他转过身，脸上带着一丝淡淡的微笑，看起来就像一个随处可见的普通中年职员。
但林逸和咕噜的目光几乎同时微微凝滞，从这个被称为“零”的男人身上，他们感受到了一种截然不同的威胁感。
不同于看门犬那种外放的狂暴力量，零给人的感觉更像是一个内部蕴含着极度不稳定能量的容器，平静的外表下隐藏着同归于尽的决绝。
直觉告诉他们，如果在这里动手，即使能杀掉对方，他们也必然要付出不小的代价。
零似乎并不意外他们的察觉，他抬手示意了一下房间里的沙发：“两位，请坐。我知道外面的宴会有些吵闹，也难免有些不知所谓的人打扰，这里清静些。”
他的声音平和，带着一丝不易察觉的疲惫，“我是‘救世’目前的负责人，零。”
林逸和咕噜坐下，没有寒暄。
林逸重复了之前的问题：“零先生，邀请我们过来，不是为了品尝那些点心和看表演吧。”
零笑了笑，笑容在他平凡的脸上显得有些寡淡。“自然不是。两位时间宝贵，我就直说了。我代表‘救世’，希望与两位建立一种有限的合作关系。”
“合作”咕噜靠在椅背上，眼神审视，“合作什么帮你们清理掉‘存活者’和‘教廷’”
零摇了摇头，目光扫过林逸，最后落在房间一侧墙壁上悬挂的一幅描绘着旧日繁华城市景象的油画上，眼神有些悠远。
“吞并其他组织，统一沉眠之城不，那没有意义，至少现在没有。我们的目标，或者说担忧，在更深的地方。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，然后才缓缓说道：“两位想必已经接触过‘回响’，甚至……更深层的东西。”
“研究学会那份用血换来的报告，两位应该也看过了。”
林逸没有承认也没有否认，只是静静听着。
“地狱组织的覆灭，像一块巨石砸进了本就暗流汹涌的池塘。”零的语气变得沉重，“它打破了几大组织之间维持了许久的脆弱平衡。但更重要的是，它可能……惊动了某些原本在更深层沉睡的东西。”
“梦魇界域”
“不止。”零的身体微微前倾，“根据我们‘救世’拼凑出的情报显示，沉眠之城的异常，梦魇界域的存在，甚至所谓的‘回响’，其根源可能都指向同一个‘源头’。”
“研究学会的报告提到了。”
“是，但他们所知依然有限。而且他们的方法太……学院派，容易触发‘认知危害’。”
零的语气里带着一丝不易察觉的嘲弄，“我们‘救世’走的另一条路。我们认为，‘回响’不仅仅是记忆碎片，它更像是蔓延出的‘触须’，或者是它挣扎时产生的‘涟漪’。而梦魇界域，可能就是它下沉最深处，或者说，是它噩梦的核心具现化。”
“所以呢”咕噜打断他，“这跟我们有什么关系”
他深吸一口气：“最近，不仅仅是‘回响’出现的频率和强度在增加，我们监测到梦魇界域表层的稳定性也在下降，一些以前从未记录过的‘东西’，开始偶尔在表层浮现。我们担心，继续下去，可能会引发更大规模的灾难，甚至导致两个层面的界限被彻底打破。”
“你们想让我们做什么”林逸直接问核心。
“探索和确认。”零沉声道，“我们需要知道梦魇界域深处到底发生了什么变化。但我们自己的人手折损严重，高端战力更是匮乏。而两位，拥有我们不具备的力量和……特殊性。”
“我们提供我们所掌握的所有关于梦魇界域深层结构和可能存在的‘路径’的情报，以及必要的物资支援。我们希望两位能在下一次进入梦魇界域时，尽可能地向深处探查，并评估风险。”
“这听起来像是让我们去替你们踩雷。”咕噜冷笑。
