漫长的阶梯横亘眼前，如同一道凝固的血痕，刺入没有尽头的浓稠黑暗，艾斯拖拽着粗重的锁链前行，铁链与石阶碰撞，发出空洞的，像是骨头摩擦般的声响。
阶梯一直往上，可整座阶梯却仿佛在拖着艾斯，往深渊里坠，越往上走，锁链越发沉重，艾斯数不清自己往上爬了多少级阶梯，也不知道还有多久才能走出这片黑暗，又或许，他从未真正向上。
粘稠沉重的黑暗从四面八方涌来，像沥青一样灌进艾斯的肺里，让艾斯呼吸变得艰难，同时却也让脑中的那些回忆变得深刻。
鲜活的记忆碎片在艾斯脑海中疯狂旋转，像被风吹散的樱花花瓣，越是明艳绚烂，越是刺痛此刻颤抖的神经，还记得曾经他和路飞约定好了，这辈子一定要过得无怨无悔，成为最自由的人，可现在，他将自己困于心的囚笼，无怨无悔的自由也成了奢望。
马林梵多的天空被压抑的紧张感笼罩，岛上日常居住区的普通人早已接到避难通知，前往香波地群岛避难，街道空荡无声，唯有港口广场上，密密麻麻的军队与炮台严阵以待，钢铁与硝烟的气息在空气中凝固，无一不在说明海军已经做好了万全准备，去迎战现今最强的男人——白胡子。
这一次公开处刑意义重大，马林梵多到处都安置好了投影电话虫，通过对马林梵多情况的实时投影，加上各地蜂蛹至香波地群岛的记者播报，做好完全准备的海军坚信此次定能挽回前些时候丢失的颜面。
“喂，快看，艾斯出来了!!”
人群中一个记者突然大声喊到，引的香波地群岛喧闹的众人立马转头看向了头顶放置的巨大屏幕，只见艾斯的身影一点点自处刑台后出现，直至整个人站在处刑台上。
艾斯眼神落寞，原本因为脑中回忆而混乱不堪的心，在看见人头攒动的海军广场后，内心反而莫名意外的平静了下来。
“喀锵!”
伴随着落锁的声响，艾斯跪在处刑台上，此时距离处刑时间还有三小时，广场各海军分队的队长皆开始了对下属的训话。
“记住了，这次可不是什么小打小闹，绝对不可以放松警惕!”
“不管发生什么，只有三个小时了，都打起精神，到时间一到，一切就结束了!”
几个海军军官站在最前方大声喊着，引的海军众人高声附和，为了这一次的战争赢得胜利，此时的马林梵多没有菜鸟，在场的所有海军皆是与众多海贼有过正面战斗过的正式海军，其中更有数不清的，来自世界各地赫赫有名的职称海军，与马林梵多的部队组成了一支总人数高达十万人的精锐部队。
而除开海军的精锐部队，各种对敌装备更是早早备好，岛屿附近已被50艘军舰围得水泄不通，岸边也架起无数泛着冷光的重型大炮，指向海湾外的广阔海面，主打露头就秒。
自港湾往处刑台方向，港内高台之上，站在最前的是作为战斗前线战力的五名七武海，处刑台正下方坐着的则是海军总部最高战力——三位海军大将，这一次为了阻止艾斯被劫，同时与最强男人白胡子对抗，战国召集了所有能够想到的力量，以强大军势无声宣告着海军防线的不可逾越。
沉重的脚步声自高台之上响起，战国和卡普肩并肩从海军大楼走出，待靠近处刑台，战国停下往前的脚步，一脸严肃的偏头看向卡普。
“卡普，接下来我会把一切都公布出来，你的意见呢？”
卡普撇过脸，嘴唇抿直成了一条直线，一点不愿搭理战国，一看就是在生闷气。
“随你便，我先下去了。”
可就算今天卡普把自己气成个煤气罐，取消公开处刑这事也没得谈，战国只能悠悠叹了口气，与卡普错身而过。
处刑台上，战国凝视着垂首跪地的艾斯，眸中掠过难以名状的复杂情绪，视线随之移向一旁的处刑海军，满目威严。
“去拿扩音电话虫来。”
“是!”
其中一名处刑海军立马点头，跑去拿来了扩音电话虫交给战国，战国接过电话虫，清了清嗓，广场众人纷纷噤声，抬头望向战国，等待战国接下来的发话。
“首先，我有件事要传达给诸位，事关波特卡斯·d·艾斯今日会被处以极刑的重大意义。”
战国斜眼倪着艾斯，沉声开口，回音一声声回荡广场之上，“艾斯，说出你父亲的名字。”
“!!”
“??”
有人惊讶，有人茫然，不知情的众人一时都摸不着头脑，搞不清战国为何现在这个时候会问这种问题，一个马上要被处刑的海贼，父母身份什么的，现在很重要?
众人神色各异，而已经清楚战国要做什么的卡普双拳死死攥紧，脸如纸张皱成一团，鹤似有所感，偏头看向脸色不好的卡普，抬手拍了拍卡普佝偻的背。
“这件事，错不在你……”
鹤并不觉得卡普收养艾斯是做了错误的事，罗杰是海贼王，与海军对立，这一点没有任何问题，可那时尚未诞生的艾斯又有什么错，一个孩子，难道就因为有着海贼王的血脉就罪无可恕？如果因为这样的理由就剥夺艾斯活下来的机会，海军又与胡乱杀人的海贼有何区别?
况且，说实在的，鹤认识卡普这么多年，卡普的性子她十分了解，做出这样的决定才是正常的卡普，反而要是卡普默认海军杀死那时的艾斯，她怕是会怀疑卡普被换了人，毕竟卡普和那个人一样，都是个心软的性子。
卡普听见鹤的安慰，闭上双眼，头颅向后仰去，仰头大笑起来，只是笑声里分明裹挟着颤抖，硬生生将涌上眼眶的泪意碾碎逼回眼眶。
“哈哈哈，这种时候果然还是女人温柔啊，鹤!”
瞧着卡普佯装轻松的模样，鹤不再言语，只是静静站在一旁，像一尊温凉的青瓷，盛住所有将坠未坠的沉默。
处刑平台，艾斯听见战国的发问，微偏过头看向战国，嘴角勾起一抹嘲意，只觉有些好笑，都到了这个时候，竟还要把那些事说出来吗？就那么想宣扬自己?
“我的老爹是白胡子。”
艾斯紧闭上眼，声音强压着心底的愤怒，说出的话偏生不如战国的意。
“不对!”
听见不是自己想要的答案，战国皱紧眉头，立马厉声反驳。