这本名册记录着沿途收编的三州府兵的信息，但令他担忧的是，这些府兵中真正能够作战的人竟然不足半数。
“将军，您快看啊！这批来自襄州的儿郎们，真是太棒了！”参军满脸兴奋地指着校场上正在舞动陌刀的壮汉们，对将军说道，“他们的刺史已经明确表示，只要我们能够免除他们三年的赋税，他们就会全心全意地为我们效力。”
然而，参军的话还没有说完，突然间，一阵喧闹声传来。
众人循声望去，只见独孤明高高地站在点将台上，手中抛接着一枚青铜虎符，嘴里高声喊道：“斩杀蛮酋一级者，赏赐良田十亩！斩杀巫祭者，赏赐世袭罔替！”
他的声音如同惊雷一般，在校场上空回荡。台下的上万名新兵们听到这个消息，眼睛都亮了起来，仿佛那十亩良田和世袭罔替的赏赐就在眼前。
他们的吼声如同惊涛骇浪一般，震得满树的雨珠纷纷落下。
瘴雾弥漫的山道上，运药材的马帮与军队擦肩而过。萧谨腾突然抬手，铁枪横拦住领头老者："；老丈的土茯苓，可是要送去勐卡寨？"；
老者膝盖一软跪倒，背篓里滚出几包朱砂。当夜，军中火把照亮整片山谷，七千名被土司压迫的僰人奴隶集体投军。
他们腰缠毒弩，用生硬的官话起誓："；杀...狗...头...人！"；
五月初三·澜沧江畔
"；报——！"；探马滚鞍落地，"；前方三十里发现瓦耶族联军！"；
独孤明冷笑卸甲，露出脊背上新刺的貔貅纹。江风猎猎，沿岸五万大军鸦雀无声，只听见他佩剑刮过地图的沙沙声："；传令，今夜炊烟加倍。"；
萧谨腾望向对岸隐约的火光，知道那些蛮兵正数着炊烟估算军力。
当第七缕烟柱升起时，林中传来慌乱的铜锣声——敌军在按万人大灶的数量撤退。
"；虚则实之。"；四皇子把玩着从长安带出的白玉杯，突然掷入江心，"；等他们发现咱们实际兵力..."；
"；就会发现连运粮的民夫都能开弓。"；萧谨腾接话，身后传来新编的藤甲兵操练声。那些曾经拿锄头的手，此刻正将浸过蛇毒的箭矢，一支支钉进画着蛮族图腾的草靶。
江雾渐浓，掩盖了不断膨胀的战争巨兽。
对岸的土司们不知道，这场远征最可怕的不是朝廷精锐，而是像野草般疯长的复仇之火——被压迫的矿工、遭劫掠的商队、失去草场的牧民...全都在玄色军旗下找到了刀剑的归处。
（大军过处，投鞭断流）在西南瘴气弥漫的丛林里，空气仿佛都被这股潮湿和闷热所笼罩，让人喘不过气来。
萧谨腾艰难地迈着步子，他的额头不断渗出汗水，这些汗水与他脸上不知是血还是泥的污渍混合在一起，形成一种黏腻的触感。
他的战靴深陷在腐叶堆中，每走一步都需要费很大的力气，而且还会惊起成群的花斑蚊。
这些花斑蚊像是饿极了一般，疯狂地叮咬着他，嗡嗡声在他耳边回荡，吵得他太阳穴突突直跳，头痛欲裂。
就在这时，一名亲兵急匆匆地跑过来，他的喘息声在这寂静的丛林中显得格外突兀。