莱德微微向前倾身，目光温和地锁住司南骤然收缩的瞳孔，解释道：“就在这次任务结束时。假死脱身，金蝉脱壳。目标德米特里·古里耶夫的身份和地位，足以让一场‘同归于尽’的戏码具备最高的可信度。组织会认为你在成功刺杀这位E国实权人物的过程中，遭遇了他的贴身护卫或安保系统的致命反扑，尸骨无存。”
“档案封存，痕迹抹除。这样你将获得真正的、彻底的、永久的自由。不再有任务，不再有监控，不再有枷锁。你可以去任何你想去的地方，做任何你想做的事，以任何你喜欢的身份，开始全新的、完全属于你自己的生活。”
他顿了顿，那双仿佛洞悉一切的眼睛里，清晰地映出司南脸上每一丝细微的震。他嘴角的笑意依旧温和，却更像一张精心描画的面具，等待着她的反应。
“怎么样？” 他轻轻地问，语气仿佛在讨论一个无关紧要的度假计划，“完成这最后的使命，用德米特里·古里耶夫的命，换你往后的自由。这样的任务，你愿意吗？”
空气在这一刻仿佛凝固了，沉重得让人无法呼吸。
“自由”两个字，像带着魔力的咒语，在司南的脑海中疯狂回荡，冲击着她因任务目标身份而支离破碎的世界。那曾是她无数次在黑暗中咬牙坚持时，内心深处最隐秘、最炽热的渴望。如今，它触手可及，只需她向前一步，扣动扳机……目标是那个她曾经挚爱的人的亲人……
这比直接面对南宫适还要残忍千百倍！这个念头如同毒蛇般噬咬着她的心。她亲手摧毁南宫适心中重要的亲人，这仇恨将深如血海，再无转圜余地。这不仅是任务，是彻底断绝她所有回头的可能，将她永远钉死在南宫适的对立面！
巨大的诱惑与更深沉的痛苦在她体内剧烈撕扯，几乎要将她整个人从中撕裂。她的呼吸变得急促而紊乱，胸膛剧烈起伏，刚刚凝聚起的那点锐利被更深的茫然和一种冰冷的、被命运扼住咽喉的窒息感所取代。她张了张嘴，喉咙却像被无形的手死死扼住，发不出任何声音。
夕阳透过巨大的落地窗，将莱德的身影拉得很长，也笼罩在司南身上，在她苍白的脸上投下明明暗暗的光影。那光影里，是生与死的抉择，是通往自由之路必须背负的、名为“彻底决裂”的沉重枷锁。
莱德依旧耐心地等待着，像一位胸有成竹的棋手，看着棋盘上那颗最关键棋子，在精心设计的绝境中，最终会走向他早已预设好的位置。
沉默在昂贵的波斯地毯上蔓延，沉重得令人窒息。司南的手指无意识地蜷缩又松开，指尖冰冷。她看着莱德温润依旧、却深不见底的眼睛，一个冰冷的问题，终于冲破了喉咙的桎梏，带着她自己都未曾察觉的颤抖和尖锐。
“好，我接受这个任务。” 她的声音很低，像淬了毒的冰针，冰冷而尖锐，听不出任何情绪起伏：“什么时间前要完成？”
莱德看着她眼中熄灭的光，心中微微一刺，但随即被更深的决心覆盖。他面上依旧是那副温和从容的样子：“一周之内吧，还有一些细节要处理。” 他补充道，“不过，这会影响到你在列宾美院的毕业。如果你介意的话……” 他停顿了一下，目光带着探询：“我们可以把时间再往后延？”
司南的身体几不可查地僵了一下。博士毕业证书于她而言，不过是身外之物，一张随时可以舍弃的纸片。她担心的不是毕不毕业的问题。脑海中浮现出谢尔盖那张布满皱纹却总是充满热情的脸庞，那个固执又慈祥的老头儿，对她偏爱又包容，教导她，欣赏她，将毕生的艺术造诣毫无保留地传授于她。
她真不希望他伤心。一丝细微的痛楚划过心尖，比刚才接受任务时还要清晰几分。她下意识地攥紧了拳头，眼底止不住的酸涩在翻涌。