顾从卿走进使馆大楼时，走廊里的挂钟刚敲过八点。
他脚步轻快地走向蔡大使的办公室，门虚掩着，里面传来笔尖划过纸张的沙沙声。
“报告。”他轻轻叩了叩门。
“进来。”蔡大使的声音从里面传来。
顾从卿推门而入，见蔡大使正坐在宽大的办公桌后，面前摊着几份文件，手里的钢笔在纸上快速游走。
阳光透过百叶窗，在他银灰色的头发上投下斑驳的光影。
“大使。”顾从卿站在桌旁，目光落在那叠待签的文件上。
蔡大使抬眼笑了笑，指了指对面的椅子：“从卿，坐，你可以看看那份日程表。
稍等我几分钟，这几份是最后的行程确认函，签完咱们就出发去机场。”
顾从卿在椅子上坐下，拿起旁边的一份访问日程表翻看。
上面密密麻麻标注着抵达后的每一项安排：接机仪式、会谈时间、参观路线、晚宴流程……每一个环节都精确到分钟，足见筹备的细致。
“首相夫人的随行人员名单，昨晚又更新了一版，你再看看。”
蔡大使签完最后一份文件，合上笔帽，起身整理了一下西装外套，“这次随行的还有几位英国商界代表，你之前整理的那些合作意向书，记得带上。”
“都准备好了，大使。”顾从卿起身，将日程表折好放进公文包，“包括您交代的，那些方案，也一并带了。”
“日程表核对完了，国内的对接人员也联系好了。”
顾从卿答得干脆，指尖无意识地摩挲着裤缝。
能跟着蔡大使这位资深外交官同行，对他来说既是历练，也是压力。
蔡大使签完最后一份文件，合上笔帽，将文件推到一边，端起搪瓷杯喝了口茶。
杯身上的“为人民服务”字样已经有些褪色，却透着沉甸甸的分量。
“这次访问看着是访问性的，实则敏感得很，”他看着顾从卿，眼神锐利，“英方的态度还在摇摆，首相夫人的行程里藏着不少试探，你得打起十二分精神。”
顾从卿点头：“明白，我会重点留意他们的随行官员发言，有异常随时向您汇报。”
蔡大使满意地点点头：“好。
首相夫人这次访华，意义不一般，咱们得打起十二分精神。
你是我亲自选的助手，脑子活，又熟悉两边的情况，关键时刻可不能掉链子。”
“您放心，我一定全力以赴。”顾从卿语气坚定。
蔡大使站起身，整理了一下西装领口：“走吧，去机场。”
“是。”顾从卿拎起公文包跟上，走廊里遇见其他随行人员，大家互相点头致意，脸上都带着凝重。
这趟行程，看似是陪同访问，实则是在看不见的战场上，维护着国家的体面与利益。
车队驶出使馆大门时，顾从卿下意识地往公寓的方向看了一眼，只看到街角的梧桐树影。
他深吸一口气，将思绪拉回工作——现在不是分心的时候，等任务完成，才能安心回去见春晓。
机场贵宾厅里，英方人员已经在等候。首相夫人穿着得体的套装，正和身边的外交大臣低声交谈。
蔡大使走上前，用流利的英语问候，顾从卿紧随其后，目光平静地扫过全场，默默记下每个人的神情。
飞机起飞时，机身轻微震动。
顾从卿靠在椅背上，闭上眼——十几个小时后，他就要踏上阔别已久的故土了。
那里有他的家人，有他的根，更有需要他去守护的尊严与荣耀。
蔡大使侧头看了他一眼，轻声道：“睡一会儿吧，到了国内，有的忙了。”
顾从卿点点头，却没真的睡着。
他在心里默默过着行程表上的每一个细节，像上紧了发条的钟，不敢有丝毫松懈。
这趟归途，既是回家，更是出征。
飞机穿过云层，降落在四九城机场的跑道上，机身轻微震动后缓缓停稳。
机舱内安静了片刻，随即响起轻微的骚动，大家都在整理随身物品，准备迎接这场意义非凡的访问。
蔡大使整了整领带，侧头对顾从卿示意了一下。
顾从卿点点头，拎起早已准备好的公文包，紧随蔡大使身后，朝着首相夫人所在的座位区域走去。