穷人的孩子早当家，只有七岁的妹妹巧巧，见母亲如此操劳，为了减少她的负担，洗衣做饭承担了不少家务。
白华清看在眼里，疼在心里，他暗暗发誓，一定要学好医术，挣钱让母亲和妹妹过上好日子，还要为父亲洗清冤屈。
十五岁那年，母亲积劳成疾，卧床不起。
白华清没钱请大夫，只能自己上山采药，凭着父亲教的一点医术给母亲治病。
可他毕竟经验不足，母亲的病情越来越重。
就在他走投无路的时候，听说县里最大的药铺百草堂正在招学徒，管吃管住，还有月钱。
他抱着最后一丝希望，带着母亲的嘱托，来到了百草堂。
百草堂的掌柜姓王，是个面容和善的中年人。
他看白华清懂些医术，又老实本分，便收留了他。
白华清十分珍惜这个机会，每天天不亮就起床打扫药铺、晾晒草药，晚上还借着油灯的光研读医书。
王掌柜看他勤奋好学，偶尔也会指点他几句。
在百草堂的第二年，白华清遇到了赵元明。
赵元明是一个药材商的儿子，因为从小体弱，便想学些医术调理身体，也来百草堂当学徒。
赵元明为人圆滑，很会讨王掌柜和其他伙计的欢心，对白华清也格外热情。
他常常拉着白华清一起吃饭、聊天，还把自己的医书借给白华清看。
白华清从小经历家变，性格有些孤僻，赵元明的出现，让他感受到了久违的温暖，他渐渐把赵元明当成了最好的朋友。
可他不知道，这份“友谊”的背后，藏着怎样的阴谋。
赵元明看似和善，实则心胸狭隘，嫉妒心极强。
他看白华清医术进步飞快，连王掌柜都对他赞不绝口，心里渐渐生出了嫉妒。
尤其是在白华清成功治好一位被其他大夫断定为不治之症的老人后，赵元明的嫉妒更是达到了顶峰。
那是一位七十多岁的老人，得了急热症，话也说不清楚。
家人带着老人找遍了县里的大夫，都没人能治。
最后，他们抱着试试看的心态来到了百草堂。
坐堂大夫看了后，摇着头说：
“老人家年纪太大，中风又严重，怕是没救了。”
老人的家人听了，当场就哭了起来。
白华清在一旁看着，心里很不是滋味。
他想起父亲曾经教过他的针灸疗法，或许能治好老人的病。
他犹豫了很久，最终还是鼓起勇气对王掌柜说：
“掌柜的，我想试试用针灸给老人家治病。”
王掌柜有些惊讶，毕竟白华清只是个学徒，而且中风是疑难杂症，稍有不慎就会出人命。
可他看白华清眼神坚定，又想起白华清平时的努力，便点了点头说：
“那你小心些，要是出了什么事，后果你要自己承担。”