夜色渐深，兰州城褪去了白日的喧嚣，只余下巡逻队整齐的脚步声在空旷的街道上回响。
李唐的目光从东方收回，落在了书房内那盏明亮的节能灯上。
柔和而稳定的光芒，驱散了屋内的每一寸黑暗，正如他此刻的心境，清明而通透。
长生之祸？
不，这从来就不是一场灾祸，而是一场他精心策划的，针对整个时代的“启蒙运动”和“资源虹吸”。
他需要人口，需要人才，需要资源。
可这些东西不会凭空而来。中原的世家大族将土地和人口视为禁脔，周边诸国对他虎视眈眈。和平的交换效率太低，而野蛮的战争又不符合他“苟道”发育的根本原则。
那么，就必须创造出一个所有人都无法拒绝的“诱饵”。
还有什么比“长生”更能撬动这个时代所有精英阶层的欲望呢？
他轻轻转动着手中的茶杯，杯中微凉的茶水荡起一圈圈涟漪。
长孙玥的情报网络是“口”，负责发声；拓跋尼孜即将建立的政安局是“眼”，负责洞察；而郭昕和他的安西军，以及整个西北的军工体系，则是他握在手中的“拳头”。
口、眼、拳，三位一体。再加上他这个运筹帷幄的“大脑”。一个崭新的，高效而冷酷的权力机器，正在西北这片古老的土地上，缓缓启动。
“李龙。”他对着空气轻声唤道。
李龙身着制服的全息投影无声无息地凭空幻现。仿佛他从始至终就一直隐身在这片空间。
“王爷，请吩咐。”李龙的声音不带丝毫情感，却无比恭敬。
“连接长安的天网一号节点，我要实时监控舆论发酵的全过程。将所有关键人物的反应，特别是皇宫和山东世族那边的动态，整理成数据模型，进行初步的压力评估。”
“指令已确认。舆论监控系统启动，数据模型构建中，预计三小时后产出第一份简报。”
“很好。”
李唐点了点头，“另外，通知李虎，让工程部队加快‘西北大学’的建设进度。我需要在一个月内，看到主体建筑群完工。图书馆、实验室、锻体场，一个都不能少。”
“是，主人。”
李龙的身影再次悄无声息地融入黑暗，仿佛从未出现过。
李唐重新将目光投向窗外，夜空如洗，星辰璀璨。
船山书院是西北教育系统的金字招牌，正在筹建的西北大学将成为西北对外开放的平台窗口。
西北王府经过两个五年计划的野蛮成长，是时候让它正式走向体系化和规模化稳步发展的正常轨道了。
棋盘已经布下，棋子也已各就各位。接下来，就看这满天下的“聪明人”，如何起舞了。
……
七日后，长安。
作为大唐帝国的中心，这座雄城从未像今天这般，被一个来自遥远西北的消息彻底引爆。
起初，是“长生不老药”的流言在权贵圈子里暗流涌动，神秘而诱人。
但很快，一股更强大、更清晰的声浪，通过遍布全城的书肆、茶楼、酒肆，甚至是说书人的口中，席卷了每一个角落。
“听说了吗？西北王府发布告天下书了！”
“什么告天下书？莫非是那长生不老药炼成了？”
“什么神丹妙药，那都是无稽之谈！西北王殿下亲口说了，世上根本没有长生不老药，只有科学养生法！”
一名穿着体面的书生，在人群中唾沫横飞地科普着，他手中还拿着一份刚刚从洛阳书局加急印出来的宣传册页，上面图文并茂，引人入胜。
“西北王殿下说了，他发明了一套无上锻体之术，名为‘锻体三十六式’！配合西北特有的水土和饮食，只要持之以恒，便能强身健体，祛病延年，活到八九十岁乃是常事！”
“八九十岁？吹牛吧！人活七十古来稀，圣人孔夫子也才活了七十有三！”
有人当场表示不信。
那书生立刻反驳道：
“目光短浅！你可知西北王麾下的安西军老卒？那些跟着郭昕老将军坚守龟兹数十年的老兵，哪一个不是年过花甲？