公安县原名孱陵，因左将军刘备（人称左公）屯兵油江口，取“左公安营扎寨”之意，改孱陵为公安。此地地势平坦，湖泊棋布，河流，利于舟船、不利于骑兵，江陵王选择由此下船走陆路退往施州卫，堪称熟知地理。施州卫尚有荆国公王光兴、总兵邓秉志、杨洵等部近三万兵马，若与之会合，未尝不能一战。长于谋略的李来亨命少数部下架着空船继续顺大江驶往石首县、制造前往石首的假象，自率三万将士和三万余家眷在公安拐了个弯前往澧州。
驻守澧州的总兵闵一麒已经提前收到消息，将一万部下由华容、安乡等地撤离全部集中于澧州。有了这支生力军接应，李来亨终于松了口气。
“殿下，我军要离开荆岳了吗”见到江陵王后，闵一麒不甘地问。荆州和岳州二府夙来富裕，夔东军占了二地后生活改善不少，如今听说要放弃，着实有些舍不得。
“呵呵”，李来亨微微一笑，“敌强我弱，不可力敌，只能放弃荆岳，到山里与卫军周旋。汝莫要着急，只要军队还在，迟早咱们还会打回来的”。
“末将愿听殿下调遣”，听了江陵王此言，不知怎的，闵一麒顿觉心中安定不少。
“前些日子孤派人联系茅冈、永顺、桑植、忠建、容美等地土官，让他们准备粮草迎接咱们，可有回复”李来亨转向新化伯冯启凤问。为防卫军截击，他并未走最近的道路去施州卫，而是故意绕道沿澧水进入施州卫，澧水两岸靠近清军控制的常德府，可以借助清军的力量干扰卫军的追击，且通过水路运输家眷和辎重也方便。数万大军连同家眷、人吃马嚼，所需的粮草可不是小数目，他想向沿途已经归顺自己的土司索取粮草，顺便试探一下他们的态度。
“茅冈安抚使覃应昌、忠建宣抚使田养民回复说已经安排好了接待事项，只等您至；容美宣抚使田甘霖、永顺宣慰使彭肇相尚未回复；桑植宣慰使向鼎托言桑植遭了灾荒，无粮可助，向鼎之子向长庚甚是可恶，居然说什么向氏忠于的是大明并非夔东，如今大明的监国韩王已死，向氏再无向夔东借粮的义务”，新化伯冯启凤愤愤不平地说。也难怪他气愤，想当初夔东势大时，这些土司个个将身子伏得低低的，恨不得舔江陵王殿下的靴子，可一旦得知殿下兵败，变脸比变天都快！
李来亨脸色数变，他并不担心桑植宣慰使向鼎的态度，桑植安抚使司只是辖上峒、下垌两个长官司的中等土司，虽然有些势力，却并未放在他的眼中。他真正关注的是未表态的容美宣抚使田甘霖、永顺宣慰使彭肇相二人。
容美宣抚使司是鄂西最大的土司，从建立黄沙寨千户的元代至大三年（1310年）起，至今已三百五十六年，辖椒山玛瑙长官司、五峰石宝长官司、石梁下峒长官司和水尽源通塔坪长官司，地大物博，在湖广土司中极有影响力。容美田氏本为武世家，自第十一任土司田世爵之子田九龄起，摇身一变，成为文世家，如今的土司田甘霖及田甘霖的几个兄弟田霈霖、田既霖、田商霖皆是大诗人，诗词歌赋、经史子集无不精通。正因为文风鼎盛和忠心耿耿，才受到大明朝的青睐、称雄于鄂西。
永顺宣慰使司和其同族的保靖宣慰使司以“兵强”著称。想当初朱元璋和陈友谅在鄱阳湖上大战，朱军本处于不利的态势，突然有七艘暗藏火药的小船从芦苇中驶向陈友谅的战舰，顷刻间，鄱阳湖上火焰冲天，朱军转败为胜。驾驭这七艘小船的便是保靖和永顺的土军。有明一朝，无论是抗倭还是平乱，几乎都有他们的身影。尤其是浑河一役，彭氏一门殉战，彭象周、彭绲、彭天祐等首领战死，义烈为诸土司冠。
这两大土司不表态对刚经历大败的明军来说，可不是好兆头！李来亨咬了咬牙，继续问道：“荆国公可有信至施州境内的其他土司可还老实”
“前日荆国公有信至，说已命邓总镇部五千兵马和施南、散毛、东乡、忠孝四土司五千土军在忠垌司接应咱们。这些土司肯出兵相助，料也无忧”。
“嗯，既然茅冈安抚使覃应昌愿意提供粮草，我军且去茅冈歇息”，李来亨微微颔首，朝宜都侯塔天宝下令道：“宜都侯且带五千精兵为先锋，风云变幻之时，须万分小心，若土兵有歹意，可即击之”。
“殿下放心，有额在，谅那些土酋也翻不起什么大浪！”塔天宝不以为然地撇了撇嘴，显然未将那些土兵放在眼里。
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容美和永顺两大土司未表态是因为领地内来了贵客。湖广总督毛寿登见夔东军大势已去，心灰意冷下带着随从降卫。既然降卫，总得送点见面礼，遂向齐王麦拉斯建言：“夔东贼凶悍，胜则为祸一方，败则隐于山林，不易剿也。鄂西土、苗诸族，素称勇猛，若招为所用，定能助您破贼”。麦拉斯闻言深以为然，即命毛寿登带随从劝降岳州西部、永顺、保靖诸土司，前些日子降卫的湖广巡抚蒋尚膺劝降施州卫诸土司。
容美土司中府的客厅内，望着前来劝降的蒋尚膺，容美宣抚使田甘霖叹了口气，取出长长一卷诗集来递于蒋尚膺看。
见客人有些懵懂，他解释道：“此乃家父（指田玄）昔年闻烈皇殉国，写的十首《甲申除夕感怀诗》，后又命吾兄弟三人‘相率步韵’，共成诗四十首编成集。后家父见明祚衰微，忧愤而死。吾家世代明臣，江陵王毕竟奉的是大明正朔，实不忍相害！”
蒋尚膺也曾是明臣，见诗集中“亡国音同哽，无家路倍歧”，“愁听望帝血，空感岘山悲”等句，亦不由唏嘘，叹道：“宣抚使固然高义，可若触怒卫国，恐怕祸立至耳”。
“吾虽不忍害江陵王，可也不愿助江陵王与卫军为敌。前些日子，江陵王向吾借粮，吾推辞病重，未作答复”，田甘霖苦涩地说。
田氏真书生耳，事到如今还妄想保持中立乎望着一脸书卷气的田甘霖，蒋尚膺心中感叹，思索片刻后说道：“既如此，吾便将宣抚使的善意回禀齐王殿下。您放心，吾定当在殿