杨炯一愣，随即沉声道：“贾纯刚，立刻派出兄弟去搜寻阿尔斯兰踪迹，务必查清他的去向！其余人随我入城！”
“是！”贾纯纲得令，立刻转身组织斥候部队，数百名斥候如离弦之箭般冲出，朝着西方疾驰而去。
其余士兵则有条不紊地打扫战场，收缴武器、救治伤员，随后跟着杨炯向龟兹城进发，一举一动皆显精锐之姿。
杨炯一边催马，一边沉声问道：“到底怎么回事？闻人虽然性子烈了些，但素来知晓分寸，怎会如此鲁莽？”
陈三两长叹一声，解释道：“王爷！闻人东方奉命领‘摧’字营去龟兹城接应领军卫的兄弟，好不容易打上城头，却发现领军卫的弟兄们正被塞尔柱人虐杀玩乐，那些龟兹人不仅在一旁呐喊助威，还上前趁机下黑手。
闻人东方见了那般惨状，哪里忍得住？亲自领兵冲上去救人，却只救下了六个领军卫的兄弟。
其中五人皆是被砍断了手或脚，身上伤痕累累，耿伯宗将军他……他身中数箭，恐怕……恐怕是要不行了。”
杨炯闻言，脸色瞬间阴沉到了极点，他猛地一夹马腹，乌云发出一声长嘶，疾驰而去，直奔龟兹城。
进城后，杨炯直奔城楼，刚一登上马道，便看到十数个军医正满头大汗地围在地上救治伤员。
尤宝宝见状，立刻翻身下马，提着药箱快步上前，即刻投入到救援之中。
杨炯推开围观的士兵，目光落在地上的六人身上，心脏猛地一缩。
只见耿伯宗身着残破的将铠，铠甲上的箭洞兀自渗着鲜血，三支羽箭穿透胸膛，箭尾兀自颤动。
他的左眼不知被何物击碎，鲜血顺着脸颊流淌，糊住了大半张脸，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
其余五人更是凄惨至极：范羌左臂齐肩而断，伤口处鲜血淋漓，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息奄奄；刘颉双腿皆断，瘫在地上，身下已是一片血泊，他咬着牙，额头青筋暴起，却强忍着不发出一声呻吟；另外三人或断指或缺耳，身上刀伤箭伤不计其数，进气少出气多，眼看是活不成了。
杨炯快步走上前，蹲下身，轻轻握住耿伯宗的手，喉咙滚动，声音沙哑道：“耿将军，你……你……”
耿伯宗早已被鲜血糊住了双眼，此刻感受到熟悉的触感，气息微弱地问道：“是杨……杨将军？”
“是我！是我！我……我来晚了！”杨炯钢牙紧咬，心中的悲愤如同潮水般汹涌，却无处发泄。
“不……不晚！朝廷没放弃我们！还……还记得我们呀！” 耿伯宗剧烈地咳嗽起来，每咳一声，胸口的箭洞便涌出一股鲜血。
杨炯轻轻抚摸着他的后背，大声道：“是！这次陛下亲旨，发兵两万大军来援，命令我等必须将你们接回家！”
“家？！” 耿伯宗悠悠叹息一声，突然紧紧握住杨炯的手，虽然眼睛看不见，但杨炯却能感受到他眼中的灼灼光芒，“杨将军，这西域可曾是我华家故土？这龟兹可是我华人之城？”
杨炯一愣，随即咬牙道：“以前不是！今后便是了！”
耿伯宗闻得此言，口中不住喃喃：“今后便是了！今后便是了！”这般念了几遍，浑身紧绷的筋骨倏地松了下来，竟仰面长笑起来。
那笑声先是洪亮，渐渐转为苍凉，最后竟带着几分哽咽，倒像是把积年的块垒都化作这一声长啸。
杨炯见他这般情状，不由向前一步，字字铿锵道：“正是如此！若非将军率五百壮士先登龟兹，凿开西域门户，这万里河山如何能重归大华版图？从今往后，这片土地便要永远烙上我大华的印记了！”
“好！好！好！”耿伯宗连道三声好，忽然一阵急咳，呕出几口殷红的血来。
他气息渐渐微弱，却仍强撑着攥住杨炯的衣袖，断断续续道：“杨将军……这些日子……我日日夜夜盼的，就是将军前来……如今总算……总算不必再强撑了……”
说着眼角竟滚下两行血泪。
耿伯宗歇了片刻，气息愈发的微弱，却仍强打着精神道：“素闻将军诗才……冠绝当代……末将今日……便腆颜相求……但求将军赐下只言片语……也好让后世知道……知道这西域故道上……曾有过这五百兄弟……”
杨炯听得此言，整了整衣冠，肃然起身，朗声吟道：
孤城喋血山凝碧，征旆擎空箭有声。
百战为酬青史诺，一生不负紫朱名。
耿伯宗听罢诗句，嘴角缓缓漾起一丝笑意，如秋叶般安然阖目，那握着杨炯衣袖的手渐渐躺地，终是溘然长逝。
杨炯静立良久，徐徐闭目，胸中浊气沉了又沉。再睁眼时，眸中已是寒潭深锁，不见半分波澜。
他转首望向那群瑟缩跪地的塞尔柱俘虏，声如寒冰：
“将这些俘虏——凌迟处死，头颅以生漆封存。待他日我军铁骑踏破伊斯法罕，再悬于城门之上，祭我大华英魂。”
麟嘉卫齐声应诺，声震城垣，当即如鹰擒兔般将俘虏拖下城楼。
不多时，城外便传来阵阵凄厉哀嚎，似鬼哭狼嚎，闻者无不悚然。
恰在此时，尤宝宝趋步上前，低声道：“三名将士伤重不治，已然殉国。范羌失一臂，刘颉断一腿，虽勉力救治，终究落下了残疾。”
杨炯微微颔首，目光掠过城垣。
但见闻人东方正率“摧”字营在城中清剿，火光冲天而起，哭喊声此起彼伏。
杨炯漠然抬手：“毛罡，率神机营助阵。将龟兹人的首级尽数取下，分送西域十六国。
传令：华夏天兵已至，敢有逆者，皆以此例！”
毛罡雷霆应声，率三千甲士扛着火铳疾驰而下。
杨炯再不看那血腥场面，只从军曹手中接过功勋簿，拈笔凝神，在殷红如血的纸页上缓缓书下。
臣，同安郡王杨炯，谨以血诚奏告天听：
西北绝域，有孤忠五百。受甲执兵，戍守龟兹。敌军围城数百日，箭尽粮绝，犹以血肉筑长城。终使胡骑折刃，单夜遁逃。
今观残垣赤土，犹见当日弓刀映月、铁甲凝露之景。生还者二人，余皆殁于王事。忠烈之气，贯射斗牛。
臣稽古制，考功令，敢请天恩：
一曰立碑陇右，刊石纪传，使英风永镇西陲；
二曰改龟兹为安西，表大华疆土永固；
三曰追赠阵亡将士上骑都尉，生存者授轻车都尉；
四曰特追耿将军伯宗为安西侯，配享忠烈祠。
昔上三朝威服西域，今五百壮士赤心开复疆土。
臣夜巡故垒，但见孤月临关，恍闻雁唳惊沙。
遂写诗句以铭己志：
月黑雁飞高，单于夜遁逃。
欲将轻骑逐，赤血满弓刀。
臣同安郡王杨炯，落笔成誓：不通西域终不还！