“这是一次对双方都有利的交易。”零坦然道，“如果灾难爆发，整个沉眠之城无人能幸免，包括两位。提前了解威胁，做好准备，对所有人都有好处。作为回报，除了情报和支持，‘救世’愿意开放我们的一部分秘藏库房，两位可以从中任意挑选三件物品。并且，在两位探索期间，‘救世’会尽最大努力保证两位在现实层面的安全，包括应对可能来自‘存活者’或‘教廷’的干扰。”
“打发叫子呢三件物品就想让我们卖命虽然不清楚你身上到底有什么玩意，但说实话对于我们而言也仅仅就是麻烦而已，不要意味能依靠那玩意威胁我们。”
咕噜拿出一个锉刀修整自己的手指甲，她能够感受到对方身上传来的威胁感，但说句实话也就那样，咕噜要真的愿意狠下心来，是可以付出一定的代价干掉面前这个家伙。
“正如我的同伴所说，如果梦魇界域深处真如你描述的那么危险，这点报酬与需要承担的风险相比，并不对等。更何况，‘尽最大努力保证安全’这种承诺，在沉眠之城，是最不值钱的东西之一。”
零的脸上没有丝毫被冒犯的神色，反而露出一丝“果然如此”的表情，仿佛早就料到对方会讨价还价。
“先生快人快语。那么，不妨说说你们的条件。只要在‘救世’力所能及的范围内，并且不损害我们生存的根本，都可以谈。”
他没有说什么“为了大局”之类的空话，直接进入了实质性的利益交换环节，这反而让林逸高看了一眼。
“第一，情报共享。不是你们筛选后给予的‘支持’，而是你们掌握的关于梦魇界域、回响的所有原始情报。我们有自行判断的能力。”
零只是稍作沉吟，便点头：“可以。但我必须提醒，部分情报带有极强的认知危害，甚至只是知晓其存在就可能引来不测。我们会提供，但阅读与否，风险自负。”
“第二，库房任选。并且，我们有权限查阅你们的物品清单，而不是只能进入库房后凭眼力临时挑选。”
零的眉头微不可察地皱了一下，显然这个条件让他有些肉痛。
救世的积累并非无穷无尽，每一件高价值物品都可能关系到组织核心成员的生存或关键任务的成败。
但他看了一眼窗外灰暗的天空，又像是下定了决心：“可以。清单会给你们。但有些绑定核心成员的物品不在选择范围内。”
“第三，我们需要知道，你，或者你们救世，凭什么认为我们有能力探索更深层你们是否还知道别的什么”
零似乎愣了一下，随即露出一丝复杂的笑容，那笑容里混杂着赞赏、无奈和一丝深藏的疲惫。
“很敏锐的问题。确实，你们的身份虽然特殊，但历史上并非没有类似的人出现在沉眠之城，他们大多陨落在梦魇界域，甚至有些人的‘回响’至今还在某些区域徘徊，成为了新的危险源。”
他站起身，走到那幅旧日繁华的油画前，伸出手指，轻轻触摸着画布上早已不复存在的街景。“我们判断的依据主要有两点。其一，是你们摧毁地狱组织的‘方式’和‘速度’。”
“其二，是一则流传在救世最高层极少数人中的预言。”
“预言”咕噜停下了锉指甲的动作，挑起眉，显然来了点兴趣，“说来听听。要是编得不够精彩，我可没兴趣。”
“‘守门之兽’喋血，‘旧日之影’将为之洞开，‘沉眠之源’亦将为之悸动……平衡崩坏，或为终末之始，或为……新生之机。”
“就凭一段疯子的呓语，你们就敢下如此重注”
“风险投资而已。”零坦然道，“对于救世而言，现状已经坏到不能再坏。任何一丝改变的可能，哪怕伴随着巨大的风险，也值得尝试。”
他顿了顿，补充道，“当然，如果两位愿意分享更多信息，我们的价码还可以再提高。”
“绕来绕去，还是想知道我们的底牌条件听起来马马虎虎，但谁知道你们库房里是不是一堆垃圾先把清单拿来给我们瞧瞧，再谈其他。”