1456年11月11日的黎明，晨雾像掺了冰的纱，包围着黎明岛南部的溪木镇。
镇中心的广场上，马蹄石结着薄霜，踩上去咯吱作响。
如此寒冷的天气，居然有近两百号人挤在这里。
他们呼出的白气在冷空气中聚成一团团雾，又很快被穿堂风打散。
广场的东边是穿粗布短袄的农夫与帮工，还有几个扛着发条铳的护教军老兵。
西边则是穿精致呢绒袍子的小商人、旧贵族家的管事，甚至还有两个戴羽毛帽的行会会首。
他们抱着铜制手炉，靴子擦得锃亮，满是不耐。
“我说，等半天了，怕不是圣联那边又要耍花样？”面包店主泰姆勒裹紧了貂皮坎肩，“还说要给咱们减租呢，税吏来的比莱亚人还勤。”
站在东边的农夫马特立刻反驳：“那是人家在丈量土地，不就是因为圣联稳定粮价，压你的面包价格吗？就记恨到现在？”
“你收了什么好处，这么给人家说话？”
“对我收了，我家小儿子进了圣联办的扫盲班，不用像我一样当睁眼瞎，你猜怎么着，免费还管饭！”
“识字能当饭吃？”泰姆勒冷笑，“等圣联把你家地分了，你们饭都吃不上，你们这群泥腿子懂什么是政治的险恶？”
“政治就是你把发霉的面包卖给我们？”护教军老兵普克把发条铳往地上一顿，“我看你就是瓦勒里斯十人帮的余孽！”
“诶，你什么意思？”
“不要血口喷人啊，我还说你是无影人呢！”
两边的人顿时炸了锅，这可不是随便的指控。
真要是被抓到了话柄，讲不定要被传说中的契卡拉去审问呢！
吵嚷声中，双方离的越来越近，骂的越来越脏。
眼看就要打起来，突然一阵清脆的马蹄声从镇口传来。
“嗒嗒嗒！”
尽管声量不大，却瞬间压过了广场上的喧闹。
所有人都朝着镇口望去，晨雾里，一个穿灰色制服的传信兵正策马狂奔。
他手里挥舞着一卷油墨未干的报纸，嗓子早就喊得沙哑：“喜报喜报，瓦勒里斯十人帮被打倒了！”
广场瞬间静了静，随后便像一颗火星掉进了干草堆，爆发出哄然的议论。
泰姆勒的脸色一下子白了，他下意识地往后退了半步，马特则往前凑了凑，耳朵竖得老高。
传信兵勒住马，翻身跳下来时差点摔在霜地上。
被农夫们七手八脚扶住，他踉跄着站稳，举起报纸又喊：“瓦勒里斯、格雷丁、加茨三个领头的，全被绞首了！就在长弓堡的广场上，昨天中午执行的！”
“好！”把发条铳举过头顶，普克第一个欢呼起来，“这群吃里扒外的东西，早该有这下场！”
农夫们跟着欢呼，几个帮工吹着口哨，甚至拉起了圣联的黑红旗。
那是用染了墨的粗布缝的，边角还脱着线。
西边的人脸色铁青，泰姆勒咬着牙骂：“一群暴民！我看黎明岛迟早要完！”
传信兵还没歇过气，又举起报纸大喊：“新报新报！在伟大的圣女贞德阁下领导下，715名代表投票通过！
黎明岛长弓堡、水轮郡、渥纽市……等所有区，成立新国家——黎明联邦共和国！”
“共和国？”马特愣了愣，随即反应过来，拍着大腿喊，“是咱们自己的国家！”
“共和国牧首，投票确认是贞德阁下！常务副牧首是布拉达克阁下……”
传信兵的话还没说完，欢呼声已经彻底淹没了他的声音。
镇子上的男人们找不到庆祝的对象，干脆把传信兵举起来，抛向空中，惊得他吱哇乱叫。
几个老太太画着屮字，嘴里念着“圣父保佑”，几个农妇甚至落下泪来。
泰姆勒和几个法兰派的人见状，偷偷往后溜，没走几步就被农夫们拦住。
“怎么？不恭喜咱们的共和国？”农夫们笑着问道。
泰姆勒涨红了脸，嘟囔着难懂的话，狼狈地推开人群跑了。
在他身后，则是人们难以抑制的大笑声。
就在他们欢呼之时，在镇子外的大道上，一支数百人组成的车队正缓缓前行。
车厢里，让娜正靠在软垫上，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。
那是霍恩送她的圣钢剑，剑柄上刻着“虔诚”二字。
她听到外面的欢呼，先是微微一怔，随即撩开窗帘一角，侧耳倾听。
晨雾中，“贞德阁下万岁”“共和国万岁”“圣孙万岁”的喊声断断续续传来。
她的嘴角不自觉地向上弯了弯，眼里闪过一丝暖意。
一个月前的场景不断在她眼前浮现。
农夫代表们攥着选票，手都在抖，有人不识字，就让僧侣念票上的名字。
议会辩论时，布拉达克跟商人议员们争得面红耳赤。
投票选牧首那天，当唱票人念出“贞德”的名字时，议事厅里的掌声差点震落屋顶的灰尘。