寒风裹着江水的腥气扑面而来，卫渊站在了望台上，手中那张湿透的纸条在火把下微微颤动。
五个字——“你知道太多”——像五根铁钉，一根根钉进他的脊骨。
他没有说话，只是缓缓将纸条收入袖中，目光落在漂浮于秦淮河口的尸体上。
王德全，南方商会最老练的情报线人，三年来为他递送密信百余封，从未出错。
如今却死得如此突兀、暴烈，头颅扭曲，脖颈断裂，像是被某种极其精准又残忍的手法瞬间拧断。
这不是灭口，是示威。
“封锁河道，方圆十里不准任何人进出。”卫渊声音低沉，却不容置疑，“吴谋士，带人上船验尸，我要知道他死前最后吃过什么、见过谁、说过什么。”
吴谋士抱拳领命，身形迅速隐入夜色。
苏娘子仍站在原地，指尖冰凉。
“他走之前……只说了一句话。”她咬了咬唇，”
卫渊眸光一凝。
盐库？
江南七省盐税占朝廷岁入三成，更是军需民食之命脉。
眼下北军南侵受挫，补给断绝，若此时盐仓出事，百姓抢购囤积，市井动荡，民心一乱，便是大军未至而城自破。
可王掌柜为何只提这两个字？
是他察觉到了什么？
还是……有人故意让他传出这句话？
“立刻调取近三十日盐库出入账册。”卫渊转身便走，“张老板！”
不远处，一个身披厚裘、面容刚毅的中年男子快步上前：“世子。”
“你手下的护卫队即刻接管盐库外围巡防，换上暗哨，不留痕迹。记住，不要惊动任何人，尤其是官府派驻的监仓小吏。”
张老板重重点头：“明白，这就去办。”
卫渊没有回府，而是翻身上马，直奔城西盐库。
夜色深沉，盐库坐落于漕运码头内侧，高墙环绕，铁锁森严。
表面看去一切如常，但当卫渊亲自踏进主仓时，鼻尖忽然一凛——一股极淡的苦杏仁味混在盐粒的气息中，若有若无。
他蹲下身，从角落一处看似堆放废袋的麻包里抓起一把白色粉末，指腹轻捻，质地细腻异常，不似粗盐结晶。
“这不是盐。”他低声说道。
吴谋士随后赶到，取出随身携带的小瓷瓶，滴入几滴药水，片刻后粉末竟泛起幽绿光泽。
“是‘鹤顶红’与西域乌头混合炼制的剧毒，遇水即溶，无色无味。”吴谋士脸色骤变，“一旦混入食盐分发民间，不出三日，全城必生疫乱！”
卫渊冷笑：“好一招釜底抽薪。不是为了杀我，是为了毁我根基——民心。”
他站起身，眼中寒光乍现：“既然他们想来拿这批毒药，那就让他们亲手送来。”
当夜，盐库内外悄然布防。
明处守卫照常轮值，暗处伏兵百人潜藏屋梁、地窖、通风井口，弓弩上弦，火雷待发。
而在主仓中央，那批毒药被重新封存于原位，仅在四周埋下感应机关与追踪香粉。
子时三刻，雪停。
四道黑影翻越围墙，动作轻盈如猫，穿着商贩粗衣，背负货篓，悄无声息地潜入主仓。
他们目标明确，直奔角落麻包，其中一人伸手欲取毒药——
脚下木板微响，一道机括弹起。
刹那间，屋顶火把齐燃，数支劲箭破空而出，两名黑衣人当场倒地。
另两人拔刀欲逃，却被从地窖跃出的虎卫死死缠住。
不过十息，全部擒获。
卫渊缓步走入，靴底踩在血泊边缘，目光如刀扫过四人。
“你们是谁派来的？”他问。
无人应答。
他蹲下身，从一名俘虏袖中抽出半截烧焦的纸片，上面残留着半个印纹——一条盘蛇缠绕剑刃的徽记。
瞳孔微缩。
这个标记，他曾见于北方某支神秘边军的私令令牌之上。