，上面的字迹潦草得几乎认不出，“以前林教授说过，字是人的脸面，写的时候要用心，现在这样随便乱扔，难怪书都不爱让人看了。”
白先生领着众人往藏书阁走，阁内的书架高耸入顶，却有近半的格子空着。“上个月有批商人想来买藏书，”他抚摸着空荡的书架，声音里带着痛心，
“说要把孤本做成拓片卖钱，被我赶出去了，可他们趁夜偷走了十几箱书，都是宋元时期的珍本啊……”
藏书阁的顶层，有个用整块楠木做成的书案，案上放着一方“传心砚”，据说书院的第一任山长用它磨墨讲学，砚台里的墨汁永远用不完，只要有人真心向学，就能磨出带着清香的新墨。
可现在的传心砚，砚池里结着层墨痂，像干涸的河床，旁边的狼毫笔也秃了尖，显然很久没人用过了。
“是心不诚了。”白先生拿起秃笔，在砚台上轻轻研磨，墨痂纹丝不动，“现在的学子总想着走捷径，读几篇文章就想考功名，哪还肯下‘板凳甘坐十年冷’的功夫。”
艾琳娜让小托姆把星落之野的露水倒进传心砚，露水与墨痂相遇，发出“沙沙”的声响，墨痂渐渐融化，露出底下乌黑的墨汁，散发着淡淡的松烟香。
她又将平衡之树的叶片放在书案上，叶片化作银绿色的光，顺着书架蔓延，空着的格子里突然凭空出现了几本古籍，正是被偷走的珍本，封面上的墨香花重新绽放，像从未离开过。
随着光的流动，书院里的墨香越来越浓，石桌上的砚台自动研起墨来，墨汁浓稠发亮；废纸篓里的纸团飞到敬字亭，燃起柔和的火焰，灰烬里升起银色的光带，像文字的灵魂在升华；
学子们纷纷回到书院，有人跪在藏书阁前道歉，有人拿起毛笔在宣纸上认真书写，连最调皮的孩童都学着大人的样子，用手指在地上临摹匾额上的字。
白先生在传心砚前铺开宣纸，提起狼毫笔，写下“敬字爱书”四个大字，墨迹刚落，字就化作金光，印在每个学子的衣袖上，像枚无声的印章。
“读书不是为了功名，是为了让心里有光，”他对着学子们说，“就像这墨香花，你用心待它，它就用心香回报你。”
墨香花在所有的书页间绽放，淡紫色的花瓣飘落在学子们的发间、肩头，像文魂的温柔亲吻。
有个曾偷过书的商人，捧着几本新买的诗集来书院，说要把偷书的钱都用来修补古籍，白先生笑着收下诗集，让他在敬字亭前抄写《论语》，墨香花立刻落在他的笔尖，像是在原谅与接纳。
离开墨香书院时，夕阳的余晖透过翠竹洒进来，在地面投下斑驳的光影，与书页上的墨痕交织成一幅宁静的画。
学子们的读书声顺着墨河飘向远方，带着墨香与花的芬芳，像一首关于传承的歌谣。
白先生送给每个人一卷用墨香花汁液染过的宣纸：“这纸能记下最用心的文字，哪怕过了十年，墨迹都不会褪色，就像真正的文脉，只要有人守护，就永远不会断。”
小托姆的日志本上，画下了干涸的砚台和绽放的墨香花，旁边写着：
“传承的平衡不是只守着旧书，是让古老的智慧能照亮现在的路，是既敬畏先人的笔墨，又能写出自己的心声。就像这书院，墨香会淡，却总有人愿意重新研磨，因为文字里的温度，永远值得被传递。”
他把那卷宣纸夹进本子，纸页上的墨香花印记在阳光下微微发亮，像个不朽的承诺。
回望墨香书院，藏书阁的灯光在暮色中次第亮起，像一串守护文脉的明珠。
艾琳娜知道，这里的墨香不会再淡了，传心砚的苏醒与学子们的敬畏，会让每本书都保持着被珍视的温度，就像那些流淌在文字里的智慧，只要有人愿意翻开、愿意理解、愿意传承，就总能跨越时光，温暖每个寻求光明的心灵。
下一站会是哪里？或许是孕育思想的山谷，或许是承载智慧的河畔，又或许，是某个正在重拾笔墨的角落。
但无论去哪里，他们都带着墨香书院的启示：
文字的力量不在纸张的厚薄，而在每个字里藏着的真诚与思考，就像传心砚的墨，磨的是心，写的是魂，只要这份初心不灭，文脉就永远不会断绝。